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“见她们作甚。”她抬眼笑道，“召原东晖、晏别枝及宛州所有官吏。”
次狐惊骇，温声劝道：“公主，临行前皇上再三叮嘱，此行不可声张。召原指挥使与吴指挥使倒还好说，传召宛州全体官员，怕就瞒不住了。”
“瞒不住就不瞒。本宫的人，带着本宫的令牌，出去才多久功夫就死了？还想要瞒着本宫，一个二个，真当本宫好欺负不成。”她横一眼张湍，“尤其是你。”
原东晖亲眼见次燕身死，晏别枝始终于暗中护卫。若由她召见二者，不仅城门前众宛州百姓遭殃，怕是连汤池下毒之事亦难以隐瞒，几位御医也将受累。而宛州各级官吏，本就人心惶惶，若任她妄为，此后查处贪墨之事恐怕更是阻碍重重。
不能任她胡来。
张湍揖道：“湍未敢欺瞒公主。此事尚未查明，请公主宽限些时日，待湍查明真相，定将真凶绳之以法，还次燕女官一个公道。”
“在你眼里，一个死人竟比本宫还要重要。”她气息不畅，咳了两声，盯着次狐冷声道：“带令传人。一炷香内，若未见原东晖、晏别枝及各级官吏滚到院子里跪着，本宫就要他们的脑袋滚进院子里。”
张湍意图再拦：“公主三思。”
“是容你离开内廷当差让你忘了，忤逆本宫是何下场？”她呼吸渐急，面上泛起红晕，显是气得狠了。次狐不敢再劝，伺候她饮盏温茶，气息平稳后方去劝说张湍传召众人。
“晏指挥使藏身暗处，只需公主一声诏令便会现身。张大人此刻不去，公主亦会召吴指挥使去办，张大人何必自讨苦吃。”次狐哀叹，“张大人，听奴婢一句，去吧。”
张湍仍旧不肯，只道：“湍不惧责罚，只是此刻不宜传召一众官吏见驾。”
不待二人继续论辩，一声尖锐哨音响起。
堂上丫鬟吹响一枚金哨，被哨音所惊，怔在原地。
赵令僖见状失笑：“这哨子做得漂亮，声音却难停刺耳。我一向不爱用。”
次狐无奈叹息，推张湍向厅外去，以求暂时躲开赵令僖的视线。
身着暗红甲胄的武将骤然现身院中，武将大半张脸藏于铁盔暗影之下，难辨容貌。其身材高大，腰挂长刀，径直向厅内行去，于赵令僖脚边跪下听命。
她稍探身向前，伸手敲敲对方头盔道：“怎么还带着这个丑帽子。”
来人正是一路护驾的晏别枝。哨音为令，晏别枝闻声便至，无片刻耽搁。他将铁盔取下，显出张英俊面容。因常在行伍，晏别枝肤如麦色，五官英朗，身量魁梧，披一身甲胄，尤显英姿勃发。
晏别枝抱拳道：“请公主吩咐。”
“将原东晖叫来，宛州上下所有官吏，全部叫来。”她仔细一想又道，“城中守卫全都撤了，换上本次随行将士。”
“属下领命。”晏别枝起身向外，经张湍身侧时，轻蔑一瞥，扬长而去。
一炷香后，庭院内跪着十数人瑟瑟发抖。
原东晖与晏别枝分在两侧站立，遥遥向堂上赵令僖行礼道：“启禀公主，宛州众在册官吏皆在此处，请公主发落。”
赵令僖坐在堂上，捏起枚青枣，悠然问道：“本宫的贴身婢女死在宛州城里，你们之中要选出一人给她陪葬，谁去？”
金玉儒在列首跪着，听得分明，急忙磕头道：“下、下官不知靖肃公主驾到，有失远迎，还望公主恕罪。”一枚青枣抛出，直砸向金玉儒官帽，落地后骨碌碌滚向后侧，惊得金玉儒浑身打颤，连连高喊：“公主恕罪，公主恕罪！”
“本宫问一，你答二。”她再捡枚青枣，“晏别枝，先把这个砍了。”
晏别枝抽刀出鞘，行向金玉儒身侧。
