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乔力躲在西锦山中的一处瀑布后面，只有借助瀑布的响声才能让自己的鼻息躲过灰衣怪客的耳力。乔力已经五十好几了，不认识他的万万看不出他竟是帮众遍布天下的漕帮帮主，因为漕帮帮众大多是船夫苦役，大多是粗粝鄙陋之徒，所以难免想象漕帮头目是一个满脸虬髯状貌威严的大汉，可真实的乔力却是一副儒士扮相，三缕长须，剑眉朗目，发须虽有白丝，却无掩其风华，眉眼间确也有几分与乔晚相像。乔力虽是武人文相，但多年位居漕帮帮主之位，举手投足间也显得渊停岳峙气度不凡，令人顿生敬畏之心。只是眼下乔力却狼狈不堪得躲在潮湿脏污的瀑布后的石洞中，努力屏息以免被水潭外的敌人察觉。
乔力不免心有戚戚，为了掩护自己，身边一行帮众都舍身赴义以死效忠，而还是逃不过外头这个魔头的追踪，眼看着自己就要死在家门口几百里外的孤山中，不免又恨又愧，没想到堂堂漕帮帮主，竟然沦落到躲躲藏藏的地步，一世英名沦丧殆尽，乔力心想与其如此苟且偷生，不如放手一搏，大不了就战死沙场，也罢也罢，乔力心想，既然避无可避那就全力以赴吧，好在我儿已经托付给了游任余，将来武艺必定远超于我，夫复何求。想罢就要飞身而出，舍命相拼。
就在这里，瀑布外水潭边的灰衣怪客对着瀑布突然长啸一声，啸声穿云，乔力听得心口一跳，啸声转厉，乔力心跳也逐渐加剧，只感胸口怦怦而动，极不舒畅，过一会，只觉心都快要跳出胸腔了，乔力知道这是敌人以啸声当武器，乱人心神杀敌元气。啸声慑人心神的内力已属罕见，何况对乔晚这样的高手也能有这么大的杀伤力，可见外头这灰衣怪客的内功实在匪夷所思，竟想不起武林中还有这样的人物，更不知道自己什么时候得罪这样的魔头。
不料，啸声方弱，突然有闻远处传来一阵浑厚如钟声的狮吼，乔力闻声一震，这狮吼声如同海浪般把灰衣客的啸声平伏了，乔力的心跳顿时趋缓下来，乔力知道这是内家高手的吼声，淳厚绵延，恰好克制了灰衣客的啸声音波。
灰衣客似乎想不到半路杀出了一个程咬金，但起了争雄之年，随即又一声巨啸发出，试图压过狮吼，啸声犹似巫峡猿啼、子夜鬼哭，极其惨厉凄切，让人胸口一闷几欲吐血，但狮吼声又如后浪推前浪般滚滚而来，彷如梵天雷音、暮鼓晨钟，令人神清气爽，抒苦解闷，乔力知道外头两大绝世高手将要用音波进行一场内力较量，不敢怠慢，连忙盘腿打坐，凝神屏思，默念内家心法，摒除幻象，隔绝魔声，不为外界所动。
果不其然，啸声与狮吼此起彼伏，狮吼刚猛如雷，啸声阴厉若啼，宛若盘旋上升的两道烟火，争光夺艳，一柔一刚，相互激荡，或猱进以取势，或缓退以待敌，正与高手比武一般无异。初时狮吼声以雷霆万钧之势要将啸声压倒，但啸声东闪西挪，只要狮吼声中有换气停歇的当儿，啸声都冲了出来，直上云霄；转而啸声如群鬼缠绕，要把狮吼声撕碎打散，但狮吼声慢慢潜伏低鸣，可一旦啸声消退，巨吼又起，宛若惊天骇浪拔地而起。
