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当一众大臣集聚议事厅，王座上的空缺尤为扎眼，让后座上的娜塔莉不止是愁心。
“今日陛下怎又开始缺席了？”有大臣悄悄议论。眼前场景与早些年的颓废时期一样，让人不安。
“陛下是身体不适吗？”有人怀疑，“但没听说有请御医啊。”
“请御医的是另外那位。”有消息灵通的人士提醒，并且用眼神指向王座之旁。众人了然于心，但也没打算放过，要与娜塔莉问个明白。
“王后陛下，今日是否应该提前结束议事？”
娜塔莉不愿露出丝毫的怯弱，大声道：“陛下他身体略有不适，嘱咐我来代他议事。众位有何问题皆可以提上来。”
“真的是病了？”有大臣不知是真的不敢相信传言，还是故意让娜塔莉难堪，“但老臣听说，并非是陛下病了，而是赛迪尔大人一病不起，陛下去做看护的侍从工作。”他边摇头，边叹息，“真若是如此，老臣不知该如何应对眼前的麻烦。”
“博特大人，是什么麻烦能让你这样的老臣也忧心的？”娜塔莉故意忽略他之前的话题，转向正事。
“涉及军务，恐不便与王后说明。”这是惯例，娜塔莉被驳回，脸色略有尴尬，“不过，另外在王室财务上的问题，王后是否可以做主，让之前要求削减大型典礼上的花销免去。都回归原先的惯例。”
这位财政大臣精明之处让娜塔莉心头一亮。明显是想借着雷亚诺与赛迪尔不在的机会，让当初赛迪尔提出的减少典礼开支的计划全然作废。也能让这些老家伙们继续享用原有的福利。但开这个口决定，担责的却是让她来。
这样的手段与做法，让娜塔莉想起了另外一个人。已经过世数年的罪人，坎伯尔伯爵。这人也曾与坎伯尔伯爵交好，两人算是年轻时就有的交情。恐怕，那时坎伯尔伯爵犯下罪过之时，这人也多少牵扯在内。只是那时幸运地，或是聪明地避免了那场灾祸。
娜塔莉没有立刻回答，却是望了一眼一直静止如塑像般，了无生气地站立的卡斯德。见他那身难得的忧郁气质，娜塔莉猜到他定是也知道赛迪尔昏迷的状况。于是，清亮着嗓音，主动开口问道：“公爵大人，是否有什么建议？”
突然被点到名字的卡斯德，恍若醒来。对刚才的问题全然没听见。迷茫之下，见角落的尤塔使劲冲他眨眼，又示意王座的方向。
“卡斯德大人恐怕昨晚没休息好，是忧心某件大事，真是辛苦了。”那位财政大臣讥讽道。
“王后陛下的问话，微臣不敢多嘴。毕竟微臣不善于管理钱财。但作为内政大臣，本分之事不敢有半点马虎。昨日，因处理手下人的琐事太晚，所以不小心晃了神。请各位不要见怪。”卡斯德将矛头转向自找麻烦的家伙。
“卡斯德大人年纪尚轻，怎么说话口气倒是像我们这些老头子呢。”有其他老臣呵呵一笑，只当他是玩笑，“就算你说是昨晚出去玩乐的太晚，我们也不会笑话你的。毕竟男人嘛，我们都年轻过。”那老臣笑过后，又对娜塔莉恭敬道，“王后陛下请别见怪。”
“我想卡斯德应该不会在‘这个时候’出去玩乐的。”娜塔莉若有所指，“陛下不在，我还希望仰仗各位大人。”娜塔莉又好奇问道，“不知，能让公爵大人不眠不休处理的事是哪桩，应该并非仅仅是琐事这般简单。”
“这事其实并不适合拿来议事厅说，原本只是件小事。”卡斯德刻意回避，反倒引得众人越发好奇。
“既然是小事，那就别在这里占用时间了吧。还是正事要紧。”唯有财政大臣博特对此毫无兴趣地拒绝。
“当然了，博特大人说得对。若是说出来，还会影响某些人的名誉。让人难堪可就不好了。”卡斯德盯住博特，让博特不免有些慌张起来，“为避免麻烦，所以我连夜处理完结。也好让人放心，在这里继续安稳待下去吧。”
“那此人可是欠了公爵大人好大的人情。”
娜塔莉在高高的后座上看着下面的一切。不仅是卡斯德又焕发出精锐的神采，还有博特明显怯懦的神情。尤胜过一出精彩的戏剧表演。
“但是，我看他并不这样觉得。”卡斯德目光始终没放过博特。
身旁一同站立的大臣们，稍有些眼色的，心中暗暗明白过来。但也有不太灵光的，或是刻意要看笑话的，接着问道：“公爵大人真是大人大量，没将他说出。再不识好歹，就让王后陛下来审问，更佳。”
“不了，还是留给他一些面子吧。”卡斯德看似打算要放过博特，“反正也不是什么军政要事。不过是涉及一桩普通平民的人命案子而已。”
“人命案？”娜塔莉惊讶道，“这也不算是大事吗？”
她立刻从后座上站了起来，亲自走下高位，来到卡斯德与博特身旁。众位大臣没想到娜塔莉会如此重视，纷纷让出一圈空地来，皆是观望着这三人。
“博特大人，我作为王后，不该插手军务。但这人命案应该还是可以过问的吧？”
“王后陛下自然可以过问。”博特没敢再强硬态度，几乎低下头来，谦恭回道。
“那好。”娜塔莉转向卡斯德，急问，“卡斯德，你快说说，究竟是怎样一回事。”
“陛下仁慈。不过是件平民的命案，无需陛下太过费心。”博特还未死心。
“只要是命案，我都应该有权过问吧。即便是平民。”娜塔莉毫不松口，“难道说，此事与博特大人有关，所以才一再地阻挠我问话卡斯德吗？”
博特慌了神，头顶尤为沉重。此刻，众人不仅是当做好戏来看，更像是亲眼见证一场无形的角力之争。<script>chapter1();</script>
