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进了十月,天气就凉爽起来，先期因着黄河决堤而忙着赈灾提调简直忙的不可开交的萧弘澄总算闲了一点，虽说也是早出晚归，不过至少晚上还能回来。
黄河决堤受灾百万余人，无数人流离失所，往别的地方逃难投亲,路上饿死、病死时有发生，至于卖身葬父、自卖为奴等惨事,也不鲜见。
这些事,萧弘澄只偶尔说起，也是没办法，朝廷已经尽力救援,从各处调粮调药,开设粥棚善堂，也是救了不少人，已经算得上救援有力了。
连后宫都减了用度，周宝璐也吩咐了这一季的衣服减一半，每日的膳食减三成。
萧弘澄说：“幸好从先帝朝起就开始在南边儿试种红薯，经过这几十年，产量已经不错了，这一回红薯真真立了大功。若不是有红薯，只怕还得多饿死上十万人。”
周宝璐吓一跳，十万人这个数字真是惊悚，她自小生于富贵，又不像萧弘澄办差，自然不懂这些，忙问：“就是我往常烤的那种？这样有用？”
她觉得烤红薯挺好吃的，偶尔吃吃拔丝红薯也不错，但却没想到这是救命的恩物。
萧弘澄道：“不错，这个东西其实不是我们这边原有的，先帝朝之前，并没有人知道，在先帝康元十一年，抚远大将军截获了几艘海盗船，里头有一麻袋这个。大将军不认得，那海盗船上有几个掳来的水手，是跟着商船出过海的，便回了大将军，说这是在海那边一个小国里弄到的，那边到处种植，产量高，能顶饱，虽不如咱们的大米小麦好吃，但产量却高出不少，大将军管打仗的，倒没多想，偏他竟生了个有心眼儿的儿子。”
萧弘澄笑道：“他儿子原在户部做过文职，在清吏司等几个衙门都做过，提调过粮草，也跟着过赈灾，知道这粮食的要紧，他悄悄儿的在军中寻了些农家出身的兵士，就在军营里开了地试种，过了两三年，竟种出了亩产二十石的红薯，这一下大将军不敢怠慢，立即上表上奏朝廷，先帝爷大喜，命农工司开始试种，逐步推广开来，这红薯只需三月就能收获，又少虫害，且需水也少，经过这几十年，几乎各家土里或多或少也都种起来了，这一回，也不知多少人家因着这红薯活下来了。”
周宝璐不懂：“若是咱们吃的稻米，亩产能有多少呢？”
“江南鱼米之乡，最好的田地，稻米收成也就是五石，平均起来，不过三四石，再过北些，一两石罢了，若是遇着年景不好，只怕种子粮也收不回来呢。”萧弘澄办差日久，又多次赈灾，说起来头头是道。
周宝璐道：“这样说来，这东西看着没什么出奇，竟是个好东西呢。阿弥陀佛，这样说起来，那位抚远大将军，竟算得上是万家生佛了！”
萧弘澄笑道：“不错，这位抚远大将军虽说是累了军功，最终却因这红薯而得了爵位，获封诚安伯，就是长安郡主嫁的那一家。”
“她们家有些意思。”周宝璐听到是她们家，不由就笑起来，大约这一家不是世家，根基浅，家中人口少，上一代没出个出息儿郎，就显得有些没落，长安郡主嫁过去，面儿上不怎么样，里子却比许多贵女都强，过得舒心顺意，长的那叫一个发福。
周宝璐认为，女人只有活的舒心，对未来有把握，才敢长胖。
就像长安郡主。
周宝璐打发丫鬟：“把前儿长安郡主送的那东西拿进来给太子爷瞧瞧。”
一个盒子里装着两个半尺长的棒子，黄黄的，有一粒粒的东西附在上头，萧弘澄没见过：“这是什么？”
“长安郡主说，这是在城南边那个集市上买的，叫玉米，一两银子一个呢！”周宝璐说。
城南边儿那个集市，周宝璐也是才听说的，那边是边境上，海边儿偷运进来的，不知道从哪里来的稀奇玩意儿，周宝璐也偶尔有人送一两件雅致特别的东西进来，像画着长翅膀光屁股拿着弓箭的胖娃娃的首饰盒子，花纹别致的粗糙的大羊毛毯子，荆棘花冠纹样的首饰之类，就周宝璐的眼光看来，新奇是尽有的，就是太粗犷了些。
生怕宝石小了似的，且宝石的颜色也挺奇怪的。
萧弘澄拿起来摸了摸，没觉得有什么出奇的，又扔了回去：“这个做什么使的？”
周宝璐慢吞吞的说：“之前我没当一回事，可今天你一说，我就想起来了，这是吃的，就像红薯一样。”她看着萧弘澄说：“长安郡主说，她本来也不认得，还是她父亲慎王叔爷认得，也是海外过来的东西，说是海外的粮食，很好种，产量也高。”
“真的？”萧弘澄一怔，周宝璐补充了一句：“据说，不能种稻米的地上，也能种这个。”
萧弘澄坐不住了，拿起盒子：“我去问问看。”
