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到底是幸运或是不幸，他不知道，但好歹算是保住了性命。不久之后，幸之助便明白了一些新的道理，这世上是没有幸运会凭白降临的。在那天之前，他从不觉得自己“漂亮得有点过头了”，顶多被母亲说是“我家那个眉清目秀的孩子”。但无论男女，在乱世中长得稍微有几分姿色都不是什么值得庆幸的事情。
即便萨摩的天气从无严冬，还是有季节区别的。有时候，他被命令去洗个热水澡，然后趁着浑身暖烘烘的时候去帮城主焐热被窝，虽然……天气真的完全没有丝毫寒意。特别是在他舞勺（注解3）那几年，更是时常不分冬夏。而他能得到的，仅仅不过是装在竹篮里送来的几根细幼的山药或小粒的山芋或一撮儿香蘑之类的物什罢了。
“你这头发，倒是不剔也罢。”
那时候，幸之助已经到了别人应该削发戴冠的年纪了，城主却置若罔闻。反而在某天晚上，抓着他的发梢，这么随口说了。
“就这么定了，你的头发就终生都不要剔了。”
幸之助只当是命令，应了下来。即便这不近情理的命令会给他带来数不尽的麻烦，也没有反驳。从很久以前，他就摸到了一个规律，当他不笑不语的时候，糟糕的事情通常会少一点找上门。久而久之，他便发现大多数时候，其实他只用“是”或“遵命”就可以解决大部分问题。如果遇到用言辞处理不了的那些，只要用上手里的刀就会变得十分简单了。
关于同门武士之间那些暗讽和嘲笑，甚至是若有似无的骚扰，其实一概都可以用刀来解决。而在这一点上，至今他还完好无缺地活着，就是最好的证明。
在比试刀的速度和技巧方面，幸之助还没有输过，输的人都死了。
赌命这回事儿，他一直都很有心得。
幸之助一直记得那句话：“着实有点儿漂亮得过头了，看样子不太像个能成大器的武将啊……”
随着年岁渐长，他明确地知道自己有两个改变。
其一：“一点儿也不再是漂亮得过头儿”，过早的显现出比同龄人更加苍老的面容，可以说是他自找的；其二：“他其实是个能成大器的武将”，只可惜城主大约已经把他遗忘在诺大的城池一角了，任由一个优秀地武将这样日复一日的自生自灭，腐烂发霉。
改变发生在城主突然有一天路过时见到他，仿佛是不想见到他现在的样子般，挥挥手说：“回乡去吧，看看家里人，如果愿意，留在那里也是可以的。”
就此，他重回了伊集院家（注解4）。虽然仍是不得重用，但至少比留在城里的时候强多了。
谁成想，这回竟然还是狠狠地被摆了一道。
幸之助看着眼前的少城主，不由得开始揣测这人至今为止，并没有对自己之前的刺杀行为流露出丝毫的责备，究竟在打什么算盘？也许是因为这一路南下回萨摩仍需自己保护？又或是……他在试探自己背后的主使者？总之，唯一不可能的便是———原谅一个妄图行刺自己的家将了。
少城主用木勺舀起汤汁，尝了尝味道，状似十分满意，随后便把手里的面条抖散下锅。
仿佛是察觉了自己探究的目光，他忽然回过头来，问道：“嗯？怎么了？”
幸之助连忙收敛了思绪，低头答道：“不，没什么。”
少城主也没再追问下去，只是很快将熟透的面条起锅，分装进两个大碗……
他茫然地看着少城主做了一系列毫无意义的事情，他步履匆忙，从角落里搬出矮桌放在房间中央，又用袖子熟练地擦去桌上的灰尘。他端着热腾腾地鸭汤拉面回来，又跑进跑出地去备了汤匙和木筷……两套……
“喂，过来吃饭啊！”他朝自己招手……
幸之助不能明白，为什么会有主人邀请自己共同进餐，这是嘉奖？但自己又有何功勋值得嘉奖？
那人敲了敲桌子，再度朝他招手。对于这种猜不透又不累及性命之事，幸之助一贯是遵从的。
这面，竟然煮得极好吃。
汤底的野鸭是自己去湖边猎的，少城主本是想要猪骨，可这战乱年代，到哪里去找猪？他能力有限，仅能弄到略显瘦弱的野鸭。那人将鸭子去毛洗净，掏空了内脏，先是用油煎了，才和了诸多调料下锅炖煮，历时长达一个多时辰。
矮桌上，灯火如豆。两人相顾无言，面前摆着空碗。
“我……”少城主用手肘撑着身体的重量，半仰着头，抿了嘴，眼角微微弯着，是他不自觉间便流露出来的神色，一副似笑非笑的眉眼，“……去刷碗。”
他站起来刚要收拾桌上的碗筷，幸之助便沉默着抢先一步端走了桌面上的东西，丢进木盆里，从水缸里济了水。
少城主掌着灯，凑过来，和他一起蹲坐在门廊下，仿佛是要为他照亮。其实有月光就足以了，幸之助想，但对主人是没必要质疑的，他想做什么就随他去做什么好了。
此地的夜间已经冷得要生火了，冷风同漆黑的夜色一同灌进了这方小小的院落，连油灯的火光都在移动，这孱弱的昏黄的微光，在两人脸上映出摇晃的光影。
幸之助偏头看了少城主一眼，在他身上有股子说不出的神秘，仿佛是最复杂难懂的上古棋谱，无人能解。那种气定神闲，那种恬静平和，都从骨子里透露出来，仿佛从未经历过乱世的洗礼一般，有种安定人心的力量。
这个现在坐在身边为自己掌灯的，定然不是个平凡之人。
幸之助暗自庆幸自己当时做出了正确的决定——这个人，也许正是萨摩的未来。
注解1：城下士——?萨摩藩的城下集住制及俸禄制与别的藩有所不同，在中世纪时当地开始建立外城制。世代居于此地的大名，将战国时代的国人、当地武士以及在九州统一戦时加入的武士，以乡士身份编入家臣团。这些人也城外士。
注解2：米菊丸——?岛津家久，?幼名"米菊丸"。 （1576年11月27日-1638年4月7日)是江户时代的第一代萨摩藩藩主。妻子是岛津义久的女儿龟寿姬。幼时喜好武艺，其武名在14岁时就开始流传。
注解3：舞勺之年——13-15岁。
注解4：伊集院家——伊集院家世代为岛津家重臣，伊集院忠栋一直担任岛津家笔头家老，在家中执掌权势极大。后将原属北乡家的日向诸县郡庄内领地8万石划归己有，把北乡家转封到了萨摩，引起岛津家中众人的极大不满。伊集院家凭借与丰臣家的良好关系，大权在握，功高震主，岛津主家对之十分忌惮。
