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好半晌，方才见楚萧轻轻侧头，从侧面看他的身影，那惑人的面容更是耀眼，恍如一副浓淡相宜的水墨画，与此同时，一声美若天籁的声音淡淡响起：“五皇子仍是没有任何消息么？”
他口中的五皇子正是被锦瑟挟持的寒漠笙，而他一开口，那两个女人方觉得微微一松，胸腔内似乎也有了空气流动：“禀太父陛下，五皇子最后一次是入住文城别苑，之后不久便不见踪影，而两个贴身大内侍从更是不知所踪，臣…臣等派出不少侍卫四处探查却仍是无果。”语毕，竟是紧张地结巴了。
好好地一个皇子失踪在了西塘的境内，甚至是她们分管的区域内，难怪这两个女子冷汗直流，面色煞白却又不敢不把实情一一上报：“翡翠斋的掌柜也曾来问过，说是五皇子很可能到了南山城甚至曾差人去订过酒菜，只不知为何又杳无音信，臣等怀疑皇子殿下很可能……”
“很可能什么？”楚萧淡淡地问道，他表情波澜不惊，眸光中却是清冷森凉。
咽了一下口水，其中一个女子硬着头皮回道：“很可能被歹人挟持……“最后一句话她说的又轻又细，仍谁都想得出，堂堂皇子金枝玉叶，若真是遭遇不测被人掳去，那也意味着差不多清白不保了，可这样的揣测她们两人却绝不敢明目张胆地说出口。
一旁的内侍凌霄垂着眼眸递来清茶，淡淡的茶香流转，雾气中更衬得楚萧青丝如墨，肤如凝脂，玉池胜堆雪，月照似浮云，刹那触目，直是惊心动魄地让人近乎窒息，只是这番美景眼下却无人敢于注目。
他缓缓地放下茶盏，曼声道：“这就是你们给本宫的答复？当初是谁给了你们胆子，在五皇子经过你们两处的城镇时竟不予派出城主府侍卫沿路护送？”
其中一个女子慌忙解释道：“陛下，臣等虽然提议过，可皇子殿下一力拒绝了，说是西塘境内无需担忧，而且殿下身边的两个大内侍卫皆是身手过人之辈，臣等无能，还请陛下恕罪。”事实上寒漠笙这一路惹得麻烦着实不少，像脱缰的野马一般到处招摇，他一会儿扮女装去逛青楼，一会儿又冲到尼姑庵去见识，到处横行霸道肆无忌惮，若是让侍卫们浩浩荡荡地跟着他自然就完全不可能那么轻松自在了，何况被人盯着也就意味着他的行程和所作所为都是要经过当地官员禀告楚萧。寒漠笙于是哪里肯依，言语威胁之下，几个当地的城主官员们也只得依从，毕竟谁都知道他如今是楚太父最为宠爱的皇子，简直就是一人之下万人之上，谁敢违背这个小祖宗的意思！
这女官一脸委屈地解释着，并未感觉到面前楚萧的神情变化以及他看着她越来越冷的眸光。
“所以为了不得罪五皇子，你们就宁可违抗本宫的御旨？”
对于楚萧来说，身为他的臣子便要无条件遵循君主的命令，任何情况都不得违抗，否则就是有千万条理由也要受罚，这是楚萧御下的手段，也是他作为帝王的准则。
两个城主一听他的语气，顿时就觉得天都快要塌下来了，也亏得她们知机，不再多言而是忙不迭地磕头求饶：“陛下饶命，臣有罪，臣有罪。”
还没有把她们怎么样，一个个就吓得魂不附体不停地喊饶命，这所谓的皇女后代，世家贵族的女子们也不过如此，还不如一个大周来的平民。楚萧的眸中闪过一丝不屑，却并没有理会她们，又转头对着一旁的凌霄淡然道：“顾北辰呢？”
凌霄俯身在他耳边细声低语了两句，楚萧微微扬起嘴角，却是慢慢地泛出了一股不怒而威的气势，给人一种极强的威压感。
