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王循身为州牧，缺席城外官方送行，此刻却在必经之路旁的家族墓园现身。这位被架空的州牧选择在此时此地出现，绝不仅仅是为祭奠。
王女青下令大军暂停行进，调转马头，率先踏入青石墓道。桓渊紧跟其后，令部曲于道口警戒。
穿过柏树林，眼前豁然开朗。一座汉白玉砌筑的宏大墓冢坐落于庭院中央，冢前石碑刻着“琅琊王氏女神爱之墓”。女子闺名，向来讳于碑石，此刻“神爱”二字却赫然在目，于冬日寒烟中鲜活得惊人。
惨淡天光下，王循须发花白，一身玄色厚缎深衣，外罩狐裘。香烛燃尽，纸钱余烬未冷。空旷的墓园中，他独自跪坐冢前。
听到马蹄声，王循回过头，脸上并无意外。
他起身，向王女青与桓渊长揖一礼，“大司马荣返永都，桓使君履新，下官本当相送至长亭，奈何今日是小女忌辰，悲从中来，实难自持，唯有于此略尽人父之心。失仪之处，万望大司马与桓使君体谅。”
桓渊道：“王公爱女情深，人伦至性，何罪之有。”
王女青看向碑石，问道：“我可否祭拜令嫒？”
“大司马屈尊，是小女的哀荣。”王循略有动容，“说来惭愧，小女闺名本不当为外人道，遑论铭刻于此。只是老夫追悔莫及，痛彻心扉，故力排众议，破格为之，只求她时刻能在我眼前，也望世人皆知是我亏欠了她。”
王女青肃立墓前，默然揖礼。
礼毕，王循望着墓碑道：“神爱自幼聪慧，最受她母亲疼爱。怪我当年糊涂，将她许配给那痴儿。”
他声音哽咽，“建康一别，竟成永诀。她在司马家不过三年便郁郁而终。这是我的过错，是我这个做父亲的，断送了她的一生。”
他用衣袖拭去泪水，“如今追悔无益，神爱此生已成祭品。老夫余生，唯有守好荆州本分，护得一方安宁。她生前未曾得到的安稳，便让荆州百姓替她得到。如此，或能告慰她受尽委屈的魂灵。”
北风凛冽，吹散悲怆。
王循话锋一转，“桓使君年少有为，朝廷慧眼，下官定当竭诚辅佐，唯使君马首是瞻，绝不敢因私废公，再生事端。”他又看向王女青，“也遥祝大司马此去永都，涤荡积弊，廓清玉宇，成就一番不让我等须眉的功业。”
他再次向二人一揖，“不敢耽误大司马行程。容下官，再陪小女片刻。”
话毕，他重新跪坐于墓前，背影佝偻。
王女青与桓渊离开，冬日的寒风迎面吹来。
她回望幽深的柏树林，一时默然。桓渊知她心绪翻涌，安慰道：“天下间，同名之人何其多，你不是她。只是司马氏不吉，你记住了。”
两人牵马徐行。桓渊道：“青青，王循此人为官庸碌，致使荆州政令不通，确是无能。但在此地，作为父亲，他的悔恨是真。他年少时，曾有一位情意深重的原配，奈何当时颍川陈氏势大，看中了他，逼他休妻再娶。他抗争过，甚至自伤身体以求罢婚，终究未能护住发妻。”
“然而原配所出长女，他确也是极尽宠爱，为其亲择良婿，不拘门第。是以此人算得上情深，亦称得上慈父，但归根结底，他无力护住自己所爱，无论是发妻，还是王神爱。”
“青青，我告诉你这些，是想让你知道，我桓渊绝不会如此。我必倾尽所有护你周全。等你我有了孩儿，我也会如陛下守护皇后与你那般，为你们撑起安泰天地……然则，永都我暂时无能为力。我对不起陛下，对不起你。”
回到官道，大队人马肃静以待，唯有北风卷过枯枝。
方才墓园中的悲情仍萦绕在两人之间，为离别更添沉重。
行至岔路口，一边向北通往永都，一边向南折返襄阳。
王女青勒住乌骓，玄甲下的身形在冬日稀薄的日光里挺拔孤直。她转向桓渊，寒风拂动她的发丝。“阿渊，”她轻唤，“此去路遥。你的心意，还有今日种种，我会一直记得。”
