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其余几人纷纷找了个空地坐下来，等着听故事。
祝方觉自然是坐在了布兰多身边，亲昵地捏了捏布兰多的触角。布兰多本来正全神贯注着，被这么一弄，下意识抖了抖，嗔怪地看了看祝方觉，才继续听树爷爷讲故事。
“狮子应该是世界上最勇猛的野兽，可莱昂不是这样。”树爷爷用低沉的声音开始了讲述。
“莱昂很瘦弱，瘦弱得让他的父母怀疑他是否能够活下去，而且一点都不像是狮族的后代。他的父母抛弃了他，他成为了流浪儿。
“在某一天的旅程中，他遇到了一位优雅的女孩。他爱上了她，可莱昂觉得自己配不上这个女孩。他深深地注视着女孩的面容，希望能永远地记住她。”
到这里，传说和莱昂大帝的生平十分相似。
树爷爷继续说：“莱昂成年的那一年，女孩所在的国家被另一个国家攻占了，莱昂救了那个女孩，但也身负重伤，命不久矣。女孩告诉莱昂，她的名字是伊莎，是来自羽国的公主。女孩最终还是被敌军带走了，莱昂无能为力。
“莱昂就要死了，可他却心有不甘。他遇到了一个奇怪的家伙，那家伙和他提出了交易，说他可以和莱昂做交易，让莱昂活下去。
“莱昂不想死，所以他答应了，并且同意让那家伙从他身上带走一样东西作为代价。”
听到这里，布兰多恍然大悟，他终于知道了他先前的疑惑是什么：“所以这不是公平的交易！莱昂大帝根本不知道他会被拿走什么。”
“是的，莱昂不知道。”树爷爷接着说，“如果莱昂知道，他怎么会同意恶魔带走他和伊莎的后代呢？”
这话说的就有点剧透了，其余几个人都了然地点了点头。
“莱昂想要夺回伊莎，但掳走伊莎的敌人是当时最强大的国家。
“恶魔给了莱昂近乎不死的能力，在恶魔所承诺的年限中，任何东西都没法杀死莱昂，只能让他变得虚弱。凭借这个能力，莱昂一步步成为了和那个国家相提并论的君主。
“但是那个国家太过于强大了。在开战之前，恶魔第二次出现了，他向莱昂提供了打败那个国家、成为世界上唯一的君主的能力，但却又一次从莱昂身上带走了一些东西。”
奇拉女士接口说了一句：“妻族的繁盛换来了帝王的荣耀。”
“是的。”树爷爷幽幽地说了一句。
祝方觉说：“这好像有点奇怪啊？如果不看这个传说的话，莱昂大帝成为帝王，那么伊莎的母族作为原来的帝国，相对应肯定会衰落……这不就是……命运成了个死循环？”
布兰多皱起眉毛，感觉脑子有点转不过来。
“那寿命的那个交换要怎么说？”阿斯皮问，然后又自我否定，“等等，如果莱昂大帝没有做出这个交易，那他就直接死了，根本不会有后代！”
奇拉点点头，有些兴奋：“那先祖的垂青换来长久的名声呢？有什么命运的诡异之处吗？”
“长久的名声是依托于帝王的荣耀的。”祝方觉若有所思地说，“莱昂大帝如果不被先祖抛弃，那他就不会遇到伊莎，也不会成为帝王。”祝方觉顿了顿，“是这个逻辑吧？”
奇拉补充说：“但实际上莱昂大帝并不知道自己都交换了些什么。他只知道自己得到了什么——不，甚至，他连自己究竟得到了什么都不知道。”
在场一片沉默。
他们都陷入了这个奇妙的循环之中，为故事中所体现出的命运的诡秘而深深地震骇。
于是树爷爷继续说：“莱昂打败了那个帝国。他成为了大陆上唯一一位帝王，并迎娶了伊莎。伊莎的家族却背叛了莱昂的馈赠，失望的莱昂将伊莎永久地囚禁在了宫殿之中。”
“到这里，好像就没什么了呀？”布兰多弱弱地问，“但是不是，还是第四个交易吗？”
树爷爷笑了两声：“别急呀，小软，听我讲。”
他们意识到这个传说最隐秘的部分终究要揭晓了。
“在莱昂晚年的时候，他开始后悔与恶魔的交易，因为当伊莎已经垂垂老矣，莱昂却仍旧是年轻时的样子。恶魔的交易让他能够永远地活下去，但莱昂却感到了不安。伊莎死后，愤怒的莱昂找到了恶魔，要求进行第四次交易。
“可是恶魔拒绝了。因为以前所有的交易，都是恶魔主动提出的交换，莱昂根本无法向恶魔要求什么。痛苦的莱昂恳求恶魔让他能够随伊莎而去，于是不怀好意的恶魔提出了第四场交易。”
树爷爷忽然停了下来。
奇拉接口：“永恒的尊贵。”
“那么恶魔取走了什么呢？我们之前猜是自己……不过这也有点宽泛。”祝方觉说。
树爷爷并没有回答这个问题，他继续说：“恶魔要求莱昂建立一个宗教，以此向恶魔提供永远的能源……”
“等等！永恒的尊贵不是指莱昂，是指恶魔？！”祝方觉愕然。
敏锐的奇拉想到了一些蛛丝马迹：“您刚刚说，莱昂大帝一点都不像狮族……那么，莱昂的共态是什么？”
“莱昂他，有着灰色的毛发，棕色的眼睛……”从森林的另外一边，缓步走过来一个女子。
几乎没有人注意到这个外来人了，奇拉惊诧地跳了起来：“那么那个被供奉着的、金发金眸的男人……！”
那名女子走到了树爷爷身边，微微一笑，她说：“狡猾的恶魔偷换概念，为了不让莱昂察觉并泄露出这件事情，恶魔取走了莱昂的自我认知，并将莱昂永远地禁锢在了森林中。
“但恶魔却有了疏漏。”
所有人都隐隐猜到了些什么，惊讶的目光落在了女子和树爷爷身上，就连一直状况外的布兰多都站了起来，紧紧地拉住祝方觉的手。
“后代的繁衍、妻族的繁盛、先祖的垂青、自我的认知。”女子一一列举，“莱昂几乎失去了一切。”
伫立在森林中央的大树轻轻地摇晃着枝叶。
“可他有一样东西没有失去——爱。”
在一片沉默中，女子静静地说：“他没有失去她的爱，她也没有失去他的爱。”女子忽然笑了笑，“哎，我在说些什么呢，像是绕口令一样。”
她垂了垂眸，继续说：“恶魔从来都不懂什么是爱。后代的繁衍是因为爱而生，妻族的繁盛是爱屋及乌，先祖的垂青是族群对幼崽的爱，自我的认知是对自己的爱重——恶魔，他拿走了表面的东西，却没拿走本质的东西。”
“只要莱昂还有一天还知道爱，他就不会失去自我，他就不会失去一切，他就不会迷失在恶魔给他的馈赠中，他就还能从命运的囚笼中逃出生天。”
