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桓渊终于抬头看向樊文起，脑子里迅速推演了这个说法。
一个愣神，手中的笔咔嚓一声断成了两截。
他气急败坏，“为何不早说！即刻出发，到了跟司马复也这样讲！告诉他，萧道陵要是死在潼关，他也不必和我争了，大家万事皆休！”
第83章 未竟之言
大军走官道, 萧道陵自己没有。他仅率三千精锐，一人双马，踏上了荒废已久的古道。道路偏僻幽深，他领兵昼夜不息, 强行军两日一夜。第三日晨曦刺破冻云时, 他勒马于潼关前。
这座雄关横亘于黄河与秦岭间, 将关中与中原一分为二，城墙在晨光下泛着青黑冷光。在驿站系统因战乱而陷入混乱时, 萧道陵的速度超越了他自己发出的敕令。
“开门！”
守关校尉魂飞魄散，大将军亲临！
城门洞开，萧道陵的战马踏入关城。
“传我令！后续队伍一到潼关，不必入城，立时出关！”
关城之内地形狭长, 十万京营若尽数缩于城内，不仅兵力无法展开, 更会因后勤拥塞自乱阵脚。最重要的是, 若听任十五万叛军推至城下，其重型霹雳车与冲车将直接威胁关门。他要利用潼关前狭窄的走廊地带人为构筑缓冲。
他翻身下马, 甲胄上的冰凌簌簌坠地。他大步踏上通往城楼的马道, 每一步都因疲惫而沉重。他身着在风雪中冻硬的铠甲, 立于最高处的望楼。寒风自关外涌入, 卷起他的黑色大氅。他在猎猎风中，俯瞰着关外走势陡峭的雪原。
“以我帅帐为中军, 出关十里下寨！”“左军、右军各领一万, 依托秦岭支脉与黄河古道之势，构筑坚垒，互为犄角！”“重步兵营前出五里, 挖掘壕沟，遍设鹿角，三日内筑起第一道防线！”“所有霹雳车、床弩，尽数推上关城！所有滚木礌石，堆满女墙！”
一道道军令发出。
这将是他此生最后一场盛大的防守，他想。
京营主力在随后两日陆续抵达。疲惫的士兵们本以为可以入关休整，却被早已等候在关口的督战队按营头强行分流。萧道陵深知冻土难破，命先锋营先行在预定防线上点燃油脂枯草，以火御寒，以温软土。各部兵马采取三分轮替，三分之一入关进食热汤并在城根下抓紧休整两个时辰，三分之二在冰天雪地中轮番挥镐。将士们没有抱怨，只有服从，因为发出军令的铁铸身影已两日未离开城楼。
萧道陵亲眼看着第一道壕沟在温热的冻土上挖开，看着第一座营寨拔地而起，看着数以万计的大军在关前走廊布下铁阵。他要把十万京营变成关城的活盾，通过层层阻滞消耗，使叛军每推进一里都要付出万人的代价，丧失攻城锐气。
他望向东方。
那里，十五万大军的烟尘已逼近。
桓氏叛军的先锋斥候如同嗅到血腥味的狼出现在地平线。他们起初只是三五成群远远窥探，当看清关前走廊的无数壕沟与鹿角以及迎风招展的大将军帅旗时，所有斥候都勒住了马。本该缩在城墙后的京营主力竟已反客为主，萧道陵本人到了！
三日后，桓氏叛军主力抵达。
十五万大军，没有二十万，仍是一个足以让天地为之变色的数字。由于潼关前地形收狭，这支庞然大物无法齐头并进，只能沿着狭窄的高塬层层堆叠，锋芒直抵城下，尾翼尚在十里外的烟尘中。军阵在有限的空地上层层压实，大地颤抖。
军阵的最前方是桓氏经营百年的私兵，他们甲胄精良，面容悍勇，眼中闪烁着对家主的狂热效忠。其后是来自司、豫、兖三州的府兵，他们被清君侧的大义裹挟，带着对国贼的愤怒，杀气腾腾。
桓彰在亲卫的簇拥下策马而出。
他停在距离京营第一道壕沟一箭之地，抬头望向数里外的雄关。
风雪弥漫，叔侄二人隔着千军万马与漫长的雪原遥遥对望。
桓彰的胸膛剧烈起伏，弑父的疯狂、对早逝兄长的复杂情感、遭遇子侄背叛的愤怒、即将踏平一切的狂傲，尽数涌上心头。
他从亲卫手中接过天子手敕。“萧道陵——！”他发出震彻战场的咆哮。身侧百名亲卫随即齐声呐喊，将这咆哮声推向关城，“你挟持天子，把持朝堂，图谋不轨！我奉诏清君侧，诛国贼！”
城楼上，萧道陵的身影一动不动，帅旗在寒风中猎猎作响。
桓彰放下手敕，悲愤道：“我教你桓氏弓马！我看着你长大！我桓氏百年基业倾尽所有，才有了今日之你！”
他拔出佩剑，剑指潼关，“全军——”
他没有立刻下令，他在等萧道陵的回应。
等待的时候，他脑海里挥之不去的是兄长的脸庞。
兄长的死源于一场意外，但其本身并非意外。
那一年，年轻的桓彰被慌乱的人群裹挟着，耳边是凄厉的蛮语喊杀和刀刃劈开骨肉的闷响。在燃烧的营帐与奔突的人马缝隙里，他扭过头，看见了真相。
父亲的坐骑瘫在地上，腹部插着箭矢。兄长急切倾身，伸手欲拉父亲上马，却见父亲左手攥住马缰，右手抓住兄长的铠甲束带猛然向下一拉。
