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“下面也有个字，看上去跟之前十八潭中间的那个字比较像，不过我不敢肯定，乔状元，这事儿得你亲自看看。”冬瓜抹了把脸上的水，诧异地道。
“你说的是真的？”我脸色一变，心跳加速，惊喜地问道。我一直在寻找第四个字是什么，听到冬瓜说水下面有线索，怎能不喜？冬瓜笃定地点点头，我不再犹豫，当即从冬瓜起身的位置潜入水中。
石笋在水面下的部分有些发黄，整体而言比上半部分更加圆滑，一入水我满怀期待地在上面寻找冬瓜口中的字，很快便找到了，这个字在离地五寸的位置，大约是半个巴掌大小。强压着心中的惊喜，确认了两遍，才从水中抬起头。
“冬瓜，你是对的！”我满怀激动地道，冬瓜听到我的话，笑地越发来劲儿了，可再听到我接下来的话，脸色不由自主地难看起来。“这个字就是那第三个被人为抹掉的字，同样是元朝时期的文字，所以你不认识。这个字的意思是……‘鬼’，连在一起就是‘十八鬼潭’！”
“鬼？”冬瓜吃惊地张大了嘴，“照字面意思是，这十八个水潭全是鬼潭。鬼潭，而水中又真的有水鬼，他娘的，该不会这是真的吧！十八鬼潭，就是装着水鬼的十八个水潭。”
说完冬瓜倒吸一口凉气，谨慎地盯着四周。明白了这四个词是什么意思后，我心里同样升起浓浓的惧意。我跟冬瓜确实在水中见到了水鬼，所以这个“鬼”字一出来，更加坐实了“鬼潭”的真实性。
“乔状元，管它到底是不是真的，咱们还是先离开这片水域再说。”冬瓜一脸正经地看着我，彻底打消了泡温泉的念头。
我心里也在泛着嘀咕，转念仔细一想，假如鬼是真的指水鬼，我们又怎么能在水中安然呆这么久时间？
冬瓜确实是被水鬼袭击过，而我的及时救援又让那两个水鬼拜退而走，水鬼毕竟有十八个，一起扑上来，我们怎么也抵挡不住，越想越觉得不对劲。
事有蹊跷，怕是没有字面上的意思那么简单。我紧皱着眉头，拦住正欲离开的冬瓜，“这件事有很多的疑点，冬瓜，你先听我说。咱们能安然无恙地站在这里，只能有两种情况，第一，十八鬼潭就是指圈养水鬼的温泉池，因为某种原因水鬼惧怕我，所以不敢近身；第二，十八鬼潭根本不是指水鬼，而是另有所指，暂时我还想不到是指什么。在我看来，我更倾向于第二种。”
“不过咱们暂且不用不管这个，因为还有一个更大的疑问。”我盯着面前的石笋道，“石笋上有一个英文字母‘v’，我仔细观察过，每个温泉池边上都长着这样一块石笋，它们上面多半也有类似的字母，说不定是有什么特殊的信息，咱们得去看看才行。”
冬瓜的眼神狐疑地在我跟石笋之间打量，思量了一会儿，坚决地看着我，“好，我听你的。不管是不是指十八只水鬼，温泉铁定是泡不成了，与其坐着等死，还不如跟着你寻找有可能的一线生机。”
“这才是我认识的冬瓜！”我笑着道，“咱们先把东西带上，以免有什么变故，而且刚好借着这个机会，弄清楚整个溶洞的结构，找到通往地下河的路。”
回到石块上，穿好衣服，拿起电灯。冬瓜被水鬼缠上了两次，这回是彻底怕了，一直呆在我两米范围之内。
