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元秋被调去杂役房，当中内情值得玩味。
杂役房的前院很大，所有宫人都在前院干活。
元秋在杂役房干活已有多日，跟其他宫女一起睡在通铺房。
据杂役房管事的内侍李天祥和通铺房的宫女作证，已经不见元秋两日了。
沈知言冷着脸问道：“不见她两日，你身为管事不觉得奇怪吗？”
慕容辞盯着这些人，几个宫女都恭敬地跪着，深深地低垂着头，战战兢兢，瑟瑟发抖。
她们不敢动弹，屏着呼吸，那姿态模样无一不是惊惶、敬畏，担心被太子殿下瞧出什么而获罪。
李天祥则淡定一些，毕竟比她们多活了几年，见过不少大场面，不过还是端着恭敬的姿态，不敢冒犯。
杂役房什么时候见过太子这等大人物？
因此，前院所有宫人都陷入深深的惶恐与惧怕，不敢有所僭越。
“回大人的话，奴才以为她病了……就让她歇一两日……”李天祥结结巴巴地说道，“她刚来杂役房没几日就病了，有一次还晕倒了，她们都亲眼看见的……”
“是的，元秋病了。”宫女们七嘴八舌地附和，好像不附和就会被定罪似的。
“两日不见人，你没找过、问过吗？”慕容辞沉声问道，施加威严。
“没有……太子殿下，元秋就是这样，不是病了就是整日不见人……奴才不以为意……”他吓得屁滚尿流，“奴才怎么也想不到她死了……殿下，大人，奴才没有杀人……奴才是冤枉的……”
元秋只是不起眼的宫女，不曾想她死了会招来太子和大理寺的问询，这是他绝对没料到的。他后悔死了，之前就应该找找元秋。
沈知言威胁道：“你最好老老实实地回答，否则人命关天……”
李天祥吓得浑身哆嗦，“奴才必定知无不言，不敢有所隐瞒……”
慕容辞又问：“是谁发现元秋的尸体？”
一个宫女略抬起头，声若蚊蝇道：“是奴婢。后院有一口水缸废弃了几年，嬷嬷说把那水缸搬到前院清洗一下装水用，奴婢先去后院看一眼，谁知……”
她面色惨白，四肢剧烈地发颤，深入骨髓的恐惧令她无法克制，“奴婢一看，元秋蜷缩在里面，已经没了气息……”
“元秋不见两日，可见已经死了两日，那后院的水缸没人注意到吗？”慕容辞蹙眉寻思。
“殿下，后院没人去，因为宫人从早到晚都要干活，没空闲去。再者，那水缸废弃在树下荒草里，有荒草遮掩，因此两日没人发现。”李天祥回话。
“元秋的尸体在何处？”
沈知言清俊的姿容、玉树临风的气度引得满院的宫女纷纷侧目，或羞怯或者娇媚或痴迷的目光黏在他身上，诉说着女儿家的隐秘心事。然而，她们也深深知道，她们与大理寺少卿沈大人有着天渊之别，不是一个世界的人，根本不可能。
不过，这并不妨碍她们欣赏当世美男、痴迷凝望。
见太子没有怀疑自己，李天祥吓飞的三魂七魄回归，回道：“奴才把元秋的尸体放在一间没人住的屋里。”
慕容辞与沈知言对视一眼，叫上那个发现尸体的宫女一起前往后院。
李天祥在前引路，后院颇大，靠房屋的地方地势平整宽敞，靠院墙的地方有几棵大树，枝叶繁茂，绿荫如盖，树下荒草丛生，有半人高。荒草里的墙根下有一只硕大的水缸，膳房会用来储水，不知何故废弃在这里。
那宫女依然惶惧，哆哆嗦嗦地陈述当时发现的情景，“水缸里有水……元秋就浸泡在水里……”
慕容辞站在荒草里，冷凉的目光一寸寸地扫过。
蚊蝇满天飞，嗡嗡嗡地响。荒草被折断不少，水缸四周都有，可见凶手是在这里杀人的。不过也有可能是宫人把元秋的尸体抬走的时候造成的后果。
沈知言一马当先地走近水缸，她也走过去，李天祥提醒道：“殿下当心，此乃案发之地，当心被晦气冲撞了贵体。”
她不理会他，依然走上前。
水缸的确很大，足以容纳一个女子。水缸里的水有八分满，浑浊不堪，想必是雨水，因为有尸体浸泡在里面才变得这么浑浊。
沈知言四处看了看，低声道：“地上和水缸四周都没有血迹。”
慕容辞点点头，再看一阵便离开。
他们去看元秋的尸首，她让李天祥吩咐下去，宫人照常干活，若有需要再传他们问话。
房屋里，李天祥站在一旁不敢靠近尸体，因为闻到那股熏死人的尸臭，他捂着口鼻皱着眉头，不敢看尸体。
沈知言决定在这里进行初验，他戴上随手携带的纤薄手套，从头部开始查验，“死者元秋，从尸斑及腐烂程度来看，应该死了两日。由于浸泡在水里，死者全身发胀……”他在尸首的腹部按了两下，死者口里涌出水来。他神色专注，接着道，“死者是溺毙的。”
慕容辞站在另一边，由于尸臭太厉害，又没有准备，她只能捂着口鼻缓解一下，“看看死者身上有没有瘀伤。”
