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每一座落魄的豪门都有一段心酸往事, 容家的心酸往事的原因与田家差不多，三十年前，容家还是上海首屈一指的大户，其光景可比照田老爷在世时的田家。家族败落只可能是两个原因, 一是天灾，家族后代绝种。二是人祸，后代败家。
容家还没绝种，所以是人祸。
用容臻的话, 有些不该死的人往往短命，不知怎么啪嚓就死了，有些个祸害，原该赶紧死, 偏生活个没完。
这就是容臻对其兄长的最友好的一条评价了。
这座宅子其实不算容家最好的一处宅子, 说是祖宅只是因为这是容老爷子生前在上海置的第一处宅院, 容家的老家不在上海，而是嘉兴。
但这处宅院已足够阔大, 里面白墙黑瓦, 小桥叠石, 屋宇露出陈旧的颜色，花园却还收拾的整齐, 尽管冬天花木多已凋零，园中合抱粗的桂树依旧苍郁。
屋里非常冷, 看房的老人支起炭盆, 却是没有上等好炭, 难免有些呛烟。好在褚韶华出身贫寒，容臻在国外也吃过苦，并不介意。这位老人家姓李，容臻唤他李伯，李伯端来茶，说，“大小姐和闻太太暖暖手，我这就请小少爷过来。”
容家小少爷并未等人请，只是，褚韶华有些惊讶，现在竟还有留辫子的人。容小少爷年纪不大，十五六岁的年纪，穿前青绸长棉袍，头皮刮的整齐，脑后留着前清的辫子。亏得他人生得不错，虽有些消瘦，一双眼睛明亮有神，冲淡了些这身打扮带来的陈腐气，先给容臻一揖见礼，“小姑。”又同褚韶华点点头，“闻太太好。”
容臻见到这个侄子很高兴，笑着拉他坐下，“闻太太是我在美国认识的朋友，现在在震旦大学做老师，人很有学问。”
容臻抿了抿唇，对褚韶华再点点头，没说话。
容臻同褚韶华道，“我大哥就容扬一个儿子，因大哥身上不好，且我前些年任性离家，大家已把我削族除籍，我现在已算不得容家人了。这又是处理家族财产的事，大哥不能来沪，便是容扬做主，我端是给你们做个中人，生意的事，你们两个谈。”
褚韶华听到“削族除籍”的话，忍不住翻个白眼。容扬相貌俊俏，声音却不是很好听，“这都什么年代了，还讲削族除籍那一套，咱们嫡亲姑侄，在不在族籍都是亲的。”
褚韶华就觉着，别看这位容少爷打扮陈腐，说话也带了些旧派家族的意思，思想上倒不似脑后的长辫子这般陈腐。褚韶华问，“既然宅子的事是容少爷做主，不知道少爷出价几何？”
容扬看李伯一眼，道，“李伯，你去看着些，一会儿有送炭的商家过来，我定了些好炭。”
李伯躬身退下。
容扬开口，“这块地有十亩大小，家父说，有一万大洋就卖。”
褚韶华道，“这宅子的确是旧了，不论谁来住都要重新修缮，也就是个地皮值些钱。这地倘是在租界内，自是不止这个价钱，但在租界外，这个价位不低。好吧，我不二价，就按一万大洋算。”
容扬微微一笑。
难得今天天气好，阳光自玻璃窗透进来，落在容扬的笑容上，令这少年多了些不寻常的意味儿。褚韶华也笑了，端起茶来吃一口，不禁说了声，“好茶。”
“家父春喝龙井，冬饮普洱，茶是我从家里带来的。”
褚韶华心说，你家都卖房子卖地了，还这么讲究哪。
容扬道，“地皮的价钱暂且不说，我说说这处宅子吧。这宅子原是祖父购置，那时家祖父尚未发迹，买这么处大院子，既做工坊也安置家小。自从买了这宅子，祖父得了盛大人青眼，容家也跟着兴旺起来。后来，祖父另往租界置宅，住在租界是身份。可这处宅子，他一直没忘，后来着人大修过。不瞒太太您，现在咱们坐的椅子都是紫檀木的，这间屋子从房梁到窗扇，都是金丝楠木，园子里的假山是太湖石，花园里的花卉都有名品，那棵合抱粗的桂树是当年从宝华寺请回来的。这些东西，也请您估个价。”
褚韶华瞥容臻一眼，你家侄子粘上毛比猴儿都精，还卖什么宅子？我看有个两三年，这小子就能重现你们容家在大上海的辉煌啊！
容臻笑眯眯地，“你们谈你们谈。”
褚韶华放下茶盏，忽地一笑，“因我出身贫寒，竟未识得这些好物件，险叫容少爷你吃亏。你放心，我是你姑妈的好朋友。你叫我估价，地皮什么的我倒是懂，这些贵重物件儿我是真不懂。我想，你必然在心里有个数，你告诉我，我还是那句话，不二价。”