“也好，待她回来了让她即刻来见本宫。”此时的楚萧尚还不知顾北辰已经一命呜呼，而从他的态度中也可看出，楚萧并非对顾北辰的所为一无所知，只是带着放任的态度罢了。毕竟他对锦瑟虽是带着招揽之心，可他也不想要无用之人，因此顾北辰便成为了他的试金石，正好让她探探这个大周少女的虚实，至于锦瑟是生是死自然只能看她自己的造化了。当然若是她侥幸生还，恐怕也会主动求见他主持公道，如此便可以如他一开始所计划的，让这个高傲而不知世事的少女了解何谓现实的残酷。
在场所有人，也就只有凌霄了解他的心思，犹疑了片刻又轻声请示道：“陛下，顾大人私自调动了大部分的禁卫军前去，甚至有不少的□□手，恐怕……”他话里的意思也是提醒，若楚萧真的有心留下锦瑟一命，以他的能力自然可以阻止，但楚萧却是微微沉吟，毫不在意地理了理早已十分整齐的衣袖，那一举一动衬着他如玉的容颜更是高贵清雅，嘴角带着一抹细微的笑意，声音却仿若有些深邃：“若她连这点本事都没有，自然也没资格被本宫看中……。”
楚萧对锦瑟是有些欣赏，但他的欣赏是建立在把她作为心腹和下臣看待的基础上，此时连他自己也没有意识到，他对锦瑟是的心思和其他人是略有些不同的，但从来高高在上不曾经历过真正男女情爱的楚太父理所当然的把这种情绪归咎于上位者对一个极其出色的年轻后辈的赞赏。
只是话一出口，联想到拥有如此才情和品行的女子也有可能今夜一命归西，不知为何楚萧还是觉得心头一沉，莫名地有些烦躁，只是他自已都不知道他在烦什么，只觉得自己下了这个命令后心里似乎有些郁闷和不虞。
“把御林军统领宋淮安喊来。”此刻，楚萧原本淡然却森冷的气质又是骤然一变，冷厉锋芒，带着君临天下睥睨众生的霸气傲然，利用顾北辰去试探锦瑟虽然也是他的意图，但皇城禁卫军如今几乎是顾北辰独大的局面也同样需要重新整顿一下了。长此以往，以后禁卫军眼中岂非唯有顾北辰而没有他楚萧，虽说很少人知道他手中真正的依仗并非是禁卫军，顾北辰更是一贯对他忠心耿耿，但是楚萧却有着身为帝王的多疑与谨慎。男人和女人不同，他从不过分相信一个人，也不会完全放权给一方或者一人，他要的是君权稳固。
如今朝中赫然两派，一派以他的母亲楚丞相为首，另一派则是以新贵禁卫统领顾北辰为主，两派人马互相倾轧，各自争权夺利，楚萧看在眼里却从不干涉，因为他清楚地知道朝堂就是讲究制衡之术的地方，为帝之人更要懂得使用制衡之术。楚萧就是因为清楚他才需要看到这样的场面，这也是他当初为什么迟迟不收拾李敬的原因，直到他后来重用顾北辰等一些寒门出身的新贵方才借机铲除了右丞相李敬。而在有了顾北辰掌控了禁卫军后，他又将与她不合的宋淮安提拔为御林军统领，让她们互相牵制，要知道她们之间如果不互相斗，那就等着合力来斗他吧。不得不说，楚萧或许天生就该是君主，他拥有着这个世间任何女人都难以企及的帝王心术和政治谋略，虽然容颜绝美，却是心狠手辣，郎心如铁。
宋淮安听到楚萧的传唤反应极快，她龙行虎步，一入内便立刻跪下来，一字一顿地朗声道：“陛下，臣有罪。”
楚萧淡淡一笑，气势未减：“本宫还未问责，你请什么罪？”
“顾北辰罔顾军法，私自调配禁卫军，我身为御林军主将未能第一时间向陛下上报，臣有负陛下隆恩，死罪。”言罢，宋淮安端端正正地跪伏于地，头死死地抵在大殿的地上不敢动弹。
