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这个消息，洪承畴却并不知晓，听唐枫这么一说，他的眉头也皱了起来：“这倒确是一个问题，他们必是因为王佐桂部之溃灭而为了自保地联在一起的。这样一来，反军的势力就越发的强大了，要想对付他们必然更加困难。”
“是啊。”唐枫道：“正因此，我才会先来西安，想着能在安了内部之后再去平定他们。可现在看来，却还是得先平息叛乱了。”
正在这个时候，张泰轻轻地来到唐枫的门前小声禀报道：“侯爷，有锦衣卫的急信到了。”
唐枫将密信接过看了一下上面所写的事情后，面色再次一沉：“不好！”
“大人，出了什么事……”洪承畴话一问出便知道自己有些急切了，唐枫可不用什么事情都说与自己知道，说不定这并非陕西的事情呢。也是唐枫的一番诚恳的谈话使得洪承畴的戒心少了，这才让他如此失态。
还好，唐枫并没有因为他的问话而怪责，将手中的纸条轻放在几上后，唐枫满是忧虑地道：“刚刚传来了消息，韩城已经被高迎祥部所攻占。”
这句话的确让洪承畴也有些吃惊，自己上次拼了命救下的城池，只几日工夫却还是落在了反贼手上，这让他满不是滋味。而让他更吃惊的是反贼的能力，在两军合在一处之后，显然战力也有了明显的提升，居然能轻易地取下一座城池了。
“大人，我有一个想法，或许有些不切实际……”在思忖了好一阵后，洪承畴才说道。
“你说来听听。”唐枫点头鼓励道。
洪承畴略一斟酌，便道：“大人我以为到了现在这情形，那些反贼，至少是那些首脑们已经不可能满足于有吃的和穿的了，这从他们几次想要攻下我大明的城池就可以看出来。他们显然有了更大的野心，而如此一来，这些首脑们必然就会有私心，尤其是象高迎祥和王嘉胤这两个势力相差不大首脑之间，更不会相互服气。”
“不错。”唐枫微一点头后便猜到了他想说的是什么，便道：“你的意思可是分化他们吗？”
洪承畴点头道：“是的，这两路反军合在一起的力量是不小，可是合在一起却也有着它的不利因素，双方的猜忌是必然存在的。只要有猜忌之心，他们就有缝隙让我们来使他们分裂……”
“你可是想要挑拨离间之法吗？可他们对官府存着极大的小心，而且现在他们正是刚刚连手的时候，相互间自有着信任，此事只怕未必能成啊。”唐枫有些不确定地说道。
“大人说的乃是最正常的情况下，可我们却能使计让他们相互不再信任，尤其是让那高迎祥不肯信任王嘉胤……”洪承畴说着向唐枫道出了自己的一个计策，却让唐枫连连点头，觉着若是真能成功的话，此计对平定两路叛军确是有着很大的帮助。
当唐枫与洪承畴在一起为了陕西的安定想着办法的时候，有一些人却在为了自身的利益而凑到了一处，这些人便是西安城中掌握着各种要职的官员了。在恭敬地将唐枫送进住处，又和他寒暄一番，被他送出来后，这些官员们并不曾散去，而是聚到了一处。
巡抚杨鹤满是忧虑地看向了下面的那些同僚和下属，半晌之后才开腔道：“现在陕西总督到了，他必会对这一次百姓做乱之事做一个彻查的，各位有什么看法哪？”
到场的除了少数几个属于武官系统的人外，多是陕西官场里的文官系统的，他们休戚相关，一听巡抚大人的话，就个个紧张了起来。半晌后，才有人道：“从今天侯爷和我们之间的相处来看，他似乎不是那么公事公办的人吧？不然，今日的接风宴席他大可推了啊。”
“你懂得什么？那是他为了麻痹我们而做的。这个唐枫可不简单哪，当初在山东，在浙江，他的手上可没少沾地方高官的血，若是让他查出了什么，只怕我们这里的人都得……”说话的官员说到这里连他自己都打了个寒噤。
“裴大人，你就不要在这里耸人听闻了。那些事情真假我们且不去论他，可现在我们陕西的状况和山东、浙江可全然不同哪。虽然同样是天灾人祸的，但是我们却还是有着大权在手的，难道他一个人就敢和我们这么多人过不去了吗？”
“他可不是一个人，而是带了数万的大军……”前面的裴大人不服气地道。
“那又如何？”不待他将话说完，那人便打断了他的话头：“到了我陕西地面上，他那点人马还不得我们给他发供给吗？只要我们掐住了这一点，还怕他飞上天去？”
