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寒夜如冰，心若汤火。
老婆婆的家里，灯一夜未熄，人也一夜未眠。
虎儿却觉得自己无事可做，真正忙碌的是老婆婆和眉月儿。
虎儿一会儿去看看院篱外，一会儿再去草房后转转。家里的一草一木，都被记到心里去，此次离别，却似乎不同于以往，那时年纪尚小，被迫走出这个院子，离开娘，许多该有的思考和记忆似乎还没来得及。
当初，虎儿去了鬼营后，他还一直抱着一个随时可以回家的期望。直到后来，他们一块儿出来的同伴，在征战中或死了或失踪了，他这才明白，自己穿上这一身戎装，就不能再有回家的渴望和希望。
军营的日子，紧张而恐怖，天天打仗，日日行军。那个百将待部下异常凶残，稍有不顺，便格杀勿论。
虎儿曾经和一个伙伴偷逃过，被抓回来后，同伴被处以五马分尸，他却侥幸活下来。此后，兵营里再也没有敢偷逃的了。但是逃跑的想法，虎儿一天也没有放弃。
自从同伴被五马分尸，他便对天起誓，有朝一日，一定杀了那个百官，替同伴报仇。虎儿在军营里听话起来，他内心的那个复仇计划也正在一步步临近。
一天夜里，军营一片寂静。
兵卒将领们全都睡了。虎儿便以布遮面，悄悄溜进百将的营帐，那百将睡得挺浓，鼾声如雷。他先是将其贴身武器抓在手，然后挥起手中短刀，猛地向床上刺去，说时迟那时快，只听到床上“啊呀”一声……
那百将不仅武艺高超，而且时时刻刻都在警惕中，就在虎儿的尖刀即将刺中他的一瞬间，他猛地一闪身，尖刀扎进他的左臂。然后嗖地一下跃到地上，飞腿踢中虎儿的颈部。
虎儿被踢出老远，待他回过神来时，百将的剑正指着他的咽喉：“起来！你这刺客……”
虎儿被捆绑起来，吊到营前的大树上，吊了三天三夜。
料到必死无疑的虎儿——大骂不绝，心一横：死了也要快活快活嘴巴。
令谁都意想不到的是，这个百将却没有杀他，而且在三天后将他放下来。
虎儿已经半昏半迷，没有一丝力气了。
百将却哈哈大笑起来：“娃娃，我就喜欢你这样有血性的孩子，你越是不告饶，我越是不杀你，你越胆小怕死，我非得杀了你不可。”
虎儿半睁着无力的眼睛，望着百官，喃喃说道：“你一天不杀我，我日后必杀了你，替我的同伴报仇！”
百将亲手为其松绑：“讲义气，好！我封你为伍长。”
就这样，虎儿被封为伍长，后来成了什长，但虎儿心里却一直潜伏着一个复仇计划。
……
鸡叫五遍。
一轮清月皎洁如语，依依不舍地望着这一家的离别。
老婆婆忙活了一夜，不仅没有感到困，反而越来越清醒，一遍遍鸡鸣，叫的人虐心。
小岁岁在老婆婆的怀里，将哭声压抑的低沉，如同被困住的风。
眉月儿将虎儿的行囊递去，虎儿一双粗燥有力的大手接过，然后偷偷望了娘的脸一眼，他似乎不太敢直视娘的眼睛。
娘挥挥手，作无言的送别。
也许夜里已经将满腹的话全说完了，又好像一句也没有说，才刚刚开始，却又一时语塞，不知该从哪里开头。
眉月儿轻声叮咛：“虎儿弟弟，一路小心些，早些回来……”
虎儿眼色凄壮，使劲地点点头：“ 眉月儿姐姐，你的眼睛会看到的……”
月光下，虎儿身阔如碑。
待走出几步，猛然回身，丢下手中铁矛和包裹，扑通一声跪地，连磕三个响头，立身抱拳：“儿走了，娘多保重！姐姐妹妹都多保重……”
虎儿如碑的身影，消失在清浚夜色。
东方破晓，日醒如朱。周遭彩云一片片，仿佛被烧红的兽。
自从送走了儿子，老婆婆突然宁静如塑。草房里两日来的忙碌，顷刻间井然有序，冷清空旷。
幸好，还有小岁岁和眉月儿在，他们将屋里空旷的冷清给点燃了，漫过一层一层的暖意与贴实。
这一天里，老婆婆都很静，虽说时常逗着小岁岁玩耍，但眼神不知不觉便散漫迷走。
眉月儿知道，虎儿的行囊里还装走了娘的心。
夜里，小岁岁突然身热如火，发起了烧，老婆婆急忙去找了块麻布，以冷水浸湿，捂在她额头。
眉月儿却不知如何是好，小岁岁唇干舌燥，说着胡话，伸着小手喊：“妈妈，妈妈，我在这里快来呀……”
老婆婆听不懂小岁岁喊的“妈妈”是什么意思，眉月儿却知道，告诉她那是“娘”的意思。
老婆婆劝眉月儿：“别怕，我平日里准备着一些草药，会很快治好小岁岁的病的……”
话虽这么说，眉月儿仍是紧张焦虑，一会儿靠过脸去贴贴小岁岁的额头，再摸摸她的小手，可能连日来的惊吓与疲累，把小岁岁给折腾病了吧！
老婆婆颠着小脚，一会儿去窗台上找来一包蚕砂，一会儿又去柜上摸索出一撮竹茹，却怎么也找不到野桔皮了，她自言自语着，明明是早些时候拾起了，却不知放哪里去了，待过了一会儿，她突然呀呀地笑起来：“这野桔皮不是拿在手里么？瞧！老婆子这记性，唉……”