刀光闪烁，张湍上前拦刀：“即便金县令有罪，其身为朝廷命官，也该由皇上亲笔勾朱。”
“下官有罪。”金玉儒连连叩首，只重复这一句话，片刻后猝然昏倒在地。
晏别枝上前一探，道：“启禀公主，人吓昏了。”
厅内传来一阵轻笑，她咬一口青枣，幽幽道：“把他吊进井里清醒清醒。下一个。”
? 第39章
民间夏无冰窖,故将易腐易烂食物放置竹篮中，吊入井内悬空贮存。晏别枝遵赵令僖命，遣护卫将昏迷不醒的金玉儒吊下井去。张湍眼睁睁见一活人被如肉块蔬果般对待,从旁制止，然他虽倚圣旨之命可调遣随行护卫,可现有赵令僖亲口谕令在前，原东晖等人对其调派视若无睹。
二品朝臣,奉旨钦差，此时此刻如同虚设。
既无护卫听命，他就自己来办。张湍绑起宽袖，掖上衣摆,站在井边握住捆缚金玉儒两腕的绳索,试图将人拉起。护卫在侧，亦不敢阻拦,只匆匆入主院通禀。
晏别枝听闻，当即禀赵令僖道：“公主，人已经吊下井了,但张大人要将那县令放了，现正独自往上捞。”
张湍再度公然违抗，她竟习以为常：“找个地方,将他关起来,等审完这些人,我再料理他。”
院中余下官吏听在耳中,嚎在心中。领皇命在身的钦差大臣尚被如此对待，更遑论他们这些小官小吏。
孙县丞擦一把汗,不等她发问,抢先叩首禀道：“启禀公主,卑职孙远，不知是公主驾到，时间仓促没能准备好住处，委屈公主下榻在这等简陋宅院，卑职万死难辞其咎。又有公主身边女官在宛州地界丧命，卑职得知后恨不能将自己千刀万剐。卑职贱命一条，愿为女官陪葬。但公主在宛州的衣食住行却不能没人安排，只求公主暂留卑职一命，等来日公主离开宛州，卑职再死也不迟。”
丫鬟将御厨新蒸糕点随汤药一同送上，她掩住口鼻，将药碗推至一旁，向次狐问道：“这住处是他安排的？”
次狐无奈，捧起药碗上前道：“回禀公主，依张大人所说，安排住处的是孙县丞。此人姓孙，当是他安排的不假。——公主该喝药了。”
她神色恹恹伏在案上，避开次狐，不肯吃药。案上糕点皆依她喜好制作，但药味苦涩，闹得人没有半分胃口：“还算懂事。这点心赏他了。”
得到赏赐，孙远急忙磕头谢恩，松口气又接着回话：“卑职得知女官遭人暗害后，立刻招仵作查验。经查，女官是被匕首一刀毙?????命，几乎没有任何挣扎。卑职将匕首带来了，因要觐见公主，就暂交由护卫保管。”
官吏入院拜见，不得携带兵刃。原东晖招来守门护卫，详问之后，知确有其事，遂将匕首取来，亲自入厅内呈送。匕首无鞘，刀刃锋利，次狐接过匕首，取布绢包裹刀刃后，谨慎奉上。
人正懒散伏案，怠于直身，便只伸出左臂，摊开手掌。次狐小心翼翼将刀柄递入其掌中。她握住刀柄，抖开布绢，目光一扫，心中顿生疑云。随即直起身，将刀收至眼前仔细查看。
匕首通身七八寸长，刀柄木质，漆以浓墨，缠绳密实，绑法独特。刀身为精钢打制，色如玄鸟，纹如裂冰，刃如白虹。
这柄匕首她认得。
大旻有六大铁矿，开采矿石，就地冶铁锻钢，技艺各不相同，其中以南陵铸造局技艺最优。海晏河清殿建成那年，各地领旨准备贺礼，南陵锻造局将新打制成的裸刃呈上。裸刃色乌，刃身布有冰裂图纹，初看犹如碎刃，一试方知削铁如泥。她命宫内兵器局将此刃制成匕首，镶以红宝，名之“红鸦”，收入海晏河清殿私库。
后逢赵令彻冠礼，她将红鸦转赠赵令彻。
此时红鸦刀柄所镶红宝被人撬去，但依刃身、缠绳仍然可辨。
