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两军交战不到十天，南朝平稳的局势急转直下，首先南越发生大规模暴乱，越民集结成势，攻击各大城池的驻军，骠骁将军为了镇压暴乱，在南越地界上疲于奔命。
更可笑的是，消息传到京中，南孝帝及朝臣们，并没有认识到北征的严重后果，反而觉得倒戚的机会来了，五年不弹戚的约束，化为乌有。
他们一个个跳出来，指责骠骑将军暴虐，屠城杀俘，引发越民暴乱，此次越民暴乱的一切后果，都要由骠骑将军来承担，并且给戚家军扣了一顶“镇守不力”的罪名，且诏告天下。
世人不知南越国的国情，一味听信朝廷断章取义的片面之词，一时间骂声四起。
陛下念及骠骑将军战功赫赫，宣骠骑将军进京陈情，却未得回应。
朝廷大肆宣扬骠骑将军违抗皇命，坐实了他镇守不力的罪名，认为他拥兵自重，有谋逆之嫌。
口诛笔伐之声四起。
世人更不知南越民情，不知镇守南越的戚家军，有一大半秘密调离南越之地，驻守南越的兵力，已经不足五万人，五万人应对百万越民，一旦骠骑将军离开，南越就要卷土重来。
然而，屋漏偏逢连夜雨。
就在朝廷要以谋逆之罪处置骠骑将军时，西南再传急报，西蕃国十万大军压境，征南将军向朝廷求援。
南孝帝命三诏辅战，并没有任何物资兵力上的援助。
可是民间舆情，已经发生了转变。
各地儒生纷纷联名上奏朝廷，阐述北征的严重后果，直言当下理应以平定西南暴乱，抵御西蕃，安定社稷为重。
直到此时，朝廷仍然没有意识到，北征引发的严重后果，他们做着统一南北，建立门阀政治的美梦，并想法设法地利用北征妄图倒戚。
姜扶光只觉得讽刺。
十一月下旬，宣平侯攻破了冀州防线，一连攻下姜朝三城的消息，传回京中。
满朝上下无不振奋，就在南孝帝及满朝文武都沉浸在，攻城掠地的喜悦中时，一个惊天噩耗紧随其后。
姜军佯败，在冀州设下口铺，引诱征北大军深入。
宣平侯急功中计，随着征北大军深入冀州，姜军在迎敌处封住入口，像扎紧口袋一样，不让征北军突围，征北军被姜军包围，彻底被封死，三十万征北军，全军覆没。
距离宣平侯攻入冀州，到征北军覆灭，相隔仅仅只有五天。
宣平侯被光和帝五马分尸，尸块随着消息一起送到了太极殿上，得意洋洋的南兴帝，在猝不及防之下，被宣平侯死无全尸的模样，吓得惨叫不迭，尖叫连连。
满朝上下惊叫四起，胆子小点的，甚至当场就瘫倒在地上，口口声声呢喃着“不可能”，“怎么会这样”，“这一定不是真的”的话。
征北大军全军覆没，令朝野上下一片惶恐。
南孝帝心中一片惶然，终于知道怕了：“大姜不是正在和羌族开战吗？光和帝征驾亲征，他怎么会在冀州？难道光和帝仅用了两个月，就打退了羌族大军？”
他一脸不可思议。
“这怎么可能？！”
第514章：国难当头
顾相比他更加难以置信：“光和帝抽调了各地驻防军去修直道，应对羌族入侵，姜朝兵力不足，怎么可能打得过我南朝三十万征北军？”他陡然拔高了声量，“不可能，绝对不可能！”
短暂的惊惶过后，大殿上陷入混乱。
“征北大军是朝廷最精锐的军队，配了最精良的装备、马匹，举尽全国之力，筹备了充足的粮药物资，如今三十万大军，全军覆没，全便宜了姜朝，边境守备不足，国内兵力不足，若光和帝向南朝发兵，南朝绝对挡不住姜朝的铁骑。”