只听得双方所奏乐声愈来愈急，已到了短兵相接、白刃肉搏的关头，而狮吼声也越来越迫近，双方似乎到了决战的地步。突然，啸声发生了变化，时而如狼嗥枭鸣，时而如虎啸猿啼，时而如鹤唳鸟啭，仿佛从直拳变成变幻莫测的掌法，把狮吼声逼入了死角，只要再加一声就可以令吼声断绝。就在这当儿，狮吼声也相应起了变化，或若龙吟激浪，或若长风振林，或若微雨湿花，极尽千变万化之致，看看把变幻莫测的啸声抵挡住，丝毫不落下风。两股声音纠缠在一起，斗得难解难分，也合奏成一曲绝妙的丝竹大吕之乐，抛开其中乱神伤元的地方，这未必不是一首惊世妙曲。
狮吼声已经近到脚下，就在山石之后，两人知道彼此功力相当，很难在音波上分出高下，所以就都歇了啸声吼声，灰衣怪客说：“何方鼠辈藏头露尾，现身吧。”转身又对瀑布那边说：“乔帮主，不妨一起出来见个高下。”
楚天阔跃上山石时，正好看见乔力狼狈地从瀑布后钻了出来，站在瀑布边突出的山石上，而那个灰衣怪客则站在另一侧的潭边，看这楚天阔，脸上的惊讶之色稍纵即逝，似乎没料到来人年纪如此之轻。比灰衣怪客更吃惊的是乔力，他刚才在岩洞中运气抵御两股声音的侵扰，他原想中原有这等功力的人，恐怕就是四大高手了，乔力猜测可能是追风斩乌蒙，因为游任余和祝荪年纪都已经大了，虽然内力精纯却未必能如此充沛，而唐天引一向深居蜀中唐门，很少进入中原，何况最近中原七大派和唐门还有冲突，想来唐天引不会出现在这里救他，所以乔力才猜测是乌蒙，却不料来人竟是他认识的楚天阔，莫北望的义子，蜀中取药被伏击后得遇奇遇的楚天阔，他没曾想到楚天阔武功精进至斯地步，脸上惊讶，但也向楚天阔点头致意，随即为自己的狼狈行径而羞愧不已，楚天阔依然恭敬作揖道：“乔帮主。”
灰衣怪客突然开口说：“来者何人？”声如金石敲击。楚天阔看向灰衣怪客，只见他一身灰布衣，赤足上只穿着草鞋，戴着一顶斗笠，把眼睛藏在阴影中，只见两道寒光闪烁，鼻子下又蓄满花白浓须，看不清具体容貌，但整个打扮十分怪异，只见灰衣怪客手中杵着一只一人高的紫色龙头木杖，正盯着楚天阔。楚天阔说：“我只是淮阴地带一个无名小卒，一直跟着漕帮混饭吃，我叫楚天阔，你又是何人？为何对漕帮如此赶尽杀绝？”
灰衣怪客说：“想知道我名字，你得有些本事才行。”
楚天阔说：“你是辜沧海？”此言一出，乔力大惊，怎么会是这个大魔头？灰衣怪客嘿嘿怪笑，说：“可惜不是。”
楚天阔又说：“那你是辜沧海派来的手下吧？”灰衣怪客冷哼一声，好像受到了什么羞辱似的，说：“我给辜沧海当手下，你太抬举他了。”楚天阔犯糊涂了，心想此人即便不是辜沧海，恐怕也是混元教中人，辜沧海派来截杀乔力，瓦解漕帮的高手，但听灰衣怪客的口吻，似乎对辜沧海也没有什么敬意，显然不是混元教中人，难道他只是碰巧要杀乔力，跟沙黎苍和辜道吾不是同谋，这又过于巧合了，但楚天阔来不及细想，问说：“如果你不是混元教的，为何对漕帮苦苦相逼？”
灰衣怪客冷冷地说：“我动手自有我的道理，不需向你解释。”
楚天阔说：“我只是不想剑下多个无名亡魂。”
灰衣怪客像听到什么笑话似的哈哈大笑，说：“好狂妄的小子，别以为得了点奇遇就不知道天高地厚。”他猜测楚天阔能有这样的内力是出于一些奇遇。