此时室内一片寂静，所有人都不敢抬头，半晌，只听得楚萧重重地一拍书案，气势凌人地冷声道：“你好大的胆子！！”
听到他发怒的声音，宋淮安顿时松了一口气，但身子却依旧一动不动，只是把头埋得更低了，若是十年前，有人告诉她有朝一日她会对一个男人如此臣服惧怕，她恐怕都会嗤之以鼻。可世事难料，这些年她跟随着楚萧一路从名不见经传的小侍卫到眼下人人巴结的御林军统领一职，不得不说是楚萧给了她飞黄腾达的机会让她有机会站在今日如此耀眼的位置上，也正因此她感激楚萧，愿意忠心于这个给了她权势和未来的男子。但身为臣子多年，她同样也清楚楚萧此人虽然容颜极美，但他深谋远虑，心思深沉难以捉摸，不过若是他对着你怒斥，说明你还有一线生机，可若是做错了事他还对你和颜悦色，那基本上就是死路一条。
看着眼前脸色愈加冷峻的楚萧，若说宋淮安尚有余力考虑如何补救，那先前的两个城主却已经连呼吸都感到十分困难，整个人抖抖索索的，恨不得将自己缩到地底下去。
“你是不是以为，顾北辰连替罪羊都找好了，事后本宫也必不会为这种小事责问她，所以你就干脆两头不得罪，先隐瞒不报？还是你以为本宫平日里如此信任她便可以由着她阳奉阴违作出以权谋私的事情来？”顿了顿，他又缓缓地沉声道，“本宫当日就警告过你，不忠的人本宫从来不用，要知道一次不忠，百次不用，宋淮安，自作聪明的下场你可知道？”
宋淮安幡然变色抬起头来，欲要开口辩解，却被楚萧冷厉的目光一闪而咽回了腹中。堂中愈加静默，而先前的那两个女子更是脸色煞白，颤颤发抖，楚萧却连一个眼神都懒得给她们，便是宋淮安也对她们心中极为轻蔑，只是主子的一个眼神就让她们轻易被吓破了胆，亏得两人还都是一城主事，地方的土皇帝，也或许是她们安逸的日子过多了，如今光五皇子寒漠笙失踪的事情就足以让她们以死谢罪。
楚萧此时终于又注意到了她们，声音恢复了先前的冷漠：“你们两人退下吧，三日之内，若再没有一点五皇子的消息，你们提头来见。”
两个女人浑身一颤，吓得四肢发颤，几乎腿软得没法从地上爬起来，楚萧不是女人，又是一路从刀山火海的后宫之争帝位征伐的战场中走来，心性十分冷血无情。他理性大于感性，毫不感情用事，赏罚分明，若是他说了提头来见，那便是真的不会留一点余地真的要取其性命了，任凭你哪个来说情都是如此。
两人都慌了，纷纷磕着头求道：“陛下饶命，求陛下饶命！”她们颠过来倒过去的都只有这么一句话，听得楚萧不厌其烦。
“滚！”他优美而冷酷的的声音响彻在整个厅堂内，双眸锋利地一扫，冷冽而霸气：“再不滚本宫现在就杀了你们。”
短短的两句话，却是溢着明晃晃的杀气，此刻室内一片寂静，两个文官面色煞白，连讨饶的胆量都没有。幸而凌霄上前一步对着她们十分客气地道：“两位大人，请吧。”
两人听到凌霄的声音竟是如蒙大赦，双股战战的动作着，几乎都站不稳身形，好半晌方才互相搀扶着走了出去。
室内只留下了宋淮安一人，一旁香炉袅袅青烟，在室内氤氲着，将楚萧的容颜衬得越发如月桂兰芝，优雅绝世。