“唉，现在该如何是好？当初我就不同意北征，自先帝驾崩之后，南朝国势急转直下，理应安定社稷……”
“现在说什么都晚了，当务之急还是赶紧想想办法稳住姜朝，让光和帝打消攻打南朝的主意。”
“说得好听，光和帝弑父屠族，泯灭人性，自他登基以来，姜朝所有反对他的大臣和世家，都被他杀得血流成河，此人暴虐，怎么可能轻易放弃攻打南朝？”
“那你说怎么办？当初支持北征的人可是你们，现在征北大军全军覆没，你们一个个就变成哑巴了？”
“我们支持北征，还不是为了南朝，当初你们不也没有反对吗？现在北征失败了，就想把责任全推到我们身上……”
“放你娘的狗屁，北征究竟是为了什么，你们心知肚明，南朝虽然实现了南方大一统，但因先帝驾崩，朝局并不稳定，可你们一个个为了倒长，为了倒戚，根本没有顾及过北征会造成什么后果？”
“你们还好意思说，南越大规模暴动，是骠骑将军残杀越民之过，分明是你们，为了一己私欲，发动战争，陷南朝于水火，使朝廷露了颓势，让越民寻到了暴乱的时机，也让西蕃国乘虚入而。”
“说得好，若南朝遭外族入侵，你们一个个就是千古罪人，受万世唾骂，纵是黄河滔滔，大河荡荡，也洗刷了不了你们的满身罪孽。”
大臣们刚开始，还想着赶紧商量一个对策，可说着说着，就当朝吵了起来，没一会儿，就吵得面红脖粗，唾沫横飞，说到激愤之处，甚至还动起手来，大殿上乱成一团。
南孝帝早已六神无主，看着底下的大臣们唾沫横飞，分成了数个派别，互相对骂，推卸责任，早已经忘了，姜朝的大军很快就要打进来了，也根本不记得要商量什么对策，仿佛生怕北征惨败的祸事，会轮到自己头上一般。
“闭嘴，”南孝帝被吵得头晕，不由得火冒三丈，他猛然大吼一声，“吵死了。”
大殿上的吵嚷声，渐渐停了下来。
南孝帝怒不可遏：“吵吵吵，整天就知道吵，光和帝就要打过来了，你们倒是出个主意啊，啊……”
大殿上充斥着他暴怒的咆哮声，怒到了极致，他一把掀翻了龙案，案上的折子，笔墨纸砚，哐哐当当摔了一地。
“出了事，就知道推卸责任，朕要你们何用？啊！”
大殿上鸦雀无声，大臣们纷纷低下头，但神色间却不见任何对天子的敬畏之色。
“北征之事，可是你们一个个鼎力支持的，现在出了事，就想推卸责任，置身事外，”南孝帝双眼充血，目光阴冷地掠过底下的大臣，手指在大殿上指指点点，“告诉你们，没门，现在马上给朕想办法，想不出来，朕摘了你们的脑袋。”
大殿上一阵骚动。
南孝帝冷笑：“朕若当了亡国之君，你们一个个也别想好过！”
大臣们扑通跪了一地，终于知道怕了。
顾相轻叹一声：“陛下请稍安勿燥，好在长公主平定西南，征南将军和骁骑将军驻守大理城，在应对西蕃上，朝廷不至于太被动，但大理城去岁遭了战祸，物资消耗严重，依臣之见，当尽快筹集一批物资，即刻送往西南，以鼓舞军心士气。”
征北大军惨败，南朝兵力空虚，已经无力增兵驰援，后勤物资肯定是要保障的。
兵部李尚书眉头紧蹙：“朝廷为了北征，尽举国之力，筹集了大批物资，眼下各地衙门粮储严重不足，想要在短时间内筹集大批物资，也不太可能。”
户部石尚书，自新帝登基之后，就变得沉默许多，眼下国难当头，自然也不会袖手旁观。
“各地衙门无粮可调，只有向民间强行征粮，或由朝廷牵头，向民间发动物资募捐……”
如此一来，百姓就要受苦了。
