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对于捞点油水这点事情，大家也都是心知肚明，而且十分理解，实际上大家也都清楚，云山府那头的乔明堂，也未必不会对这些事情十分了解，只是既然要让马儿跑，自然要给马儿吃些草，只要能够满足云山那边的财政需要，不至于做得太过，乔明堂只会睁一只眼闭一只眼。
最近大家得到的好消息不少，所以徐庆召集大家过来，许多人都以为又有什么好消息要宣布，当从徐庆口中听说西谷关已破，西北军已然入关，在场诸人都是目瞪口呆，不敢置信。
“这……这怎么可能？”一名官员忍不住道：“大人，关隘不是已经封锁，西北军……西北军怎可能攻破关隘？难道他们会飞不成？”
所有人都是既惊骇，又狐疑。
徐庆冷着脸，道：“是从西谷关逃出来的兵士传来的消息，本官已经派人出城，去打探到底是怎么回事……！”
“大人，如果当真如他们所言，情况就十分严峻了。”通州军新任千户胡鑫皱着眉头道：“也就是说，西北军接下来兵锋直指我通州。”
在场诸人都是微微变色。
“胡千户，依你之见，接下来怎么该怎么办？”徐庆皱起眉头，向胡鑫询问道，胡鑫是通州军千户，也是如今通州城驻军的最高长官，徐庆擅长政治，但是对军事却并不擅长，如此时刻，自然是要征询胡鑫的意见。
胡鑫道：“大人，可知道西北军有多少人出关？”
徐庆道：“程易实所部有两千多兵马，几乎被全歼，虽然不知道西北军到底出动多少人马，但是以此推测，不在少数。”
胡鑫微微颔首，道：“大人可下令封闭城门？”
“虽然事情蹊跷，但是为了以防万一，本官已经下令全城戒严，关闭城门。胡千户，如果当真如他们所言，楚欢的兵马，很快便要兵临城下，这……这可如何是好？”
胡鑫拱手道：“大人，通州城的兵马，不过千人左右，要是西北军打过来，我们固守城池，恐怕是守不住了……！”
众官又是一阵惶恐，一名官员忍不住道：“大人，事情紧迫，宁可信其有，不可信其无，通州城难以守住，不如……！”
“不如怎样？”胡鑫眼一横，沉声问道。
那官员张了张嘴，却没有继续说下去，胡鑫沉声道：“知州大人，诸位大人，西北军即使当真攻来，咱们也不能弃城而走，他们是骑兵，我们就算现在动身，根本走不了多久，就要被他们追上。”
徐庆忙道：“胡千户言之有理。”又问道：“胡千户，咱们接下来该怎么办？”
胡鑫却是笑道：“大人不必焦急，末将已经想好对策。”
“哦？”徐庆显出欢喜之色，“快说，胡千户，是什么对策？”
“咱们通州城毕竟是古城，城墙宽厚，虽然兵力不多，但是城中的壮丁不少，依末将估计，再城中再召集两三千壮丁协助守城，并不是困难的事情。我们以州军为主力，带同城中的壮丁死守城池，应该可以坚持一段时间。大人，城中的粮草是否充足？”
徐庆立刻道：“这你放心，城中粮草本就充足，而且此番往西谷关送去的军粮，目下还在城中，支撑上三两个月，那也绝无问题。”
胡鑫笑道：“如此便好，而且咱们只要撑住，不要三两个月，最多五天，应该就能等来援兵……！”
“援兵？”徐庆双眉舒展，笑道：“正是，本官糊涂了。”急忙吩咐道：“来人，赶紧往云山府快马送信，禀报总督大人，便说西北军攻破了西谷关，正进军通州，求总督大人即刻出兵，解通州之围。”
胡鑫道：“大人，求援信，要分成两路，云山府自然是一路，可是梁州那头，也要派人向卫统制送去求援信。”
“哦？”
“总督大人如今坐镇云山府，即使求援信送达，云山府也不过数千兵马，总督大人就算派兵来援，也不能将云山府的兵马尽数派出。”胡鑫道：“西北军能征善战，如果没有足够的援兵，想要击退他们，并不容易。”
