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“孙儿明白。”沈如澜垂首应道，语气坚定，“孙儿会时刻留意曹家的动向，也会加强对盐场、漕运和码头的管控，绝不给曹瑾可乘之机。”
沈老夫人微微点头，又想起一事，神色顿时凝重起来：“你方才说，回来的路上，遇见了漕帮的人为难永盛镖局的林镖头？”
“是。”沈如澜点头，“孙儿怀疑，此事是潘世璋指使的。潘世璋在盐运司碰壁后，便想在陆路运输上动手脚，破坏咱们运往皖南的盐货，坏了沈家‘准时足量’的名声。”
“看来，他是铁了心要和咱们沈家撕破脸了。”沈老夫人眼中闪过一丝厉色，她放下手中的佛珠，声音陡然提高了几分，“沈福！”
守在门外的沈福立刻推门进来，躬身道：“老奴在。”
“你立刻去办两件事。”沈老夫人语气严肃，条理清晰，“第一，派人八百里加急，给皖南、江西各处分号的掌柜传信，让他们近期收紧银根，谨慎出货，特别是对与潘家有关联的客户，一律暂停赊欠，断了潘世璋的资金来源；第二，立刻派人去永盛镖局，告知林镖头，让她带着镖队改变原定路线，绕开漕帮势力密集的水道和山路，宁可多走两天路，也要确保盐货安全。另外，再给林镖头送去五百两银子，作为额外的保镖费用，让她务必多加小心，若是遇到危险，优先保人保货，不必逞强。”
“是！老奴这就去办！”沈福不敢耽搁，连忙躬身领命，快步退了出去，安排人手去了。
沈如澜看着祖母雷厉风行的安排，心中稍安。
姜还是老的辣，祖母在商场上打拼了几十年，经验丰富，总能在关键时刻做出最正确的决策，为沈家化解危机。
沈老夫人看着沈如澜疲惫的脸庞，眼中闪过一丝心疼，她摆了摆手：“你也累了一天了，快去歇着吧。明日还有很多事要处理，养足精神才是最重要的。记住，无论遇到什么困难，都有祖母在，沈家的天，不会塌。”
“多谢祖母。”沈如澜心中一暖，躬身向祖母行礼，然后退出了松涛苑。
走出松涛苑，夜色更浓了。
沈如澜抬头望向夜空，只见月明星稀，银河璀璨，却照不透扬州城里的重重迷雾与杀机。
她想起藏书阁里那个安静作画的身影——苏墨卿低头调色时认真的模样，想起她看到宝石红颜料时惊喜的眼神，想起她谈论画理时眼中的光彩……那份短暂的宁静与纯粹，像一束光，照亮了她被算计与纷争填满的世界，让她心中莫名生出一丝渴望。
可她也清楚地知道，自己不能沉溺于这份渴望。她是沈家的“嫡孙”，是沈家的掌舵人，肩上扛着整个家族的命运。
在这波云诡谲的扬州盐商江湖里，她必须首先在惊涛骇浪中守护好沈家这艘大船，才能有资格去追求自己想要的宁静。
沈如澜深吸一口气，压下心中的杂念，转身向自己的“听雪轩”走去。她的脚步坚定，背影在月光下拉得很长，带着一种与年龄不符的沉稳与坚毅——明日，又将是一场硬仗。
第5章 风起青萍
暑气渐浓，运河畔的柳枝被热风拂得低垂，却掩不住水面下暗流的汹涌。
天还未亮透，扬州城西的永盛镖局已是一片忙碌。
东方的天际刚泛起一抹鱼肚白，镖局院内的练武场上，十几辆骡车整齐排列，每辆车上都盖着厚厚的苫布，苫布边缘隐约能看到“永盛镖局”的红色印记——里面装的，正是沈家运往皖南的五百石官盐。
林潇穿着一身靛蓝色劲装，腰间系着一把短剑，手里拿着一根马鞭，正逐车检查苫布的捆扎情况。她的动作利落，眼神锐利，不放过任何一个细节——昨日漕帮的拦路，让她意识到这趟镖远比想象中危险，稍有不慎，不仅盐货难保，镖局的名声也会毁于一旦。
