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红蜡低垂，滴落棋桌，晕开一片红痕。
一截蜡烛将尽，次狐守着一局棋终，匆匆上前更替蜡烛，从旁劝道：“公主，已经很晚了，该歇息了。不妨明日再下？”
“不急。”她摆摆手后继续下棋。
原本盼她早早离开的张湍，此时也不再提，一心扑在棋盘上。黑白交错，杀机四伏，但快棋却叫他难以辨明形势，总被赵令僖杀得丢盔弃甲。
再更替一盏烛后，一局将终，她胜势已显。赢得太多，便觉无聊，于是招呼次狐收拾棋局。
张湍正专心琢磨残局战况，次狐上前时，下意识抬袖阻拦。
她刚将被褥掀开一角，见状放下被角，悄声示意次狐退开。快棋重在一个“快”字，但她乐于给张湍这点思考时间。
温温烛色，隐隐桃香。
人被满堂春景裹住，静如湖心一座亭。双眉微蹙，似是徐风撩起水波纹，眼不转睛，犹如溪下沉眠黑玉石。他亦是春景。
她两肘支上棋桌，托腮静望，笑意深深。
说不擅棋，却要一争高低，看他苦苦思索对策，比之赢棋有趣太多。
“想到了吗？”她笑问一句。
张湍仍在凝神细思，潦草回句：“就好。”
片刻后，他恍然惊觉，自己正与赵令僖下快棋，却在收尾时陷入长考。坏了棋规。随即匆匆落子，垂首致歉：“此局亦是湍负于公主。”
她扫一眼道：“大约是平局。给你个赢我的机会，陪你下局慢棋。”
此时此刻，下棋可没有看他沉思快乐。
张湍将棋子收归盒中，瞟一眼新换红烛，迟疑片刻，默默落子。
子时已过，她微感困倦，每一步棋都无心细思，佯作浅浅思考后，但凭直觉落子。张湍专心钻研，初时三两个呼吸后便会落子，至中盘时，短则一刻钟，长则一炷香。有时等得她几乎睡去，再被落子声惊醒。
次狐在旁守着，提心吊胆地看她昏昏欲睡、频频点头，几次将要扑上前去扶她时，她便猛然惊醒。次狐悄声吩咐宫人端来温水，取来妆奁，在张湍长考之时，拧好帕子替她擦拭手掌脸颊。再取木梳，为她卸去钗环，理顺青丝。
张湍无暇顾及其他，接连几步，赵令僖落子都无章法可循，像是新手乱子——但她能快棋常胜，显非新手。那便是故布迷阵，令他不得不百般斟酌，仔细推演。
等了又等，蜡烛再烧去大半。她终于支撑不住，左臂抱着锦被，倾身向前伏在棋桌一侧睡去，青丝如瀑垂侧。
次狐见张湍仍在思索，犹豫再三，没上前去。次燕悄悄离开屋子，带人回殿中取衣物锦被，按照赵令僖今夜宿在此处来办。
烛焰轻摇，张湍几经思量，终于得了结果，白子轻轻落上棋盘。
赵令僖未醒。
他看着棋局稍觉轻松，隐隐带笑道：“公主，该你了。”
却无应答。
片刻静默后，他方觉察，人已经睡了。
静悄悄伏在案上，发丝微乱，缠上眉梢。眉眼是从未见过的柔和安宁。一侧脸颊贴上桌面，稍有挤压，顿显娇憨之态。
他不知所措，看向次狐。
次狐摇了摇头，压手示意他静静等着。
棋局仍在眼前，他试图静心细观棋局，却是心猿意马，目光总在不经意间瞥向一旁熟睡的赵令僖。
暗香浮动。
似是朝会那日扑鼻而来的牡丹浓香，又似是香炉中焚起的浅浅桃香。混合交织，缭绕不散。
室内暖意融融，竟比摄云湖上，凌冽寒风冬夜更要难熬。
他轻轻抬袖，稍拭额头。灼意在额间，许是因炉火太旺，冒了汗。收回袖时，袖上却干干净净，并无汗渍。
细微呼吸声入耳，均匀绵长。
他盯着盘间黑子，一枚枚数过，却不知是在数那一呼一吸，还是在数盘上颗颗棋子。
歪了。
赵令僖睡得不太舒坦，改换姿势，却向床外歪斜。倘若再倾斜几分，恐怕要摔下床去。床边脚踏有棱有角，若不慎磕到脑袋，必得见血。即便是硌到身子，少不得要淤青发紫。
想到此前种种。
他心中慌乱稍作平息，即便是摔，也是罪有应得。
多行不义，苍天只罚她摔这一下，该是上天无德袒护，不辨善恶。
赵令僖又挪动些许。
袖中手臂微动，将扶未扶时，按回身侧。
慌些什么？有宫人在侧守着，还能真让她摔了不成？
窗外风响，桌上蜡烛略作挣扎，终是熄去。又是一只蜡烛燃尽，铺在她脸颊上的细微霞色褪去。次狐未上前更烛。若要换烛，难免惊醒赵令僖，而屋内火光明亮，不缺这一只蜡烛。
黑白棋子失去这盏近处火光，突然冷下。
他盯着棋盘，棋局杀机未显，黑子白子纠缠不休，难分难舍。
稍有动静。
他当即分心，余光扫去。
