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小二得了赏，立刻满脸都是笑容，还特意多端了两碟小菜作为赠送的下酒菜，乐呵呵地忙别桌去了。
女儿红还是上了，乔肆夺过乙一面前还没碰过的酒杯，倒了小半杯便一饮而尽。
“大人！！不可——”
乔肆抬头，直直朝着乙一盯过去，明明是泛着水色、微微发红的双眸，目光却格外锐利压抑，像是下定了什么决心。
乙一见乔肆如此模样，顿时不敢继续阻止，将后半句劝诫都咽了回去，并乖乖给他斟酒。
哎，回去又要挨骂了。
乙一低头认命地啃了一块肘子肉，决定多吃一点，这样挨罚的时候不至于没力气。
很快，乔肆便离开小茶馆，转头又折返回了宫，直接求见皇帝。
然而，皇帝没见到，却是先见到了另一个人。
“谢大人？”
乔肆以为这几日谢昭都很忙，没想到这么巧，还在宫里碰到了。
因为皇帝正在忙着，没空直接来见，季公公才让他先随意在宫内转转，散散步，等陛下忙完了再来。
没想到他只是无意间走到了马场，想独自骑马兜兜风，就碰到了谢昭。
“原来是乔大人。”
谢昭朝着他恭敬行礼，“乔大人不是有恙在身？怎的没有在府中好好休息？”
“谢大人看着也很是憔悴。”
乔肆并未让话题在自己身上停留，“怎么也不见你休息？”
“臣奉命为陛下……”
“好了好了，”
乔肆打断他那些客套官话，比往常更加没耐心问道，“是因为江南的事吗？我也听说了，可有查出什么？陛下打算怎么处理？”
“……”
谢昭沉默了片刻，垂着头没有立刻作答，只是神情复杂道，
“此事……乔大人也听说了？那乔大人应当知道，要处理此事，并没有那么容易，地方关系盘根错节，若不追根溯源，那么换多少官员也是一样，可若是往上追查，又……”
“嗯。”
乔肆点点头，并不意外，“我明白。”
气氛似乎变得有些沉闷，谢昭有些不忍，“乔肆……”
“这次的徭役事件，至今死了多少人？”
“已经确认的是数百人，但还有一些不见尸体的，尚且不能确定。”
“……”
乔肆叹了口气。
前几日，京中那些被灭口的，也是三百西域人。
他当初只是想救下一个人，便要费许多功夫心思，可那些贪官要害人，竟如此容易。
见他面有郁色，沉默不语，谢昭微微有些不忍，劝慰道，
“乔肆，这并非修建河堤之错，也不是你的责任，你……不必自责。”
“我没事。”
说话间，已经来到马厩附近，乔肆直接挑了最漂亮一匹，在马夫的协助下踩上几节临时搭建的台阶，坐上马背，回头道谢，
“多谢告知，谢大人也辛苦了。”
皇宫内的马场虽没有郊外的辽阔，但胜在场地条件好，干净整洁、服务到位，马儿也大都温顺，骑在马背上也不用太紧张。
他坐稳之后，又朝着站在一旁的谢昭投去一眼，
“大人可知道，金科状元林霁远便是江南人？”
“……什么？”
谢昭一直在大理寺查案，倒是没有仔细去打听过这些，听他这么一说，下意识皱起眉头，
“那他……”
很快，谢昭就联想到京城中忽然传言四起的事。
江南那边刚开始出事，京城就立刻传开了，这个消息的传播速度有些不同寻常——按照一般情况看，征发徭役死了很多人，地方官府肯定会第一时间想方设法隐瞒，让京城晚一些得到风声，或者最好从始至终传不到皇上耳中是最好的。