今年南朝年景本就不好，许多百姓受了灾，上半年粮食欠收，下半年粮食减产，朝廷也没有出面赈灾，地方官府赈灾力度不大，全靠民间义商们自发赈民。
还是他从中牵头，联络了义商，由长公主暗中带头发起，这才没有造成饥荒。
可若不强行征粮，西蕃一旦打进来了，受苦的还是百姓。
征南将军和骁骑将军手底下，拢共才三万兵马，加上三诏的兵力加起来，撑死了也凑不足十万，而他们面对的，将是十万西蕃铁骑，西蕃自古以来，就是不弱于羌族的雄主。
戚家军向朝廷求援无果，无奈之下，很可能会向岭南借兵，可岭南的局势甚至比西南还要危急。
一场北征，令整个南朝变得岌岌可危。
时至今日，不知顾党是否后悔？！
朝中静了片刻，国难当头，却再没有一个人肯站出来。
放眼朝堂，再也不见柳大夫、黄御史、温侍郎等忠义之士的身影，唯有一干要么与顾党同流合污的利欲熏心之辈，要么唯唯喏喏，不敢得罪顾系的胆小之人。
恍惚间，石尚书又想到了，杭州水患时，是长公主义不容辞，平灾治疫，赈济百姓；
陛下病重之际，是长公主当仁不让，肩挑国担，摄政监国；
云中国异动时，还是长公主临危受命，远赴险地，平定西南；
也是长公主以身为饵，诱南越国出兵，助戚家军平定了南越，完成了南方大一统。
长公主用自己挺拨的背脊，撑起了朝廷的脊梁。
如今还有谁能担起南朝社稷？
第515章：与姜朝交涉
半晌过后，顾相仿佛下定了决心，整个人仿佛苍老了十岁：“我们带个头，尽量多捐一些物资，看看商绅们反响如何，如果不配合朝廷，就挑一批出抄家做个典型，再酌情向百姓征粮。”
商绅家中肯定是有粮的，他们捐得多，朝廷需要百姓征的粮食就少些。
连顾相都开了口，朝臣们便是有些不乐意，也只好表示赞同。
西南那边有了章程，顾相又道：“至于南越，越民是蛮人南迁，形成的大部族，自古民风彪悍，是称霸东南沿海的霸主，全盛时，国力不在南朝之下，大虞朝末年，越族南侵，远在荆州的戚氏，携族人南下抗击越族，之后助太祖在南朝建立政权，随后朝廷在登州设下防线，命东海侯镇守，又在岭南设下防线，戚家世代镇守，这才挡住了南越国南侵。”
由此可见，南越国对南朝的威胁到底有多大。
南朝历代皇帝，就没有不想平定南越，完成南方大一统的，而这一切，让长公主做到了。
无论是平定西南，还是平定南越，这一切都是由先帝主张，长公主主导完成，与南孝帝没有丝毫关系。
“南越与南朝世代交战，是世代累积的国仇家恨，”顾相垂下眼睛，顿了一下话，“如今南越灭国，越民屈服在南朝的强威之下，并非真心归顺，暴乱也是早晚的事，实非骠骑将军之过，陛下要下旨为骠骑将军正名，安抚军心，越民看到朝廷对骠骑将军的支持，总要掂量一二。”
他很清楚，是因北征一事，让朝廷露了颓势，这才让越民爆发了大规模的暴乱。
百万越民，百万兵，骠骁将军在南越的压力，不比征南将军少。
眼下朝廷能给予的支持十分有限，便只能想办法，尽量不给骠骑将军拖后腿。
朝臣们埋低了头，一个个像锯了嘴的葫芦。
之前一个个指责骠骑将军丧心病狂，杀得太多，现在他们却觉得，还是骠骑将军杀得太少，这才让越民集结成势，爆发暴乱，就该像当年李靖灭突厥，灭其国，绝其种族苗裔。
南孝帝不乐意，但这话是出自顾相之口，还是勉为其难道：“便依顾相之见。”
