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关羽和张飞不便多问，也只好随他去了。
这一天关、张飞二人都不在公馆之中，刘备则独自在后院浇菜，许诸和张辽突然带着几十名甲士来到菜园子里。
许诸道：“丞相有命，请使君前去相见。”
刘备吃了一惊，曹操突然来请，只怕不是什么好事，于是问道：“可是有什么要紧事？”
许诸回道：“我等不知，丞相只是让我二人前来相请。”
刘备无奈，只能硬起头皮跟着他们去了丞相府。
曹操见到他后哈哈大笑，头一句话就是：“在家做得好大的事！”
刘备被说得面如土色，第一个反应就是大事不妙，与董承他们一起合谋的事情只怕是败露了！
不料曹操说完这句话后却并无怒意，反而拉着刘备的手直往后院走去。
一直到了后院之内，曹操才算又说了一句：“玄德学种农圃可不是件容易之事！”
刘备这才明白他第一句话中的“大事”指的原来就是自己种菜之事，忍不住长出一口气，回道：“左右无事，种菜消遣而已。”
曹操看起来兴致不错，手指院子里的青梅树说道：“我刚才见枝头梅子青青，忽然想起去年征伐张绣时，因为路途中缺水，将士们渴得难受。于是我心生一计，用马鞭虚指前方说：‘前面有梅林。’将士们听见之后，想起梅子的酸味，口水忍不住涌了上来，于是不再口渴难忍。今天见到这颗梅树，不可不赏，而且煮的酒也正好热熟，因此邀请使君来小亭中稍坐。”
刘备这时心神稍定，于是随着曹操来到院子里的小亭中，亭子里的石桌上放着一盘刚采下的新鲜青梅，另一个樽里则盛满了酒水正用小火加热。
两人相对而坐，酒至半酣，空中忽然阴云聚合，眼看着就要有一场骤雨要来。
亭子外一个仆从忽然手指半空叫了一声：“龙！”
曹操和刘备转头看去，果然在远处天边，有一道接连天地的龙卷风正在盘旋往复。
两人不由站起身来，凭栏远望。
曹操手指天边问道：“使君可知龙之变化？”
刘备摇头：“不知其详。”
曹操笑道：“龙能大能小，能升能隐。大则兴云吐雾，小则隐介藏形。升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。如今春意正浓，龙也乘时变化，就如同人得志而纵横四海。龙之一物，好比世间英雄。玄德久历四方，必然识遍当世英雄，不如说来听听？”
刘备急忙摇手道：“我肉眼凡胎，怎敢说识遍天下英雄？”
曹操笑道：“不必过谦。”
刘备仍然推辞道：“我是得到了丞相庇护，才能在朝廷入仕，对于天下英雄，实在不曾知晓。”
曹操说道：“就算不识英雄之面，也当听闻过其名声，玄德不妨随便说上几人。”
刘备推脱不掉，只能敷衍道：“淮南袁术，兵精粮足，可算英雄？”
曹操仰天大笑：“此人不过是冢中枯骨，吾早晚必将他擒下！”
刘备又说道：“河北袁绍，四世三公，门下故吏众多。而且他现在虎踞在翼州之地，部下能者极多，可算英雄？”
曹操再度大笑：“袁绍此人，看似威严实则胆小，喜欢谋划却又下不了决心，想干大事又害怕危险，见了蝇头小利又连性命都可以不要，此人绝非英雄！”
刘备见袁氏兄弟被曹操说得如此不堪，于是又提出一个人来：“有一人名列八俊、威震九州，刘表刘景升可算英雄？”
曹操连连摇头：“刘表有名无实，也不是英雄。”策冠才的秃笔三国