“玉大人所言极是，他虽然有着总督之名，但在下面做事的还不是我们，只要我们大家能够团结一致，总督又如何？而且就我所知，那什么山东、浙江都是陈谷子烂芝麻的往事了，他还因此被罢过官们。现在的他也未必再有胆量如以前那么做了。何况现在的陕西地面上的事情也不全是官府就能理会得过来的，待他有个了解之后就不会为难我们了。”
“孟大人说的是，不过以本官之见，我们最要紧的还是能与他好好相处，毕竟他是朝廷派来平乱的。那些反贼做的事情大家也都知道，虽然一时三刻还翻不起太大的浪来，但是长此以往的话，对我们的利益也有着极大的损害。”杨鹤最终道：“这样吧，明天本官和几位一起再去探探他的口风，若是侯爷他只是关注这剿贼之事，我们便全力助他，要是他还有其他的想法，那说不得我们就得想法子把他挤对走了。”
“巡抚大人所言甚是。”那玉大人见他支持自己的看法，脸上乐开了花，随即又想到了一事，道：“大人，我还有一个想法，若是他真的只是一心剿贼，我们还可以借他的力量将那些大商人也给铲除了。这些人看着现在粮价不断攀升，便囤积居奇，这样下去只会让更多的百姓走上了绝路，于我们的治理可很是不利啊。”
这句话赢得了在场绝大多数官员的同意，大家纷纷点头道：“是啊，这些大商人已经家财万贯了，却还在想着如何敛更多的钱财，实在是让人难以忍受。这一次正好借着总督大人的威势将他们给压了下去。至于借口嘛，就是让他们为朝廷的平叛大军筹措粮草吧。若是他们在此事上不肯尽力，我们便有了足够的借口，而若是他们照做了，我们便可以不断地借口为大军提供帮助而让他们疲于应付。”
“好，就这么办。”杨鹤得意地一笑道，他最在意的就是这些个掌握着极大的财富，从而在陕西也有着不小权势的富商了，若是真能如愿的话，对他来说未尝不是一件意外收获。
这时候，一名巡抚衙门的亲信奔了进来，满是焦急地对杨鹤打了个眼色，杨鹤忙走了过去，一接过他手中的急报，只看了一下后，他的身子就猛地僵住了。“韩城被反贼攻占了……”最后他用颤抖的声音说出这一句话时，在场的那些官员当时就愣怔住了。
第584章
筹谋夺粮
`韩城的失陷对陕西的震动是极大的，这代表着这一次陕西的乱局进一步的扩大了。以前，虽然那些反军看似声势浩大，动辄就是数万人，杀官抢掠，但那都只是在一些小县城或是不设防的村落里，官员们尚可找到理由，说是反军来去迅速难寻下落之故。可是，现在韩城这样布有官兵，且有城墙防卫的城池都被反军攻占，情况就截然不同了，陕西的一众官员再不能自欺欺人，他们都知道事态严峻了。
次日一大早，巡抚杨鹤就带了一众下属来到了唐枫的落脚处，向他禀报这个坏消息。他们心里还是有些庆幸的，好在现在来了这位奉朝廷之命来平定叛乱的总督大人，自己等人的责任便轻了许多了。虽然他们或许会受到总督大人的责难，但这比起朝廷的怪罪却轻了许多。所以不用吩咐，众人便早早地来了求见唐枫。
当得知了这些人的来意之后，唐枫面上也有些沉重之色，好半晌后才道：“本官初来乍到，对陕西当地的情况还不是太过了解，这韩城有多少驻军，为何会被反军攻下哪？”这正是他所等待的一个麻痹眼前这些官员，使他们不知自己真实意图的时机，所以虽然早知道了此事，唐枫却还是装模作样地说了这么番话。
“这韩城位处我陕西东部，虽然不是什么要地，但却也有上千的守军。另外此城乃是石城，最是坚固，易守难攻，而今那些反军居然攻占了该处，对他们士气上的提升是极大的。”杨鹤斟酌着用词向唐枫介绍道。
“既然如此，我们该做的就是要将这城池给夺回来了。”唐枫说着却又皱起了眉头：“本督奉圣命来陕西就是为了扫清这些反贼，没想到我才一到他们就闹出了这么大的动静，委实是叫人头疼哪。当日正因为对陕西道路的不熟悉，本官麾下兵马又急于立功才中了反贼的圈套折损了不少，这一次还望各位能鼎力相助于我。”
“是，下官等一定以总督大人马首是瞻！”一众官员急忙应道，他们心里暗自有些欢喜。因为从唐枫的话里，他们得到了自己想要的答案，这位总督大人果然只是为了平定叛乱而来，这样对自己来说就安全许多了。
唐枫看了他们一眼，然后又为难地道：“既然你们都这样表态了，本官也就直说了。虽然我们是朝廷派下来的，但是那些人马却是从各地抽调而得，他们都没有带上充足的粮草。而京城调拨的粮草在短时间里也未必能到，要想让将士们前去夺回韩城的话，那粮草的问题就要托付给各位了。不知各位可有什么难处吗？”
