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四十三 哀哉萱旨难违抗，当日母将地府闯。
“你这丫头也是别扭，宋生不是已同你姑姑闹过一场了么？”
三更过半，胡生现身拉雨青坐在宋氏后园亭台中。
纹鸂夜探寒琅后不过数日，寒琅果然向母亲提起，纹鸂年纪渐长，渐通人事，自己无意收房，长此以往不成体统，坏人名节。请母亲收认义女，妥善嫁之。
纹鸂近来比以往安静得多，脸上凄凄惨惨，顾夫人早觉有事。原还怕是儿子有了年纪一时冲动勉强人家，不想竟是为此，大吃一惊。
“纹鸂哪里冲撞了你？”
寒琅急忙分辨：“不曾有此事，纹鸂并无错处，请母亲不要责怪纹鸂！”
“那就是你瞧不上人家？”
寒琅不语。
“如今你的举业才是大事，我原也没想这时候将她指给你，你急什么？”顾夫人心中忽然一动：“可是你在外头看上别的什么人了？你那群堂兄弟带你往那种地方去了？”
寒琅听了连忙跪下，叉手作揖道：“母亲息怒，家孝在身，儿子岂敢在外冶游。今日之事非为其他，实在是儿子对纹鸂无心，眼看纹鸂渐大，不愿误人青春，所以才请母亲早做打算。”
顾夫人舒口气，坐在上首望着儿子，“你无心？无的是什么心？暗通款曲之心？我且问你，男子娶妻纳妾是为什么？为卿卿我我、你侬我侬？我为你留着纹鸂，是当初怕雨儿……”说到一半剪住了，改口道：“为防你嫡妻不能生养，你落个无儿无女。但凡仕宦人家，娶妻娶贤，为的是内廷安稳，娶妾取顺，为的是康健和平、开枝散叶。”
“‘你本无心’，你心里存的那个意思原就是糊涂的。专把些儿女情长搁在心里，如何能成栋梁之才？莫说一个纹鸂，若纹鸂日后也无出，我还要再为你收别人。如今断没有赶她的理。”
寒琅看母亲说得坚决，若直言相抗，必然无用，垂手静默一阵，将些哀色挂在脸上，再抬头时目光切切，“母亲为子嗣虑，寸草春晖，自然在理。然而请母亲回想，父亲在时，可曾为后嗣计，纳娶妾室？儿子福薄，落草时椿萱成亲已得六载，这六载中父亲可曾动过纳妾之意？父亲高风亮节、士林表率，儿子向以父亲为荣，愿以身效法父亲，求母亲成全！”
话题扯出怀瑜，顾夫人一颗心又被撕开。待将伤心收敛下去，她亦无话。怀瑜情重，一生不曾纳娶他人。早年为不愿撇下妻子，甫中进士便借口丁忧转回原籍，与顾夫人一守便是十二载。他二人成亲六载才有寒琅，怀瑜终始不曾为子嗣事显露忧色，或以此为由，冶游纳室。
如此深情，世间女子谁能不爱？顾氏至今仍为过去种种怀恋怀瑜，儿子搬出怀瑜旧事，言称愿效父亲，顾氏还有何话说？半晌，她凄然一笑，“寒儿日后的妻子好福气，同你母亲一样的福气。”
