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米切尔鸣金收兵,方志盛也无心追击,第一次圣乔治海峡海战就此结束。
天亮后,双方都出动了航空兵,连双方的舰载航空兵也参加了战斗,只是圣乔治海峡南部海域起了大雾,而且天气变得对航空作战极为不利,所以空战打得并不激烈,执行攻击任务的战机也只能无功而返。
这场海战,产生非常大的影响。
在损失了两艘战列舰,哪怕是最差的两艘,第32舰队也耗光了锐气。此后,直到中**队开始攻打瓜达尔卡纳尔岛,第32舰队都没有做出过积极贡献,大部分时候都是在远离战场的地方活动。
第31舰队独木难支,也就难以为所罗门群岛的守军提供有效支援。
十多天后,中国陆战队消灭了新乔治亚岛上的最后一股美军,占领了整座岛屿,开始为下一轮进攻做准备。
这个时候,顾祝同与田黛芳再次向鲁志刚提出,放弃不管紧要的岛屿,直接攻打瓜达尔卡纳尔岛。
可惜的是,两人的建议再次被驳回。
作战计划早就确定了下来,陆战队与陆军为进攻准备了足够多的兵力,如果临时放弃某些进攻目标,必然会打乱作战部署,对攻打瓜达尔卡纳尔岛没有半点帮助。比如,如果要在占领新乔治亚岛之后攻打瓜达尔卡纳尔岛,而不是按照计划进军圣伊莎贝尔岛,那么就得在新乔治亚岛上修建足够多的野战机场与军营,也就需要动用大量的工程部队,投入足够多的工程物资。可惜的是,当时陆战队与陆军都没有做相关准备,而是打算在占领了圣伊莎贝尔岛之后,再搞基础建设。也就是说,在中国陆战队攻占了圣乔治压岛的时候,工程部队与工程物资还在大后方呢。
暂时停止进攻,显然不是理想选择。
按照计划,陆战队将在三月中旬攻打圣伊莎贝尔岛。
只是,这次担当主力的不是陆战队,而是陆军。按照战区司令部制订的作战计划,陆战队只负责夺取滩头阵地,然后又陆军负责攻打岛屿腹地的美军,陆战队则在抢滩登陆之后撤回到腊包尔。
不是陆军想抢战功,而是必须这么做。
从攻打腊包尔开始,除了攻占莫尔兹比港的行动由陆军承担,其他三场大规模登陆作战行动都由陆战队独自承担。
别忘了,在大战爆发前,中国海军陆战队的规模并不大。
虽然在大战期间,陆战队的规模急剧膨胀,但是可用兵力依然不多,主要就是陆战队并没有因为战争需要而降低训练标准。到一九四一年底,中国陆战队的作战部队总兵力还不到二十万,也就是有八个陆战师与四个独立陆战旅。主要就是,陆战队征召的新兵,需要接受长达半年的培训,并且在各项测试均合格之后,才能正式服役,而在所有征召新兵中,只有大约六成能够通过最后的测试。相对而言,陆军的训练标准低得多,步兵的训练周期只有两个月,装甲兵为四个月。
由此导致的结果就是,陆战队的兵力严重不足。
虽然在某些特定战场上,陆战队表现出了远超陆军的战斗力,特别是在恶劣环境下的作战能力,让陆军根本没办法比,但是在这场残酷的战争中,兵力消耗非常快,因此兵力比单兵素质更加重要。
当然,这种情况不会持续下去。
随着在一九四一年征召的新兵服役,到一九四二年,特别是下半年,陆战队的兵力问题将得到缓解。
只是,在此之前,陆战队仍然难以独当一面。
从腊包尔到新乔治亚岛,陆战队已经打了三场恶战,八个陆战师轮番参战,伤亡与损失都非常大。更重要的是,部队连续作战,官兵的士气受到了很大的影响。当时,打得最积极的两个陆战师里,大部分官兵都在前线奋战了好几个月,有的甚至没有得到过临时休整,斗志有点低落。
此外,还有另外一个因素。
这就是,圣伊莎贝尔岛的防御强度,在所罗门群岛中仅次于瓜达尔卡纳尔岛,当时岛上至少有三个美军师,总兵力在六万以上,此外还能及时得到瓜达尔卡纳尔岛驻军的支持与援助。
显然,仅用陆战队去攻打圣伊莎贝尔岛,肯定是件非常吃力的事情。
在制订作战计划的时候,鲁志刚就提到,陆战队只负责攻打美军防守薄弱的岛屿,如果遇到美军重点防御的道路,则由陆军承担主要作战任务,陆战队只负责开辟登陆场与后勤保障。
当然,陆军也乐于承担作战任务。
原因也很简单,打到这个时候,除了攻占莫尔兹比港,陆军就没有参加过战斗,而攻打莫尔兹比港的行动又没有任何挑战性,美军在前期炮火准备结束之前就已崩溃,地面战斗打得并不激烈。
再说了,在西南太平洋战区,陆军将领的地位高于陆战队将领,名义上是战区司令部的二号人物,仅次于海军将领。如果陆军在战场上没有出色的表现,就算打赢了,陆军也是脸上无光。
看得更开一些的话,就能发现,陆军也急于在西南太平洋战场上立功。
