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“这是自然。”曹觅想了想，“我马上要出去见客，这样，你待会藏到偏厅中去，等我确认了来人的身份，你再观他们的言行，确定要不要随他们离开。”
张氏点点头。
两人确定好方案之后，便直接往前院去。
曹觅来到厅中时，就见到客位上坐着三个戎族人。
其中一个显然是他们中的领导者，他年龄在三四十左右，穿着华贵，却没有中年富商常见的大腹便便，显然是个地位和修养都极好的人。而另外两人衣着则有些破旧，不安地左顾右盼着。
在交谈中，曹觅了解到。中年男子只是一个引路人，真正的主角是穿着破旧的那一男一女。
那其中的男子对着曹觅一拜。
他会说汉话，于是亲自向曹觅解释起指引他们来到此处的缘由。
原来，两个多月前，张氏丈夫的一个战友作为戚游军队的先锋部队，早他们一步来到辽州。这个战友同样也是戎族人，他记着与好友的约定，来到辽州后，想办法与张氏夫君的部族送了一封信。
张氏夫君的亲弟弟这才知道，原来当年自己的哥哥并没有死在战场上，而是成为了俘虏，后来又被戚游救下，一直跟随在戚游身边。
他和其他幸存的戎族俘虏一样，想着把救命之恩报了，再挣够银钱，就跟戚游讨个恩典，回部族去。
可是张氏的丈夫显然没有那么幸运，他死在了一次平叛中。
在给家人的信件中，他提到了张氏母女的存在，希望如果有机会，弟弟可以接回张氏，抚养那个孩子长大。
曹觅听完，试探着询问道：“你们要寻人，可有什么依凭？”
那戎族男子点点头，取出一块骨牌。
他解释道：“阿勒族每个孩子出生时，都会得到父亲雕刻的骨牌，兄弟间，骨牌的纹路是可以拼合的。我兄长在信中说，他的那一块一直寄放在他妻子手中。如果我嫂子和侄女真在王府中，王妃可以请她辨识一番。”
曹觅点点头，示意身边婢女将骨牌送去给张氏。
张氏就在旁边的厢房中，她一直随身携带着丈夫的遗物。不一会儿，她带着两张骨牌进入厅中。
曹觅知道，她这是准备要跟着这两个阿勒族的人走了。
见他们彼此间有许多话要说，曹觅干脆派人，将她们送去了另一个安静的房间。
张氏和那两人走后，曹觅将注意力放到一开始那个戎商上面。
盛朝是禁止百姓与北方戎族通商的。
但天下事，只要有利益，就有逐利者敢藐视律法，以身犯险。
这其中，成就最高的人，甚至能光明正大地出现在天光之下，把“罪证”洗白成荣耀。
坐在曹觅身前的丹巴就是这样一位存在。
从刚才张氏小叔的话中，曹觅知道，由于现在戎族的人进入辽州比较难，他们是求到了丹巴头上，才能顺利找了过来。而向来计较利益得失的丹巴没有收取他们任何的费用，他承诺平安护送他们来回，只为了一张北安王府的“入场券”。
曹觅不着声色地打量了一下面前人，主动开口道：“不知丹巴先生此次前来，所为何事？”
丹巴笑了笑，道：“瞒不过王妃。
“小人早听闻盛朝最年轻有为的王爷来到了辽州，一直便想一睹王爷和王妃的风采，却苦无门路。此次恰好遇到古斯兄弟，就借了他的方便。
“唐突上门，还请王妃恕罪。”
他说着，便要跪下请罪，曹觅连忙制止。
丹巴顺势起身，也不回座，而是道：“小人虽然不是盛朝人，但也知晓中原的规矩。此次上门，小人为王爷和王妃带来了礼物。王爷王妃是见惯了荣华的人，小人不敢卖弄。礼物并不珍贵，但尚算新奇，希望王妃不要嫌弃。”
早先曹觅就猜测过，巴丹这样的人，找上王府必定是要示好的。
毕竟戚游是辽州的新主人，他的意愿，是如今辽州的最高指令。
戚游走前，已经预料到这种事，于是特意与曹觅提过。
丹巴在辽戎两地经营多年，与辽州各大世家都有往来。但他平日低调，贩售的商品也没触动到盐铁这些底线。出于种种考虑，戚游暂时不准备动丹巴。
所以他告诉曹觅，丹巴若有意示好，尽可收下他的礼物，让这位地位颇高的戎商安心。
于是曹觅点点头，客套道：“巴丹先生客气了。”
巴丹朝外面喊了一声，他的侍从便捧着一个精致的金匣入内。
巴丹接过匣子，直接在曹觅面前打开。
尽管知道巴丹刚才的话绝对是在自谦，也做好了看到贵重物品的心理准备，但是看到那颗红宝石的时候，曹觅还是愣了一瞬。
躺在黑色锦缎上的红宝石足有鸽子蛋大小，其上光华流转，一看就不是凡品。但最吸引曹觅的其实并不是它本身，而是它充满异域风情的设计风格。
在一开始的惊讶之后，曹觅很快调整了过来。
她脑中转过好几个想法，最后询问道：“巴丹先生……并不只在戎族和盛朝之间做生意吧？”
巴丹点点头，承认道：“王妃慧眼，一下便清楚此物不是这两个地方能有的。”
他将匣子合起，放到曹觅手边的案几上，嘴中解释道：“没办法，生意人，不跑起来就没活路。我的商队偶尔会往西边去，最远到过索罗和康乐这些国家。但是……”
他顿了顿，又笑：“盛朝是我所见识过，最为繁荣，也最为文明的国度。我虽为戎族人，但我同每一个盛朝子民一样，真心爱着这个国家。”
曹觅敷衍地陪着笑了笑。
听说当年元军也是真心爱上了“三秋桂子，十里荷花”，才挥兵南下的。对于巴丹口中的喜爱，曹觅在为中原大地感到自豪的同时，也隐隐提起了戒备。
另一边，巴丹又说：“可惜此次还是来得晚了，没有碰上王爷。小人送给王爷的礼物，只能请王妃代为转交了。”
曹觅自然是笑着点头应下，“你的心意，王爷会知晓的。”
