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就在这时，来电铃声响起。江利子拿起手机，看到来电显示，似乎知道对方是谁，表情顿时明亮起来。
“哈喽，最近好吗？”江利子语气轻快，“你那边是几点？是喔，刚起床吧？怎么这么早打过来？”
美咲从对话中也明白对方是谁了，是本庄雅美。她现在应该在西雅图。
“那孩子？挺好的⋯⋯嗯，宝宝发育得也很顺利⋯⋯是啊，这是唯一担心的⋯⋯对呀，我是奶奶啦，标准的奶奶。”
美咲意识到她是在说香织，确切地说，是香织腹中的宝宝，听说她怀孕了。江利子在美咲面前不会明显流露出喜悦，但言谈之间透着幸福感。
“……nipt 的结果？什么嘛，你特地打电话就为问这个？呵呵，谢谢，结果是阴性⋯⋯对，全部阴性。太好了，总算放心了。不愧是榎并家的公子，基因就是不一样……是啊，只有遗传是无法改变的。”
遗传——这个词在美咲的耳蜗深处，不，是在整个脑海中响亮回荡。
江利子仍在愉快地通话。仿佛耳朵进了水般，那声音听起来含混不清。鼻腔突然堵塞，脑袋昏昏沉沉。
似乎是打完了电话，江利子放下手机，脸上还带着幸福的笑容。
美咲有种想抹去那笑容的冲动。回过神时，她已将手上的东西缠在江利子脖子上，用尽全身力气拉扯。
第36章
五代从文件夹上抬起头。
“据今西美咲说，她直到回家都没注意到自己用什么东西勒了脖子。更确切地说，连是否勒过脖子都记忆模糊。看到江利子夫人不再动弹，她就浑浑噩噩地离开了现场，没做任何掩盖罪行的工作。”
聆听讲述的时候，山尾除了身体微微摇晃，几乎一动不动，但可以清楚看出他神色的变化。他依旧面无表情，却犹如枯木般失去了生气。短短的时间里，他看起来老了好几岁。
“我想也是⋯⋯”山尾干燥的嘴唇动了动，发出嘶哑的声音，“哪有人能若无其事地杀人。回想自己犯下的事，难免会后怕。”
“她说想寻死，想要上吊自杀，但找遍家中都没有合适的地方。不过倒是找到了绳子。不，说‘找到’不够准确，那是她一直随身携带的东西———手机的挂绳。这时她才意识到，自已是用什么勒死了江利子夫人。”
山尾慢慢点了点头。
“原来如此，是手机挂绳啊，这个消息得告诉鉴识课吧。”
“可惜今西美咲说已经处理掉了，是混在普通垃圾里丢掉的，估计找不回来了。”
“当时把手机也一起处理掉多好。”山尾撇了撇嘴， “不过好歹打消了自杀的念头。”
“因为找不到上吊的地方正不知所措时，真奈美回来了。在那之前，今西美咲满脑子都是寻死，把女儿忘得一干二净。”
今西美咲说，她正在厨房发愣，背后突然有声音传来：“你在干吗？”她一惊回头，看到化着浓妆的真奈美站在那里嚼口香糖。
“没什么。”美咲说，她总不能说自己正在考虑用菜刀自杀，“你之前去哪了？”
“朋友那里。”
“哪个朋友？”
“这关你什么事。”真奈美一脸不高兴地进了自己房间。
据今西美咲说，这番对话让她稍微恢复了冷静。
她意识到自己死了只会让真奈美受苦，于是下定决心，痛快去自首。不，或许等不到自首警察就会找上门。
她决定认罪，坦白一切。说不定真奈美会因此重新振作起来，那么自己犯下的过错也算有了意义。
这么一想，心情反而奇异地平静下来。虽然上床后辗转难眠，但已经有余力思考今后的事。
翌日，美咲以身体不适为由，向公司请了假。在向警方自首前，她还有很多事要处理。首先是向真奈美解释，但女儿一直把自己关在房间里。
斟酌着如何措辞时，美咲随手打开电视。电视台正在播放新闻节目，画面上是火灾现场。看到字幕的瞬间，她大吃一惊—— “都议会议员与前女演员双叶江利子住宅遭纵火 现场发现二人遗体”。
她的思维陷入混乱，完全搞不清楚状况。自己明明只杀了江利子。难道当时不慎引发了火灾？可“二人遗体”又是怎么回事？
她僵在电视机前，不断切换新闻节目，又用手机查看网络新闻，试图弄清楚发生了什么。真奈美不知何时已离开，她也浑然不觉。
最终一天过去，仍毫无头绪，警察也没上门。
次日，她继续请假。自从新冠疫情流行以来，只要声称咳嗽就很容易请到假。
为了搜寻新的信息，她和前一天一样打开电视，用手机检索，但任何渠道都没有能解决她疑问的答案。
这时手机响了，收到了邮件。她吓了一跳，莫非是警察发来的？战战兢兢点开一看，惊骇到心脏几乎停跳。邮件的内容如下：
今西美咲小姐：
希望你能读到这封邮件，因为这说明你尚未草率采取行动。