“这个……不瞒大人，我陕西这几年来连年都闹着饥荒，百姓们的生计也有些为难，而官仓更是早已空了……”见唐枫的面色有些沉了下去，杨鹤急忙改了口道：“不过下官却还是有办法的，只是怕大人未必肯准我们这么做。”
知道他提到的是什么法子，唐枫心中暗笑，到了这个时候他们还不忘打击异己呢。不过唐枫却只当自己不知，面带疑问地道：“却是什么办法，现在一切都以平乱为主，其他的都可放在一边，杨巡抚但讲无妨。”
“是，其实大人有所不知，在我陕西有着数十名的大商贾，控制着民生的许多商品，粮食更是囤积了许多。这一次饥荒之时，他们更是以手段得到了许多的粮食，并且抬高了粮价，致使我陕西的百姓更为疲敝。若是要想筹措军粮，问他们要是最直接的了。”
“竟有这等事情，这些商人真是好大的胆子，居然眼见百姓饥饿而死，却依然只想着赚取那黄白之物，真是让人心寒！”唐枫眼现杀机道：“你身为一省巡抚，为何不治他们的罪？莫非你与他们也有什么不可告人的勾结不成？”
“大人容禀，这些商贾都家财无数，控制着我陕西大部分的产业，而且在朝中也有一些靠山，下官职位低微，实在不敢动他们哪。若是真的得罪了他们，让他们一恼也走上了绝路的话，只怕我陕西一地就更是混乱了。”杨鹤急忙解释道。
“哼，区区几个商人，能济得什么事了？”唐枫面带不屑地道：“本官有王命旗牌在手，他们若是敢误了我率军平乱，本官就定他们个通敌叛乱之罪！”
几名官员听了唐枫的话后，一个个的都面带喜色，有了他的这一句话，自己一直以来都无法下手的事情就可以放胆去做了。唐枫看出了他们的想法，便又加了一句：“这样吧，今天就由杨巡抚你出面，派人去给这西安城中的那些大商贾们下个请柬，就说本官要请他们吃个饭，到时候本官以朝廷的名义跟他们要粮，看他们给是不给。”
“是，下官这就去安排。”虽然不能借机对付那些一直掣肘着自己的商贾有些失望，但一想起他们为难的模样，杨鹤心里还是很欢喜的，所以他答应得也很是轻快。
“只要粮食到手，本官便会亲率大军去与反军一战，此番不但要雪当日兵败之耻，而且还要就此一战平定叛乱！”唐枫这话音刚落，那些官员就都在旁凑趣地附和了起来，连说这一次有侯爷出马，区区一些乌合之众的反贼当然是望风披靡了。
待到众人欢喜而去，唐枫脸上的得意笑容才收敛了，他很清楚自己将要面对的敌人绝不简单，不能有半分的轻忽。不过现在的当务之急却是筹措足够的军粮，这一点他是没有说谎，率军来陕西，他的确没有带足够的粮食，而且北京方面也不可能有太多的粮草送来。这是没有办法的事情，如今半个大明都在遭灾，朝廷的粮食都要用来赈灾，当然不可能给他们太多了。而且唐枫也早查清楚了陕西这里的情况，知道有些人的手中应该是有粮食的，所以对这一点他是全不担心的。
虽然这一次是对付商贾，但在得知了他们在如今的灾年里的所作所为之后，唐枫并不觉着这么做有什么不妥，既然他们无视百姓的困苦，甚至发着灾难财，那自己就不会给他们任何的机会了。不过唐枫对这些商人也不敢轻视，若没有一定的实力，他们也不会做得这么大了，所以最好是他们肯主动合作，不然自己只有用些手段了。
虽然是在这个天灾人祸横行的年份里，可西安城中的几间大的酒楼生意却依然红火，因为他们做生意的对象多是那些官员或是大商人，这些人是最不受灾年影响的了。比如这西安最有名的太白楼，就是其中的翘楚。不过今天却是太白楼里最是热闹的一天，小二们早早地就准备好了一切，掌柜也带着谦卑的笑容等在了门前，因为今天请客的乃是当今朝廷的安平侯，如今陕西一地最大的官唐枫唐总督，而他请的人也个个是在西安城中声名煊赫的人物，这对太白楼的人来说可是一份荣耀啊。
与昨天的接风宴不同，今日来赴宴的官员都没有穿官服，而是一身的常服，因为他们知道今天自己只是一个陪客，真正的主角是那些受请的商贾，以及唐枫唐总督。
当天色暗下来的时候，那些受邀的西安城中的大商贾也终于都坐着华美的马车来到了太白楼前。这个有名的酒楼，他们也算是常客了，但今天显然就没有往日那么高的兴致了，只因为他们都知道今天的这顿酒席不是那么好吃的。不过新来的总督大人下了请柬，他们自然不能不赏这个面子了，不过这些人的脸上却是一片凝重。
