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西谷连骈面沉似水地下了马，府中的仆役迎了出来，他将马鞭递给小厮，便径直走了府门。诸人见通判大人今日面色阴郁，无不噤声，小心翼翼地跟在身后，近身的侍从上走前来，躬身禀告：“大人，曹参将和孟副官正在议事厅等候。”西谷连骈点了点头：“我更衣后即来。”他匆匆走到穿廊边，正要拐去偏院，却停住了脚步，踟蹰了片刻，转身屏退了众人，独自进了东跨院，往庭院深处走去。
穿过两处花园，西谷连骈轻轻推开一扇雕花的青檀木门，屋内隐约有琴声传来。他站在廊下仔细整了整衣冠，才脱去外靴，走了进去。屋内焚着香，隔着香云纱的屏风，杨琼正端坐在书桌前，神情凝重地轻抚琴弦。西谷连骈轻轻走到近前，恭恭敬敬地施礼道：“臣拜见殿下。”
杨琼停下了手，他的面色比前些时日要好了许多，只是头发依旧泛着灰白之色，颇觉憔悴。西谷连骈笑道：“殿下今日觉得如何？”他打量着杨琼，欣慰道，“江寻果真是当世神医，才不过两日而已，殿下的精神较之前日已然大好。”
杨琼一笑：“金针圣手江有情，自然是名不虚传。”
西谷连骈的目光落在杨琼手边的乌木琴上，便道，“这把琴的音质太过普通，不过是寻常之物，配不上殿下的千金之躯。臣那里有把七十年前著名琴师萧紫烟亲手所制的苦水琴，明日便叫人给殿下送来。”
杨琼淡淡道：“不必了。”他修长的手指轻轻拂过琴身，“虽是寻常之物，但贵在情真。”他沉吟道，“这把琴，我很喜欢。”他的唇边泛起浅笑，“常言道，千金难买心头好。”
西谷连骈点头称是，杨琼抬起头来，示意他坐在自己的对面，开门见山问道：“田蒙这两日有何异动？”他目不转睛地看着对方，“可是有些不好对付？”
西谷连骈正襟危坐，道：“田蒙此番失了独子，恨不能将一干人等全部给他那宝贝儿子陪葬。我今日在府衙已经同他翻了脸。”他从怀中掏出一封书函，“田蒙修书密报上京，所幸被我半路堵截了下来。”西谷连骈的神情肃穆道，“最麻烦的是，田蒙似乎已经知晓了殿下的下落，只怕大院君那里已经收到了风声。”
杨琼打开信函，细细看了几遍，紧抿着唇，一言不发。西谷连骈却站起身，朝杨琼拜了一拜，道：“殿下，照如今的形势，臣下以为，唯有把何晏之交给田蒙。否则，田蒙若狗急跳墙，祸水只怕会引到殿下身上。”
杨琼端坐不语，稍许，缓声道：“田蒙死了儿子。晏之若是落到他的手里，自然是死路一条。”
西谷连骈道：“田家世袭怀远侯，在西北关塞经营数十载，势力不容小觑。田蒙若归于大院君麾下，对殿下则大大不利。而今牺牲一个何晏之，先平了田蒙的丧子之怒，也能给殿下争取一丝喘息的时机，以图后事。”
杨琼颔首道：“你说的很有道理。眼下这确实是最好的办法。但是……”他用指腹轻捻着薄薄的纸张，神情淡然，语气却是极为坚定地、一字一顿地说道，“连骈君，我的目的，却是无论如何，都要保住何晏之。”
西谷连骈道：“臣本想找一个身形相貌肖似何晏之的人冒名顶替。只是，田府上下见过他的人太多，而田蒙又老奸巨猾，只怕瞒天过海不成，反而会弄巧成拙。”
杨琼负手走到窗前，用手指轻叩着窗棂，喃喃道：“那么，可有办法将他安全送出陈州？”
西谷连骈道：“在陈州方圆百里之内，臣可以暂时保他无虞。但出了陈州，难免又会落入田蒙的彀中，况且，何晏之杀人重罪，田蒙已然列入有司卷宗，一旦上报刑部，便是全国通缉，任他逃到天涯海角，也会被官府捉拿。”
杨琼冷冷一笑，挑眉道：“陈州府衙尚未审过的案子，也能够上报刑部？”
西谷连骈道：“臣今日在府衙正是为此同田蒙起了争执。田蒙借口何晏之所杀乃是朝廷命官独子，绝了侯门贵胄宗嗣，要将此案列为谋逆大罪。”
杨琼骤然变色：“谋逆大罪，乃是要判凌迟处死，株连九族。”
西谷连骈垂眸道：“正是。”
杨琼冷笑了一声：“而你方才还提议，要将何晏之交于田蒙。”
西谷连骈双膝跪地，仰头看着杨琼：“殿下，臣不想您有一丝一毫的危险。无论如何，臣只希望殿下能够安然无恙。”
杨琼冷冷道：“你的忠心，很让我感动。”他盯着西谷连骈，“但是何晏之，是绝对不能牺牲的人。你可明白我的意思么？”
西谷连骈默默地点了点头，杨琼在屋中来回踱着步，双眉深锁，缓缓道：“决不能让田蒙有机会将此案过三司，提交刑部。”
西谷连骈跪在地上望着他，眼中闪动着幽暗的光：“殿下，眼下唯有两条路可走。其一，便是臣方才所言，牺牲何晏之，臣再按照原定的计划护送殿下从益州穿过河西长廊，自渤海旧界入关东。”他顿了顿，目不稍瞬地看着杨琼，“其二，便是破釜沉舟，让田蒙永无机会将卷宗上交刑部。”
