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衙役到底不是兵卒，寻常见血的都少，那腰间佩刀不过是个摆设。
威慑居多，动手的很少。
寻常老百姓只听到官之一字，就被吓得魂不附体，哪需要他们亲自动手。
也就是犹豫的这么一瞬间，所有人都被搡到在地，紧接着杂乱地脚步便踩了过来。
一时间，惊恐声、惨叫声、马的嘶鸣，混成一团，拉开混乱的篇章。
“你们护粮食做什么，还不快护着老爷！”章世复在马车里大叫着。
他的随扈倒想将车赶离，可惜马儿受了惊不听使唤，也不过是须臾之间，就有灾民爬上马车，以为车中还藏了什么好东西。
“给我砍杀了他们！砍杀了他们！”
这才有人如梦初醒动了手，可灾民们也不是吃素的，十分凶狠地和对方互打，你砍我一刀，我没刀就抱着你死咬，其中有个随从竟是活生生被咬断了喉管。
鲜血喷了灾民满脸，宛如地狱恶鬼。
见了血的灾民们更加兴奋了，竟一面喊着杀了他们，一面和衙役们抢起刀。而此时马也受惊了，疯狂地扬起蹄子，就想逃窜。
章世复被从马车上摔了下来，跌倒在地，连滚了几个骨碌。
他一口气没喘上了，差点没过去。
此时场中也生了变化，有人竟是惧于这些灾民的凶狠跑了。
有一个人跑了，于是更多人都跑了。章世复竟被丢在地上，无人管问。
灾民们见这些人跑了，便去疯抢车上的粮食。
有两人没去，而是拿着刀，朝摔得七荤八素腿似乎也摔断的章世复走过来。
“你们、你们想干什么？”
“送你上西天！”
这两人露出一丝诡笑，举刀挥了过来。
章世复心中突然有了明悟，这不是灾民，是有人害他，可惜这时候已经晚了。
他只觉得胸口一疼，眼前就黑了。
*
等章世复再次醒来，是被疼醒的。
他迷糊了半天，才发现自己好像是在一座破庙里。
身旁坐着一个人，正在烧火，他想坐起却坐不起来，只能发出一声痛呼，又倒了回去。
“你醒了？”
那人走了过来，章世复总觉得此人有些面熟，这才想起前两天似乎在布政使衙门见过此人。
就是那个又瞎又瘸的疤脸男人。
“是你救了我？”他怔怔道。
“其实我也不想救你，不过我有件事想问你，所以你必须得暂时活着。”
“你——”
“怎么？章叔你不记得我了？我是茂生啊。”
章世复的脑子砰地一声炸开了。
……
“章叔，你说我为什么读书不如大哥二哥，爹都不喜欢我。”
“人人都有自己的擅长，茂生不喜欢读书，那就不读了吧，做自己喜欢做的。”
“可我爹说了，万般皆下品惟有读书高。”
“这……”
“我爹还说，若是当年他和你好好读书，如今他也不会就当个河讯官，而您也不用当个主簿，而是做老爷了。”
那时，他还不是一县主官，不过是个给老爷打下手的主簿。
能坐上这个位置，是因为他有个秀才功名，章家在当地还算有些人脉，家里花钱给他捐了个监生。
胡正严读书不行，胡家就托了关系，给他找了个河讯官的差事。
两家算是世交，又同在一处县里，这芝麻大小的官一当就是多年。
这期间，两人互相扶持，互相发力，胡正严的河讯官到了头，而他却渐渐从主簿升上了县令。
胡家三个孩子，老大老二读书都好，可章世复却偏偏喜欢老三胡茂生。
为此，甚至劝胡正严不要逼着不喜读书的胡茂生读书。知道他喜欢舞刀弄枪，还专门花了力气给他找过武艺师傅。
本来应该能一直那么好的，可不知道他就怎么鬼迷了心窍，听了那姓项的。
他本来打算用骗的，可胡正严太聪明，事情做到一半被他反应过来。他质问自己，自己不知该如何答，姓项的便拿着胡家人做威胁，逼着胡正严带人把虞城县的河堤给掘了。
那晚天上下着大雨，胡正严宁死不从，姓项的大抵是急红了眼，就让人把胡正严给杀了，转头命那些被胁迫的河工掘堤。
他当时直接懵了，等反应过来，就是洪水决堤而来，他仓皇跟着项竘一行人跑，才留了一命。
杀戮既然已开，就不可能是一个人。除过胡正严，以及那十多个无辜的河工，胡家人也没逃过毒手。
只有胡茂生跑了出去，不过彼时他受伤太重，又落了水，他以为他死了的。
……
这些年来，章世复本来已经把这事给忘了，忘了自己曾经干过的事，忘了这个自己曾经最疼爱的孩子。
却万万没想到，一句‘我是茂生啊’，让他再度回忆起当年。
他的心刀绞似的疼，疼得他无法呼吸。
这种疼让他极为陌生，即使当年事发之时，他也没这么疼过。
对了，那时他在做什么？
姓项的出尔反尔，还杀了人，他怕自己也惨遭毒手。他日日为自己的性命担忧，他小心和姓项的周旋，还装了好人给胡家人立了衣冠冢，之后又发生那样的事，他彻底想不起胡家人，只有辗转梦回之间，才能想起自己曾经干了什么……
章世复剧烈地呛咳着，一面咳着，嘴里同时涌出大量鲜血。
“……那些人不是人，为了毁尸灭迹，他们杀了人就丢进水中……我本来还想找一找你和你爹的，可是一直没找到……”
胡三紧紧握住双拳，脸绷得紧紧的，却止不住不停抽搐的皮肉：“行了，你就不用装好人，为自己辩解了，我胡家上下几十口，我嫂子刚生了小外甥，我二哥刚考中秀才，全都被你毁了，毁了……”
章世复突然笑了起来，像似在笑又似在哭：“……我没有替自己辩解。茂生，你婶子和你富荣兄弟也走了，还有你那刚出生的外甥……”
