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管理员漫不经心地说，但这并不是什么好笑的事。独居在自有公寓住房的人死亡后，一直无人发现，持续拖欠管理费，这样的事例在日本不断增多。
“您是什么时候来这里工作的？”
“我吗？嗯，大概八年前吧。”
从年纪来看，可能是他退休后谋的差事。
“那时永间先生还在世吗？”
“是的，不过身体不算好。他生了病，经常跑医院，好像是得了什么癌症。最后进了护理机构，没多久就去世了。当时永间太太来跟我说过，那是约六年前的事了。”
“您常跟永间太太聊天吗？”
“不算经常，不过偶尔会说几句话，因为搬大件物品的时候我会帮忙。永间太太很有礼貌，之后总会带些点心或水果过来，真是个好人。”
“关于她的孩子，您有没有听说过什么？”
“孩子吗？”管理员神色有些犯难，摸了摸胡子拉碴的下巴，“有件事不知道该不该说……”
“什么事？”
“管理公司交代过不要告诉外人，不过这件事跟永间太太的孩子有关⋯⋯”
“是她儿子去世的事吗？”五代压低声音问。
“什么嘛，你早就知道了？”管理员发出失望的声音，“不过也是，你是警察，当然知道喽。”
“那是很久以前的事了，您听说的情况是怎样的？”
“怎样的⋯⋯就是事实那样啊。听说永间太太的儿子从家里的阳台跳楼身亡，当时还在念高中，实在可怜。”
确切来说，是高中刚毕业，不过没必要纠正。
“您跟永间太太谈过这件事吗？”
管理员嘴角一撇，摆了摆手。“怎么可能提这茬啊。”
“现在的住户当中，有人知道当时的情况吗？”
“一直住在这里没搬走的人应该是知道的。不过，我不能透露那些人的名字。”
“我知道，这是个人信息。”
“没错。”管理员将档案夹放回书架，然后转向五代，稍稍探出身， “虽然不能指名道姓，不过那些人里，也有人看不惯永间太太。”
“为什么？”
“这是因为，”管理员挺起胸膛，“他们觉得资产价值降低了。泡沫经济时期，这一带的不动产都在疯涨，但只有这栋公寓的房价比周围便宜一些。他们将原因归咎于永间家孩子的跳楼自杀。”
“啊，原来如此⋯⋯”
“不过，也不都是这样的人。也有人说，永间太太没有搬走，一方面是因为出事的房子不好卖，另一方面，也是觉得留下流言蜚语独自逃走，很过意不去。”
什么样的人都有——管理员总结道，脸上浮现出看惯住户众生相的人特有的淡漠神色。
他将脸转向玄关。“啊，永间太太回来了。”
五代一看，一个身材娇小的老妇人走了进来，毛衣外罩着薄外套。她先看了看管理员，旋又望向五代，眼神不安地游移，显然很吃惊，不知道警察为何找上门。
五代脸上堆出笑容，上前说道：“您是永间珠代女士吧？”
“是的⋯⋯”
“突然来访很抱歉。我是警视厅的五代，有事想请教您，能否占用您一点时间？”说着，五代递上名片。
“可以啊，不过是什么事呢？我听管理员说，是打听事务性信息。”
“这里不太方便。”五代瞥了一眼管理员室说道。
正饶有兴味看着两人的管理员，闻言尴尬地扭过头去。
“是要去家里吗？”老妇人将手探进提包。
“没问题，其他地方也行。如果附近有可以安静谈话的咖啡馆……”
“不用了，就来家里吧。我上了年纪，出门次数多了很累。”
“好的，那就叨扰府上了。”
“家里又小又乱，不好意思。”永间珠代从包里取出钥匙，打开公用门。
sunny公寓的503室是边间，厨房和客厅、餐厅一体的空间略显局促，摆放着小巧的餐桌椅和沙发，不过只是一张双人沙发。
“这边请。”永间珠代请五代坐到餐椅上。
五代落座后，她在吧台式厨房里泡茶。五代正想说不用客气时，听到脚边传来嘎吱嘎吱的声音。循声望去，一只浅咖啡色的猫正在吃东西，颈上戴着蓝色的项圈。
“您养了猫？”
