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十年未归。
院中我最后一次出征前亲手种下的栾树，已经长到三丈有余。枝繁叶茂，满树红铃。而我跪在树下，娘亲哭得几乎昏厥过去。在身后一群女眷的搀扶下，颤巍巍举起拐杖，一下下敲在我的背上。
父亲不发一语的站在我面前，或许还未从我突然归家的震惊中缓过神来。这十年他苍老了许多，胡子几乎全白。我低俯在他脚下，不敢抬头。张起灵站的很远，他早已在漫长的岁月中泯灭了对家人的记忆，就站在那里，没有向前一步。静静呆在我们这一圈乱哄哄的世俗之外。
遗世独立。
娘亲终于哭累了，被搀扶着回房，走前用拐杖使劲的在地上跺了两下，回头叮嘱身边的人：“去把他扶起来。”
我微微抬头，一名穿着暗红色长裾深衣的女子缓缓走了过来。那面容似曾相识，惶神之间，一张面孔从记忆深处跳了出来，胸口便是一窒。我几乎是下意识的就捏住了颈上带的玉环，那是这么多年我唯一的身外之物，一直未曾摘下。
“将军。”我听见她轻唤了一声。一如十年之前。
十年之前，也是这样一个春天，迎亲的队伍塞满了门前的这条宽巷。朝中关系盘根错节，牵一发而动全局。出征在即，父亲大人命我迎娶了秦家小姐。
六礼之后，吴府多了一个牺牲品。
我本就反对这门亲事，但父命难违，更何况所有人皆是身不由己。第二天便是大军西征出发之日，那夜我坐在窗外，看着屋内喜烛兀自亮到东方泛白。终也未踏入房中一步。临走之前，已经换做妇人打扮的她，站在马下也是这样轻轻的叫了我一声。
“将军。”她微仰着脸，目光中带着一丝愁绪，这是我第一次仔细看见她的模样。然后她上前了一步，扯散了随身玉饰，塞了一枚玉环在我手心。
那是她在我记忆中仅存的画面。
我们跟着下人去沐浴更衣，一路朝后院走。所见才觉得惊心。想我吴府三代将门，世居北阙甲第，木衣绨锦，土被朱紫，但如今竟已破败至斯。而也是此时才明白，父亲方才的欲言又止到底所为何事。
我吴家也终于走到了这一步。
小哥被家里仆役领去了另一间屋子，我仔细吩咐他们好好服侍，他一语不发的看了看我，听话的跟着走了。我在浴桶里泡了一会，听见门外轻轻被敲了两声。
秦氏并没有进来，隔着门对我说衣物已经备下了。
我应了一声，问他可给小哥准备。她顿了顿，说：“没有现成的，只有将军的旧袍子，已经吩咐人送过去了。”
我说好。她在门外立了许久，终还是走了。
张起灵只穿了一件白色禅衣，头发还是湿的，有些微怔的看着面前一叠衣服，似乎是不知道从何处下手。我进来后他抬头看过来，死死的盯着我的脸看了许久。我走过去，颇有些羞赧的问他：“你要不要也剃掉胡须？”
他摸了摸自己的脸，又突然伸手摸我的下巴，我躲避不及，他手掌已经贴上来了，尔后点了点头。刮掉胡子之后他的容貌已大有不同，唯独那双眼睛仍是没什么情绪。我长出了一口气，笑着对他说：“我叫人进来与你束发。”
他说：“不要戴冠。”
不要戴冠……这是他第一次对我明确的表达喜恶之意，我甚至有些激动，他或许想起了些许过往，那些沉寂于记忆长河的岁月。还未及我细细思量，他又说：“缁撮就好。”
鬼使神差的，看着面前正在低头整束腰带几乎换了一个人般的张起灵，我心中突然冒出那首歌。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨……
第43章
我爹凭几端坐于榻上，闭着眼不知在想什么。我进来他也未睁眼。我跪在他面前大气都不敢出，默默看着四角镇席的灵兽。约莫跪了半柱香的工夫，我爹终于开口叹了一声。
他说：“这些年……我都当你早已不在人世了。”
我磕了个头，并未起身，跪伏在地上哽咽的说：“孩儿不孝。”
我爹说：“你当年一走便是了无音讯，为父的心里怎能不懂，只不过是不能当着你娘的面说罢了……如今这一家上下性命，全倚赖你当日……”
“父亲……”我唤了他一声，“不必……说了。”
我爹又是一叹，道：“如今皇上建明堂，垒高坛，听信方士之言，为求长生不知派了多少人上山入海，你当年是奉旨走的，如今可要进宫复旨？”
我抬起头，缓缓的说：“爹可信这世上真有长生不老之术。”