“说说你查到的五皇子的下落。”两个城主不知道楚萧从一开始就没将希望寄托在两个这两个无能的勋贵世家后代身上，此次来到南山，他不单单带了禁卫军更戴上了一部分的御林军，若说顾北辰是明面上贴身保护他的禁卫军首领，而宋淮安则就是暗地里调遣御林军为她探查沿途各个城主府及皇女们家族后裔和各个贵族世家的动向，事无巨细都详细地要向楚萧回报。别人看来他作为楚太父在游山玩水，实则只有宋淮安才清楚楚萧此人多智近妖，从不做无用功，而寒漠笙的失踪消息也恰恰就在此时通过京城八百里密报传来。
“我查到五皇子得罪的人和顾统领想要对付的是同一人，因此，我怀疑五皇子或许是被她给害了。”
“或许？”楚萧直接冷冷地道，“查了这么多日，你就给了本宫这么一个似是而非的答案？”显然他极为不满宋淮安的办事效率。
宋淮安张了张嘴，咬牙道：“臣其实也只是猜测她与五皇子的事有关，还未探查清楚，但今夜顾统领正好有心，臣便也推波助澜了一番，故意不捅破也暂时未和陛下禀报，恰恰也是为了通过顾北辰探探此人的虚实。”
楚萧轻淡地反问：“这就是你知情不报的理由？还是你以为本宫会分不清轻重地破坏你的计划？”虽是轻轻淡淡的一句反问，可这其实如一重山压得宋淮安喘不过气来。
他这话一出，宋淮安只能再度跪地焦急地陈述道：“臣看陛下对此人颇为欣赏，而臣眼下只是怀疑并无确凿证据，可她毕竟大周的人，若真是有心来西塘……。”言外之意，她是宁可错杀一百不可放过一个，这一条宗旨倒是和周晨相类。
楚萧蓦然抬头，那冰冷嘲弄的目光，把她的话都逼回了肚子中，他站起身来，一步一步向她走近，玄色长袍随步漾开，宛如步步生莲，一直走到了宋淮安的面前方才停下。宋淮安是头一回见到楚萧露出这样的目光来，冷沉而带着一丝戾气，压得人喘不过气来，只得垂下头去。
“我让你带领御林军，正是要你事无巨细地向我汇报，而不是自作主张，若是顾北辰今夜调动禁卫军逼宫，你也是准备到了最后一刻才来告诉本宫？还是，你想等着顾北辰犯下大错再趁机将其绊倒？”
宋淮安心头大骇，她此时才意识到自己错得离谱，她居然无形中将楚萧当成了普通的后宫皇太父，一心想要履行御林军的职责保护他并遵循他的谕令，却忽略了他其实更是名副其实的西塘帝王，有生杀大权，在一个帝王面前自作主张玩弄心眼，死无数次都不足惜。
想到这里，宋淮安汗如雨下，明明她才是是个带兵无数的御林军统领，可面对一个男人她此时却无比紧张，连双手不可自制地轻颤，甚至都不敢抬头直视他足以勾魂摄魄的深邃瞳眸，楚萧冷冷地望着宋淮安，良久，他方才薄唇微启道：“宋统领，你实在是太让我失望了！”
看到对方的双手不可自制地颤抖时，他才慢慢收回威压，语气淡漠的冷嗤道：“自以为是的蠢货。”那声音十分冷然，也不知是在说顾北辰还是在说她宋淮安，宋淮安竟是完全不敢应声，心脏一阵阵地紧缩。她此时方才明白刚才那两个女子的心理感受，楚萧，他的气势能力完全不逊于这个世间的任何男人，西塘帝王实至名归。
“起来吧。”楚萧眼神凌厉，依旧气场逼人地道：“既然你查到那个大周来的女子与五皇子的失踪有关，便将她抓回来好好拷问。”只是微眯着眼想了想，楚萧又道，“若是她今夜死了，便将她的家眷全都带回来，盘问探查清楚她的来历。”在谈到锦瑟的死时，楚萧神情平淡，语气听来竟无丝毫波动和惋惜，似乎前一日与他相谈甚欢，以琴会友甚至颇得他赞赏的并非是同一个人。
宋淮安心头一阵发寒，心中暗道君心难测，口中则恭敬地应声：“臣领命。”
眼下的楚萧并不知道，以后经年他曾无数次的后悔今日过于自信和草率的态度，让他心痛懊恼不已。
