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听说，这也是早几年，中宗尚在时，便留下的风气。
本是人之常情，讨点辛苦酬劳也没什么大不了，只要每隔几年，上头发话，杀一杀风气，总能将赏钱的分量压低。
可中宗在位时，昏聩惰怠，沉湎声色，大大助长了这股气焰，到先帝继位，也起过整治的心思，却因为萧家首当其冲的缘故，还是选择轻轻放下，这才有了如今的猖狂。
伽罗虽与执失思摩相识不久，但数月时光，私下交情不浅，自以为有几分了解他的为人。
他看起来沉默，不擅官场中的酬错之言，却绝不是天真单纯、不明形势之人，此等风气，仅凭他一人之力，难以扭转，除非，上面的人动了心思。
这个人，似乎只能是李璟。
想到这儿，她的心中渐有起伏。
若没想错，从上一次萧令延的事开始，李璟与萧嵩之间，便已有了隔阂与分歧——或者说，身在那个位置，李璟本就该对萧家有防备，那件事，不过是个引子。
果真如此，可是件天大的好事。
“原来是执失将军的意思，那我便不勉强诸位，晚些时候请诸位吃一顿酒暖暖身子便是了。”
伽罗说着，吩咐管事的记下，不再多问，登上马车，在侍卫们的护送下，离开立德坊。
这一路上，很快便遇到了李玄寂和大长公主一行。
李玄寂与杜修仁两个骑马行在前面，伽罗则与大长公主同乘一车。
意料之外的是，车中竟还有崔妙真在。
“她前日恰好也回城来，趁着年前，替她母亲料理府中事务，年节上，家中的账目、人丁都要盯着。”大长公主解释道。
伽罗看着崔妙真，不由赞一声：“崔娘子果真如传闻中的一样，十分有才能，将家中的一切料理得那么妥贴。”
大长公主不知内情，只说太巧，连十一郎也在，伽罗笑着附和，又随口说了在昭仁寺上香的事。
因人少，他们没有兴师动众地清道，只随着百姓们的行进，不紧不慢地前行。
大约两刻之后，队伍又慢慢停了下来，外面传来侍卫通报的声音：“二位殿下，崔娘子，前面是鸿胪寺的官员们，带着侍卫护送吐谷浑的使臣们入西苑面圣。”
看来也要同行了。
既是使臣，她们少不得要问候一番，外面的侍卫提醒一声，掀开厚重的车帘。
前面的慕容延已与李玄寂、杜修仁二人行了礼，此刻骑马行至马车边，拱手冲她们行礼。
“在下吐谷浑左武卫将军慕容延，见过二位公主殿下，还有这位崔娘子。”
伽罗看着这位年轻的使臣，不禁流露出一丝惊讶的神色。
吐谷浑虽也是边陲之国，分属异族，但相貌上不似突厥人那般，褐发褐瞳居多，他们与中原汉人相去不大，只是肤色被日光灼得更深红，面容也更平阔粗犷些，不似中原汉人的婉约秀致。
可这位年轻使臣，却看起来白皙俊秀，颇有几分中原读书人的气度，令人暗觉赞叹。
慕容，这是吐谷浑的国姓，看来，竟是王族中人。
伽罗不由多看了他一眼，可就这么一眼，便瞥见一旁杜修仁若有似无的眼神，像是在警告她什么。
她只好收回视线，对大长公主与崔妙真低声道：“这位应当是宜城公主的那位长子。”
大长公主了然地点头，冲慕容延温声道：“想不到使臣这么年轻，汉话却说得这么好，实在令人赞叹。”
不出所料，慕容延笑道：“在下不才，家母正是宜城公主，这一口汉话，便是自小随母亲学来的，只是这么多年少有机会用，殿下不嫌弃便好。”
大长公主又说：“难怪了，此番吐谷浑出使，竟由王子亲自前来，足见重视，想来，陛下也早已在西苑等候多时。”
众人默契地不再寒暄，慕容延又行了一礼，便调转马头朝前去，大长公主则与伽罗一同坐回车中。
倒是一旁的崔妙真，愣愣地看着车帘外，直到侍卫将车帘放下，完全挡住视线，她才动了动，回过神来。
“妙真，怎么了？”大长公主发现了她的异样，不禁问了一句。
“没什么，只是昨夜睡得太晚，方才被风一吹，有些愣神。”崔妙真说着，重新坐回来，不见任何异状。
队伍沿路继续前行，很快便到天津桥，过了桥，不出多远，便是西苑。
被积雪覆盖的草木间，已为他们清出大片平坦宽阔的空地，苑中，文武百官、皇亲国戚都已换上平日朝会时穿的常服，等在龙鳞殿附近。
一见队伍行近，便有守候的内侍急匆匆奔入殿中，向天子禀报，紧接着，内侍们分列两侧，将天子自殿中迎出。
在侍卫与内侍的簇拥下，李璟亲自上前，搀扶起从马上下来，正单膝跪地向他行礼的慕容延。
“卿从远方来，一路辛劳，细论起来，卿与朕，亦算表兄弟，实在不必多礼。”
慕容延的母亲宜城公主也姓李，虽不是嫡支近亲，但往前数几辈，与太宗皇帝也是亲兄弟。
很快，有官员捧着卷轴上前，当着众人的面，宣读吐谷浑此番献予朝廷的贡品，从成群的牲口到珍贵的皮毛、药材等，都比往年更多上两成。
众人赞叹不已，心中却多少明白，这样的诚意，一来是因为使臣身份不同以往，王子尊贵，所带贡品亦要与之匹配，二来，恐怕是来求亲的。
前阵子因争论而暂时搁下的事，终于还是被摆到了眼前。
夜里，有专为使臣们设的宴会，众人跟着圣驾，一同在苑中几处临近龙鳞殿的景致稍看过两眼后，便前往凝碧池附近自带地热的合璧殿用膳。
此处温暖，宛若春秋，众人尽可脱下厚重的冬衣，自在地饮酒、用膳。
伽罗坐在大长公主的身边，留心看了看四周的人，与以往没什么不同，倒是萧家母女都不见了踪影。
听说，是婚期在即，已经回府中准备，照礼俗，男女成婚前的这段日子，的确不该再见面，但这个节骨眼上，萧令延才出了事，她们后脚便离开，多少有些尴尬。
