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传海回答前顿了一下，“都还好，你进屋我慢慢跟你说。”
传海随即转头对周围的村民喊道：“没事了，都散了吧。来人是我多年未见的大哥，明天请大家喝酒庆贺！”
村民们发出一阵欢呼，一开始的紧张消失，有人立刻向传海恭喜说起吉祥话，更有人好奇地往前凑，大家七嘴八舌地互相询问。
“首领有大哥？没听说过呀。”
“首领当然有大哥，你后来的不知道，我们一开始跟着首领的都知道这事，不过听说首领大哥和朗国打仗时战死了，如今怎么又活过来了？”
“这事不稀奇，上次咱们和朝廷军干仗，王坝子没回来，我们都以为他死了，结果他自己从死人堆里爬出来，养好伤不又回来了？”
“和朝廷军干仗？你现在……”传山疑惑地看向二弟。
传海动动嘴唇，只化作一句：“都是被逼的。”
兄弟两人八年未见，有太多的问题要问，有太多的话要说，传山搂住弟弟的肩膀紧了紧，“我不在家，苦了你了。”
传海鼻头一酸，偌大的男人竟吧嗒吧嗒地掉出了眼泪珠子，“哥……”
传海哽咽，后面的话再也说不出来。
一名书生样的村民从人群中走出，看到此景，对跟在传海身后的一名大汉使了个眼色。那大汉会意，立刻转身把凑上来想要询问什么的人群挡住。
“好了好了，大家有什么问题等明天再说，都散了都散了，都聚在这儿唠叨什么呢！该值夜的值夜，别给我打马虎眼！小武你过来和绍亘一起守住大屋，没有首领允许，不准任何人进去。白菜帮你回来得正好，进屋去烧水冲壶茶，再把留到明天吃的白面馒头蒸一笼出来，另外让你娘切点萝卜干送到大屋……”
在大汉的吩咐声中，一干村民哄然散开，被叫出名字的则各自按吩咐行事。
传山兄弟俩走入被称作大屋的土胚房，庚二自然也跟了进去。
传山眼尖，看到大屋的门楣上写了“麻山屯”三字。
大屋里被分为前后两块，后方灶台，前方空地摆了四张大方桌。
每张方桌周围都放了四条长板凳，桌上放了一个茶盘，茶盘上有一个大茶壶，茶壶左右分别摞有四个大茶碗，茶盘旁一盏油灯半明不明。
传海把长兄让到最上首的一张方桌的上位，在传山左侧坐下，庚二本来想坐到右侧，被传山手一拉，一屁股坐在他旁边。
一个看起来很机灵的少年溜了进来，跟传海三人行了个礼，在传海耳边说了一句话，跑到灶台那儿就忙活开了，捅开火眼，重新填入柴禾，又把切好的馒头块上了蒸笼。
传山和庚二听到少年跟传海咬耳朵说：狗没事，就是看起来很害怕。
传海听了那句话也没什么反应，只遮挡住潮湿通红的眼睛，这会儿泪痕都给他偷偷擦掉了，他才放下袖子跟他哥说：“哥，让你见笑，刚才风大，一时让沙尘迷了眼。”
传山嗤笑，“见笑个屁！你小子还跟小时候一样，死要面子活受罪。”
“哥，你还是那么粗俗。”说完一叹，传海皱眉道：“大哥，你真不应该这时候回来。”
“怎么？”
“我们这里还有一些当初跟着一起逃出来的罗家村人……哥，你还没满二十五，我怕你这一回来，什么狗屁倒灶的事情都能栽你头上。”
传海提起那帮同村人也不讲究斯文不斯文了，长袖一摞，开始跟他哥大倒苦水。
“当初我本就不想带上那些沾亲带故的罗家村人，但老爹不同意，硬说是同村同族的人，虽然现在远着了，可该帮的还是要帮。无奈，逃难时就只好带着他们一起逃出来了，可后来这些人也不知给我添了多少麻烦！”传海一拍桌子，气。
“最可恶的是，他们还在背后说他们背井离乡都是因为我们家老大，也就是你这个霉星给牵连的。我听了恨不得把他们都扔到山沟沟里！可那些人也精明，知道我不喜他们，就死缠着爷爷奶奶和老爹，还说我这个福星是罗家村人所有的福星，不能让咱家一家独占。”
传山笑，就是那笑看起来有点冷。
庚二瞄了瞄他。
“你说逃难是指？”传山奇怪，他还以为自家人是得到了什么消息，才从贼相手中逃脱，原来竟不是吗？
传海看他哥的神色就知道那些罗家村人要倒霉，幸灾乐祸地笑了笑，转而又叹息道：“这事说来话长……”
原来在传山走后第三年，传海考取了秀才，并在两年后被县令保举入京应试。
可就在赶往京城的路上，他看到大批逃难的人，细问下才知，离罗家村大约六百里远的锦县一带干旱成灾，人们无法活下去，只能出来逃荒。
传海饱读各类杂书，猜测大旱之后可能会有大水侵袭，而罗家村就在大运河支流下口，如果上游决堤，罗家村肯定逃不过被水淹的下场。
有了这样的担忧，传海也顾不上赶考，直接掉转头，回家安排家人搬迁逃难一事。
看在乡里乡亲的份上，传海把自己的推测跟里正也说了。
而传海因为一直冠着福星的名头，罗家村宗族长辈们一听是他推测说有大洪水要来，都抱着宁可信其有不可信其无的想法，有的搬到了山上，有的要跟罗家一起走。
“当时因为老爹求情，加上我以为大水退了我们还能回去，心想反正带他们也带不了多长时间，就带着他们一起逃去了临县。”
“那你们现在怎么在这里？”传山问。这里离他们罗家村至少有三千里地。
传山看了一眼他哥，“逃过来的呗。在这之前我们确实让人回村看大水退了没有，我也回去了……”
“然后？”
“水退了，人也没了。当时留在山上避水难的村民没一个活下来。”
传山默然。不用他弟往下说，他大致也猜出了罗家村发生了什么事。算一下时间，那时候不正是他被胡予老贼出卖，胡予想要抓捕他家人讨好朗国的时候吗？
“死的村民大多都是被一刀毙命，有些人还被刑求折磨，兴许凶手是想问出什么，也许是我们这批逃难在外的某些人的下落。”传海神情不掩痛苦之色，罗家村某些人虽然讨厌，但大多数还是好的，而且大家都沾亲带故，打断筋骨连着皮，怎么也都有几分感情在。
“可是那些凶手不知道，一开始我们还有能力给村里传信说我们在哪儿，后来因为临县过来的灾民太多，我们就一路北上，到后来连我们自己都不知道最终会在哪里落脚。可也因为这样，我们这批逃难在外的人才躲过了这一次死劫吧？”
传山看看二弟的脸色，问：“是不是从那之后幸存下来的村民就说是我给大家带去了杀身之祸，还害得他们有家不能回？”
“嗯。”传海没否认。