南越那边有了章程，顾相沉吟了片刻：“臣记得，光和帝去岁来南朝做质子时，曾与长公主十分交好，长公主待人向来礼遇，从不因对方身份，而轻贱于人，光和帝在南朝时，一度受到长公主的礼遇。”
“此番是南朝犯了姜朝，便请长公主出面，代表朝廷与姜朝交涉，赔款也好，割让城池也罢，遣送质子也行，只要在南朝的承受范围内，都是可以商量的。”
一番话说完，顾相浑身的力气，仿佛被抽干了一般，当初他们不惜北征，就是为了牵制戚家，压制长公主，谁能想到北征惨败收场，他竟然会亲口让长公主重返朝堂。
可事到如今，也不能眼睁睁看着光和帝的大军打进南朝。
光和帝攻陷了南朝，他们这些人也没有后下场。
与之相比，被长公主打压又算得了什么？
方才还是满脸颓丧的大臣们，不由精神一振，仿佛长公主一出马，就没有什么是她搞不定的。
朝臣们纷纷附合。
南孝帝突然想到，光和帝在南朝做质子时，不仅和长公主有些交情，与他关系也相当不错。
赏花节过后，他和姬如玄“臭”味相投，没少凑一起吃花玩乐，他私心以为，比起长公主与光和帝之间的面子交情，他和光和帝之间交情更好。
他连忙起身：“长公主身体病重，此事便不劳动她出面……”
顾相眉头一蹙，心知南孝帝忌惮长公主，不愿让长公主借机立功，重返朝堂，把持朝政，正要出声相劝。
南孝帝话锋一转，又道：“朕险些忘了，当初朕与光和帝私交不错，朕先修书一封，试着与光和帝交涉一番，朕贵为天子，亲自修书，也更能体现，我南朝想要与姜朝重修旧好的诚意。”
顾相仔细一琢磨，觉得也行。
当初“荣郡王”确实与质子关系不错，“荣郡王”后来举办了不少宴会，也都邀请了质子，待质子也十分礼遇。
真要论交情，没准陛下和光和帝之间的交情还要比长公主更甚。
不过！
“陛下言之有理，”顾相略有些迟疑，犹豫了一下，这才道，“只是臣以为……”
南孝帝一口打断了他的话：“那就先这样办！”
朝臣们有些惊疑不定，觉得不妥。
顾相张了张嘴，一时也说不出话来。
他私心以为，两国交战，兹事体大，私不私交的还在其次，南孝帝刚愎自用，成事不足，事关两国邦交，以南孝帝的能力，实在担不起如此大任，万一弄巧成拙，后果不堪设想。
反观长公主，不仅心怀家国，无论是谋略、胆识，还是魄力都足以担纲此任，交国交涉此事，交给长公主才最妥当。
放眼朝野内外，如果还有一个人能保下南朝国祚，那个人必然是长公主无疑。
但陛下都已经开棺定论，如果在此时跳出来反对，无异于当着满朝文武大臣的面，当堂打天子的脸，也太不把天子放在眼了。
算了，回头让黄大夫再劝劝陛下。
散朝之后，顾相匆忙回到府中，立马寻了御史台，从前与长公主交情不错的大臣，向长公主府里递了帖子，打算与长公主相商与姜朝交涉一事。
他担心南孝帝一意孤行，大臣们劝不住，所以想从长公主这边入手，看看长公主有没有什么建议，或者长公主忧国思民，会主动站出来，一力将这件事担下来。
但是，顾相的算盘打错了。
北征的消息传到长公主府当天，长公主怒极攻心，吐血当场，原本有些起色的病情，顿时急转直下，连月来卧病在床，玉衡子为此住进了长公主府中，亲自照看长公主。
太医称，长公主的病情很不乐观。
顾相脸色不大好，早前玉衡子就言道，长公主身系国运，眼下长公主身体衰败，仿佛也印证了，南朝国运的衰微。
第516章：吾妻扶琰
此时，卧病在床的姜扶光，得知北征惨败之后，怔忡良久：“可惜了那些北征的将士，他们本是镇守家国，保家卫民的忠义之士，是世家为了一己私利，令他们埋骨他乡。”
