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扫过前几页，最后一页终于说了些正事了。
“……听闻平民多往瓦伦郡避难，帝国行政多有迟滞，我将特别交予罗曼三千金币用于救济事宜。附：记得给我回信。”
最后又是一个吻。
这封通篇不合规矩的信件只在最后一页最后那么一小段说了正事，前面全是废话，而且还是下流的废话，伯德气哼哼地对着信纸骂道：“回信？想得美！”
不等他继续为纳塔尔的不正经伤脑筋，门又被敲响了，伯德把信猛地塞进抽屉里，拿起羽毛笔埋头在身前的纸上歘歘写上两句不知所云的句子，高声道：“进来。”
门开了，门外站着的不是什么仆从，而是里斯本夫人。
“母亲？”伯德疑惑地放下笔，“您来干什么？有什么事吗？”
“没什么，我听说有人给你写信，有些好奇。”里斯本夫人笑道，“是谁给你写信？这可是新鲜事儿。”
伯德心中不妙的感觉更甚了，但他还是照实说道：“是纳塔尔。您知道的，他之前在这里度假，我们是朋友。”
“噢……”里斯本夫人微抬下巴，分辨不清她到底是信了还是不信，“他还在打仗吧？这么紧张的时刻还要给你写信，你们关系可真好呢。”
伯德从抽屉里拿出最后一页信纸，道：“您可以自己看看。”
里斯本夫人当然不会去接，他人的私人信件是极其不礼貌的行为，她连连摆手，无奈道：“我只是关心你，伯德，你不用火气这么大。”
伯德瞥了一眼紧闭的房门，泄气道：“母亲，您有什么事直说吧，这里是我的书房，不会有人听见的，您不用担心什么不体面的话或者事被人听见传出去。”
“我说了没什么……”
“您那天晚上看见了吧。”伯德绷紧了唇。
里斯本夫人愣住了，她下意识地左右晃了晃身体，巨大的裙摆顺着她的动作划出一个笨重的弧度。她眼珠子滚动了几下，嘴唇张了又合，最终只是发出一个单音节的词：“是。”
开了头接下来的话就要容易多了。里斯本夫人松下肩膀，又回到了那个优雅自如的状态：“我那天晚上起床关窗，刚好看见你出门。”
悬在头顶的达摩利斯之剑终于落下了。
所以她才那么在意纳塔尔。伯德在瓦伦郡长大，在瓦伦郡他可没有什么老朋友需要他晚上小心翼翼地爬窗翻墙去拜访。
“我不想办舞会。”伯德徒劳无力地挣扎。
“这可由不得你，伯德。”里斯本夫人双手交叠放在小腹处，她已经很久没有用过这样的姿态与他说话了，特别是在伯德继承爵位之后，她一直表现得只像一个溺爱孩子的普通母亲，可她曾经也是一位子爵精挑细选出来的贵族夫人。
她说完就施施然离开了，巨大如鸟笼的裙摆一摇一摆地消失在伯德的视线范围之中，可真正的鸟笼，她已经牢牢套在了伯德的身上。
第十七章
罗曼是在三日后抵达的。
瓦伦郡和他离开时的模样已经大不相同了，原本的麦田变得空荡荡，只有收割过后堆积的麦垛在田埂上散落着，而原本的村落外又增加了许多简陋的棚屋，一路行来，都有衣衫褴褛的人小心翼翼地探头看这位在此时还骑着高头大马的外来人。
