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清晨的光线透过窗纸，将室内照得朦朦胧胧。不知是谁先靠近，气息交缠间，又无端地来了一次。
一切平息下来后，楼晟起身，唤人端来一碗浓黑的汤药。
苗青臻靠在枕上，看着那碗药，下意识以为是避子汤，眼睫轻轻颤了一下。他接过来，仰头喝了一口，苦涩的味道瞬间在舌尖炸开，比记忆中的避子汤更甚，让他忍不住皱紧了眉，捂着嘴，抬起带着水汽的眼睛疑惑地望向楼晟。
楼晟站在床边，身影被光线勾勒得有些模糊，声音听不出情绪：“养身子的。”
是了，以前灌下去的那些避子汤太多了，不知道这副底子，还能不能养回来，还有没有可能再……
苗青臻没有再多问，他对楼晟那些时而突兀的举动早已习惯，只是屏着呼吸，将剩下更苦的药汁一饮而尽。
楼晟之前也总爱琢磨些奇奇怪怪的方子或是物件，用在他身上。
楼晟重新在床边坐下，手里无意识地抖着一个精致的流苏香囊，穗子晃动着。
苗青臻躺在床上，微微抬起头，眼眶周围依稀可见未散尽的微红，他伸出手，有些急切地搂住了楼晟的腰，将脸埋在他身侧，手臂收得很紧，仿佛生怕一松手，这人就会消失不见。
“你……消气了吗？” 他的声音带着事后的沙哑，闷闷地传来。
隔了好一会儿，楼晟才几不可察地轻轻点了点头。他的手指探进对方散开的衣襟，带着薄茧的指腹在苗青臻光滑的后背上缓慢地、有一下没一下地轻点着，像是在敲打着什么无声的节拍。
他俯下身，凑到苗青臻耳旁，温热的气息拂过敏感的耳廓，声音压得极低，宛如情人之间最私密的呢喃：“以后不许骗我？”
苗青臻在他怀里猛地一颤，随即更紧地抱住他，抬起头，目光直直地望进楼晟深不见底的眼睛里：“我不会了。”
年关已至，街上行人稀稀拉拉，个个都把手指紧紧缩在厚重的袖筒里，呵出的白气瞬间消散在干冷的空气中。
掌保荣作为上京城一家药房的掌柜，此刻正举着一把油纸伞，勉强挡住迎面扑来的风雪，他低着头，脚步匆忙地往前赶，身体冻得瑟瑟发抖，眼睛盯着自己在雪地里留下的一串深深脚印。
突然，一个穿着夜行黑衣的人如同鬼魅般，从前方不远处的巷口阴影里冒出来，径直挡在了他的面前。
掌保荣心里猛地一咯噔，下意识后退半步，脊背撞上冰冷的墙壁。
他还未及出声，那人已经闪电般拔剑出鞘，冰冷的剑锋在雪夜中划出一道寒光，随即，一声凄厉得能划破整个夜空的惨叫从掌保荣喉咙里迸发出来。
剧烈的痛楚混合着刺骨的寒冷，瞬间将他的思维卡死，他死死捂住自己鲜血喷涌的右臂，毫无抵抗之力地重重倒在了冰冷的雪地上。
温热的血汩汩涌出，滴落在纯白的雪面上，红得格外刺眼。他拖着残躯，无助地向后蜷缩，拼命想把自己塞进墙角里，对于面前这个沉默的黑衣男子而言，取他性命仿佛只是转瞬之间、轻而易举的事情。
“救命……侠士，侠士饶命……求求你，饶了我吧……我、我上有老母，下有待哺的幼儿……” 他涕泪横流，声音因恐惧和疼痛而剧烈颤抖。
那黑衣人只是居高临下地睨着他，眼神冰冷得像这夜里的风：“下次再管不住嘴，乱说话，那只手，也不用留了。”
说完，便转身融入夜色，消失得无影无踪。
掌保荣瘫在雪地里，猛然想起最近因嫉妒楼家重启的药房生意红火，他暗中请了几个地痞流氓前去捣乱，四处散播谣言，诋毁楼家药房的药吃了会吃死人。
一想到这茬，他忍不住浑身剧烈发颤，分不清是因为失血，还是因为后怕。
……
另一边，苗青臻坐在平稳行驶的马车里，换下了沾染着外界寒气的衣物，用温水仔细洗净了手，才踏进暖意融融的屋内。
候着的丫鬟婆子立刻递上温热的帕子，低声禀报说小少爷等他等得睡着了，老爷也让人带了信回来，告知今晚要晚些时辰才能回府。
苗青臻轻轻走进里间，看到小苗扑扑睡得正沉，小嘴巴时不时咂巴一下，像是在梦里尝到了什么好吃的。
他嘴角不自觉地牵起一个温柔的弧度，上前仔细地替他掖了掖被角。
一番折腾下来，苗青臻自己也有些乏了，回到属于他的那间宽敞卧房。
这院子极大，包含了主楼、次楼、东西厢房，中间围着精巧的中庭和假山水池，布局严谨又处处透着匠心，位置规格宏大，装饰繁复华丽，连照明的灯盏都做得极尽华美。
这是他苗青臻靠自己，一辈子也挣不来的住所。