边上一名官员道：“知州大人，胡千户所言极是，我们西山军主力，如今都在梁州，梁州有近两万兵马，如今由卫统制统领，要是求援，必要从梁州出兵。”
“不错。”徐庆立刻道：“本官现在就派人两路送出求援信。”起身来，道：“诸位稍后……！”转到后堂。
厅中诸人却还是议论纷纷，胡鑫端坐位置上，旁边身体凑近过来，低声问道：“胡千户，你说这西北军当真会打过来？”
胡鑫也轻声道：“如果西谷关真的被攻破，楚欢未必不会趁胜而出。西北军攻打西谷关，说到底，就是因为西谷关封锁了他们的道路，如果不能将道路打开，他们只能坐以待毙，只是就算被他们攻下了关隘，咱们通州依然是他们眼中的拦路虎……！”
“原来如此。”那官员对通州的地理位置自然也是十分清楚，皱眉道：“如果真是这样，西北人此番可是势在必得。”
“他们势在必得，只怕要大失所望。”胡鑫冷笑道：“据我所知，西北还在闹饥荒，不少人都饿死，他们虽然兵马强盛，可是却并无足够的后勤补给。若说过了秋收，囤积了一些粮食，再过来打通州的主意，或许还有一丝机会，现如今仓促出兵，那是自寻死路而已。”
边上几人听胡鑫这般说，本来极为紧张的心情，顿时便轻松不少，有人已经道：“胡千户所言极是，西北那群穷鬼，连饭都吃不饱，哪有力气打得过咱们？”
胡鑫见众人都看着自己，笑道：“诸位不必太过担心，咱们只要守上几日，援兵便可抵达，西北军撑不了多久……！”
片刻之后，徐庆已经回转到厅内，道：“本官已经派人出城快马加鞭送出求救信，接下来咱们只要守住通州城，等待援兵即可。”向胡鑫道：“胡千户，如何布防，还要你亲自调动，本督这就下令，全城抽调壮丁协助守城。”
边上一名官员道：“大人，如此时刻，若是强行征调，城里的壮丁未必能够拼力守城，以下官之见，倒是要用些手段。”
“哦？”徐庆抬手道：“请讲！”
“大人大可以派人宣传，就说西北军是来抢粮，他们西北闹饥荒，所以才出兵攻打通州城，让百姓知道，只要被西北军攻下了城池，他们便要遭受抢掠屠杀。”那人笑道：“如此一来，定能让全城百姓同仇敌忾，此外大人也可以从库里拿出一些钱财来，告诉城中的壮丁，只要协助官府守城，击退西北军之后，都将从重赏赐……！”
徐庆皱眉道：“从重赏赐？”摆手道：“总督大人若是不答应，难不成这笔银子要从咱们这里出？这要是赏赐的少了，那帮壮丁未必肯出全力，若是赏赐多了，咱们通州库银不多，真要是都赏赐下去，大伙儿可就没有日子过了。”
“大人不用担心。”那人笑道：“咱们现在许下赏赐，不是要让他们帮着抵挡西北军吗？听说击退西北军便能有赏赐，他们一定会尽心尽力，只要击退西北军，到时候咱们再找寻其他说辞，也未必真的要兑现赏赐。而且到了那时候总督大人必定会在通州布防重兵，那也用不着他们了。”
徐庆闻言，笑道：“妙计妙计，说的不错，不给他们点甜头，他们还真未必卖命，暂且先将这一关渡过再说。此事便交给你去办，告诉城中百姓，愿意登城守卫的，击退西北军之后，将从重赏赐……！”
便在此时，却听得门外传来急促脚步声，随即听到慌张的声音：“大人……大人，大事不好……！”却瞧见一人跌跌撞撞出现在大门前。
众人纷纷站起，徐庆已经起身上前去，胡鑫跟在身边，已经厉声问道：“何事如此慌张？”
“大人，已经探明，西北军已经出现在城西不过二十里地。”那人慌张道：“他们似乎正在休整，随时都要往通州城杀过来。”
所有人都豁然变色，虽说已经有了对策，众人也觉得十拿九稳，可是当听说西北军真的杀过来，众人还是生出一股寒意。
徐庆急问道：“多少人？可打探出，他们有多少人马？”
“回禀大人，西北军大都是骑兵，少说也有四五千人。”来人忙道：“跟随西北军的，还有……还有西谷关退下来的守军，也有上千人之多，他们……他们好像已经投靠了西北军。”