璎珞见长公主断断续续的咳嗽，连忙端了一碗汤药过来。
姜扶光接过碗，却实在喝不下去，她猛然将药碗摔到地上：“那是三十万人命，是朝廷一声令下，便肯为家国抛头颅、洒热血的三十万忠魂，因为一场北征，就没了啊。”
“一场北征，将父皇辛苦十五年，熬干了身体，才积攒的国库全败完了，败得西南要与西蕃开战，前线却没了军需，需要向百姓征粮，败得南越暴乱四起，戚家军举步维艰，朝臣们还在蓄谋倒戚……”
“整整三十万人，就这样没了，没人想过，南朝将有三十万个家庭失去儿子、丈夫和父亲，满朝上下无一人提及，要抚恤烈属，他们是为国捐躯，他们的家属却连抚恤都拿不到。”
因为国库没钱，这三十万人白白牺牲了，也没人会在意。
璎珞默默收拾了房里的狼藉，重新端了一碗药过来。
姜扶光咳得厉害，连话也说不出来，她强忍着苦意将药喝完，一碗热碗下肚，喉咙里的咳间缓和了一些，人也冷静了不少。
“派人去兵部，将北征的兵丁名额取来，按户籍每郡进行统计，安排家中比较艰苦的烈属，去我在当地的产业务工。”
“孤照拂不到的地方，便想办法联系楚庄楼，联络当地义商，以雇工的方式，对其照拂一二，楚家有兼济天下之心，楚庄楼广结善缘，商路通达，在商绅之间素有仁商之名。”
“还有地方官员，回头孤亲自写信，令他们对烈属宽待一些，想来在不触及自身利益的情况下，他们到底会给孤几分颜面。”
璎珞喉咙发哽，现如今长公主竟也沦落到，让地方的芝麻小官，施舍几分颜面的地步吗？
换作从前，长公主只需派人传个话，便没人胆敢违令。
姜扶光脑中纷乱，心知靠别人照拂终究不妥：“想办法多凑一些银钱，送去烈属家中，不论多少也算是雪中送炭，一番心意。”
璎珞说不出话来。
长公主看似风光，名下的产业是不少，可前些年，兵部掣肘太尉府，打压戚家军，长公主年年补贴军需，府中收不敷出，经常便卖私库中的宝物来维持开销。
三诏西迁后，长公主担心西南遭了兵祸，物资不足，防着西蕃入侵，便未雨先筹谋，通过楚庄楼筹了一大批物资，秘密送去了西南，几乎掏空了长公主府的家底。
三十万烈士，三十万个烈属家庭，就算把长公主的私库搬干净，也不可能全部顾及。
姜扶光无奈道：“实在凑不到钱，就挑一些值钱的产业便卖吧！”
到了下午，幕府送来了地方官员的名册，姜扶光命人准备了笔墨，伏案写信。
这一写，就是一下午。
直到夜幕降临，姜扶光终于停笔，命羽林卫将书案上堆积成山的信送去驿站。
姜扶光操劳一天，精神不济。
玉衡子过来为姜扶光把脉，意味深长道：“我受人所托，长留洛京，为你治病疗疾，你这身体却是越治越衰败，看来我这“医仙”招牌，大抵是要砸在你手上了。”
姜扶光眉目轻敛，嗓音轻淡：“生死有命，自有定数，道长是出家人，自是明白的。”
玉衡子深深看她：“命数不是一成不变，在枢机子师伯的谶言中，汉土烽烟四起，持续了长达二十余年的流离乱世，但长公主禀了先贤之心，以一己之力，改换乾坤，逆转了天命。”
姜扶光呼吸放慢，玉衡子的话别有深意。
玉衡子笑道：“你看命数已变，你又如何能肯定，后来的命数会按照谶言所示？”
姜扶光渐身一僵，浑身的血液几乎倒流。
“长公主是当世圣贤，且莫作茧自缚。”玉衡子说完，便从袖中取了一封信，摆到她的面前。
