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一 既不褪孝服，何必朝天阙？
春闱已过，帝王面前摊着由翰林院议定的前二十份卷宗。主考官翰林院学士兼通议大夫江廷泽躬身侍立案前。
帝王面无表情，读完一卷丢开，又拿一卷。看完又丢一份，拧眉却不开口，再拾一份。江学士已立了大半个时辰，腰背酸痛。待二十份卷宗细细读完，已过了一个时辰。帝王双手合在面前发一阵呆，江廷泽额上沁出汗来。
按瑀朝不成文惯例，前二十份卷宗多由北省出之，仅有寥寥几份南省卷宗，实在高妙，不得已送至御前，由帝王钦定。
“这就是你们几个议的会元？”帝王两指捏起一份卷宗，甩在江廷泽面前。
“回圣上，今科会试头一名，直隶举子王愉，其议旁征博引、行文宽和，颇有祖风。”王愉东宫辅臣之子，说有祖风，是说他家学渊源。
帝王冷笑一声。
江廷泽跪禀：“臣等忝拜擢贡之职，才疏学浅，妄评优劣，辜负圣恩。若此科所议略有可入目者，请天子圣裁为幸。”
帝王看着面前卷宗，一指在桌上剥剥地敲，又看看下头跪的江廷泽，“罢了，让他上来，殿试再定罢。”
江学士如获大赦，喘匀一口气，帝王又问，
“这个宋寒琅，原籍是哪里？”
江廷泽心中打鼓，“南直隶长洲府人。”
帝王忽将身子向前探去，话都说得快了些，“这人同宋怀瑜是何干系？”
江廷泽跪在地上如芒在背：当日他一眼看中寒琅卷宗，力主此人必入头甲，然而手下有人提醒，此乃宋怀瑜之子。为此子是否入贡，翰林院诸人吵了三天，最终是李侍读，亦今首辅李茶陵长子模糊传下文渊阁意思，江廷泽这才斗胆将此人纳入贡中，议定一个会试第二，呈于天子面前。
“回禀圣上，正是宋怀瑜独子……”江廷泽身上已开始微微地颤。
帝王亦吃一大惊，抄起寒琅卷宗细细读来。方才初读只觉气韵凛然，议论高妙，定个会元亦不过分，如今细读，果真宋六之子……单见其卷，恍惚已觉怀瑜又在眼前。
其文倒比怀瑜多几分清峻洒脱，言辞便少几分拳拳切切，性子或许没宋六那般执拗。帝王一时不知是盼他像宋六才好，还是不愿他像他父亲。
长洲送来宋六死讯已三载又半，掐指算来，正是孝期后第一科。帝王再想不到怀瑜膝下竟还有人肯赴科举，更想不到孝期刚过，已得他独子再入神京。
他心底连说几个“好”字，切切咬着牙。这次必定好好将其收入彀中。
