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卡兹戴尔北面，有一片桦树林。
那里属于生命的时间，从春天开始，到入冬便结束。深秋入冬的第一场雪开始往下落的时候，森林里的生命都会往外迁徙，不管是去往别的森林，还是索性进入钢筋水泥铸成的卡兹戴尔城区，他们总是不会选择留在桦树林里的。
冬天的桦树林是危险的，枯叶堆积在地上，因为空气干燥而寒冷，就连积雪都难以消融。目之所及全是萧瑟枯败的灰白树干，没有能够藏身的地方，反而是脚下，往往隐藏着难以预料的危险。
于是聪明的生灵总是不会选择在这么一个地方过冬的。
但炎客不一样。
于他而言，桦树林和外面的城区没有什么差别，毕竟只要实力达到一定的程度，就不再那么关心自己生活的环境是否那么太平了。而相比之下更重要的是，冬天的桦树林比城区要清净，而且干净。
因为空气干燥，这里难得下雨，他不会像在城区那样踩到非法排放的废弃污水。当然了，因为选择留在森林里的人和动物都很少，他也不用花时间去清理一些不长眼睛找上门来的家伙。
要知道，就算他不吝于和人交手切磋——赌上自己性命那种的。但他不明白，为什么找上门来的那些家伙，一个个都是杂鱼。
几乎要让他的刀生锈的程度。
有时候他想，为了自己的生活不那么无趣，或许他应该不要这么安分。虽然他已经不做那种活儿好久了，但为了养养自己的刀，他当然应该找点事做。
他想了一下，能够被称之为对手可以让他畅快的拔出刀来的人，都有谁呢。
曾经的乌萨斯帝国近卫军的将军？龙门的高级警司？还是那个叙拉古出生的鲁珀……
或者，索性更畅快一点，去试一下希瓦艾什的族长。
这么想着的时候，炎客刚刚去城区里采购了生活物资往森林里走。他会这么想，还是因为突然收到了罗德岛的秘密联络，说是罗德岛的盟友，希瓦艾什家的小雪豹被一伙卡兹戴尔人绑架了，请他留意卡兹戴尔的情况。
他只看了一眼，并没有回复的打算。毕竟就算他现在在罗德岛挂名，但他对这种无聊的任务没有什么兴趣。他只有些恶意的想着，或许那只倒霉的小雪豹会闯进他的领地，然后被他当做入侵者一刀宰了，这样希瓦艾什的族长一定会朝他拔剑。
这样一来，他就能自然而然的和希瓦艾什的族长交手，也不算是违反罗德岛的规定了。
毕竟是希瓦艾什先动手的么。
想是这么想的，但炎客知道这样的成功率低的都可以忽略不计，且不说被抓住的小雪豹怎么会跑进这么个一看就荒芜冷清的森林里……
思绪戛然而止，炎客一手拎着食材，一手握住了长刀的刀柄。他轻轻阖了下眼睛，视线落在十步开外的一棵桦树上。
他很确定，刚刚从那个位置发出了扑簌的动静，虽然轻微，但因为是在寂静的森林里，叫他实在难以忽视。与此同时，还有丝丝缕缕的血气，从干燥的空气中缓慢传播，但依旧无孔不入。
他控制不住心里的愉悦，就好像是这冬日里漫长的荒芜终于迎来了一点调剂。他忍不住率先拔出刀来，刀刃在鞘里划拉，发出冷清的带着寒意的声音。
