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张湍猝不及防，身子倾斜，又绊了脚，心中惊惧难安，仿佛四周皆是无底深渊，稍一不稳便要坠落。他挥动手臂，在将摔倒时触到墙壁，忙向墙壁侧去，半倚在墙边，堪堪稳住身形。
气息已乱。
赵令僖已在审问下一县令。有了杨隐前车之鉴，下一人谨慎许多，整体虽无错漏，却仍是透着怪异。
张湍摸着墙壁回桌边坐下，待问完这一县令，次狐回禀，说是杨隐的牙齿已经全部打落，但因满口鲜血，又伤到舌头，无法正常回话。护卫怕贸然将人带来，他那模样骇到公主，便先来问一问公主的意思。
“血淋淋的，我才不要见。”她摆了摆手，“将人吊去门前的树上晾着。”
次狐传了话，等了些时候，匆匆带着一人入殿。
来人正是兵分两路前往陵北颖州巡查的秦峦。
“微臣秦峦，拜见公主，见过张大人。”秦峦入殿行礼，面色微红，气息不匀，衣衫浸汗，想是匆匆登山，还未休息便赶来觐见。
杨隐之事本如阴霾笼在心头，秦峦声音一起，张湍心中顿时照出日光，扫去郁气，急急问道：“颖州可有结果？”
“查了从平谷仓至宛州沿途一路驿馆，四十万石粮，分三匹运送，皆有记录。几十箱册子，护卫们正往山上运，我急着回来交差，快他们一步。”秦峦气息稳了许多，“单看记录，这四十万石粮尽数进了宛州，无错。”
次狐适时将宛州州府粮仓账目寻出，她在账上一查，确是查到六月三笔入账共计四十万石。
张湍端起桌上茶盏，起身缓步上前递向秦峦：“远山辛苦了，先吃口茶缓缓，再细谈。”
“你的眼睛？”秦峦这才发觉张湍似乎不能视物。
张湍回道：“无碍，稍歇些时候就可痊愈。”
待她将账册放下，次狐又将账册递送至各钦差使团人员手中，几人传阅过后，楚净向张湍道：“张大人，账上显示，州府粮仓确有四十万石粮入账，核准无误。虽说前有人口锐减之实，但粮款发放无误，两省是否有贪墨情.事有待商榷。人口锐减之事若无充分解释，便是治灾不力。”
“等着。”她抬抬下巴，“派人去催驿馆记录。”
次狐传令出去，两队护卫匆匆下山接迎。一炷香后，几十箱账册尽数送入大殿。
已至晌午，御厨问过殿中意思，方才将午膳送入。桌上账目撤下，换上盘盏，赵令彻悠悠逛来落座就餐。看着菜色，赵令彻起身盛一碗汤送至赵令僖面前：“蛇汤滋补，你这几日劳累，动菜前先吃碗汤养养。”
她刚提起汤匙，便见碗底躺着一截蛇身。
长蛇被剥皮剁段，汤水一煮，一截肉色泛粉如细藕，仔细一看，可见肉中白骨。
——如此再不像细藕。
倒像一截，
指头。
她忽然想起风禾子手中捧起那截指骨，印有人类齿痕。人吃人。
腹中翻涌如沸，她干呕一声，汤匙落尽碗中，汤水四溅。她偏过身去，腹中浪涛仍未平息，一手扶上桌缘，一手按在胸口，一阵反呕。次狐惊慌上前，一面传御医，一面顺着其后脊，直至她吐出黄汁，满口苦涩，方急急递上茶盏。
一番呕吐令她稍显虚弱，漱过口，转身斜看一旁正焦虑的赵令彻，委屈道：“七哥害我！”
赵令彻疑道：“这是怎么了？莫非这蛇有毒？”
御医验过蛇汤道：“汤中无毒。”
赵令彻迟疑：“脉象可有异常，是否是——”
御医听懂其话外之音，忙道：“脉象无异，公主无病。”
她道：“我只觉得恶心。看着那蛇肉，就想起了……”一经回想，她便再度反呕，腹中早已空空，只能吐出胆汁，满口苦涩。
赵令彻端起汤碗一看，便知其所指，吩咐人将蛇汤撤下。因突发变故，众人不敢再吃，待次狐将她扶去房中歇下，经仆役打扫大殿后方开始用餐。
? 第48章
钦差使团核对秦峦带回的沿途驿馆记录,将与运粮车队相关记载全部勾出誊录，一直忙到傍晚，张湍念着众人昨夜已熬了一宿未休息,且赵令僖身体不适在后院休养，吃过晚饭便让众人散了,待次日再行整理。
楚净先将已誊抄好的部分整理起来，交到张湍手中,秦峦照着油灯，一条一条给他念着。所有车马停留、人员接待都有记录，虽各州县规制稍有差距，但比照同县其余同级接待并无明显差别,三批赈灾粮款车队路线一致,但因天气、辎重、人员数目等不同致使行速稍有差距，某些驿站记录中仅有一批或两批车队留宿记载,按其留宿时间推算，亦是合乎常理。
刚过戌时，风禾子入大殿请张湍至后山听琴,张湍托秦峦将已誊录的明细妥善收好，明日再议。秦峦没有多问，将桌上记录堆放整齐,用镇纸压好,这才离开与同僚一同在后山帐篷中休息。
次日一早,钦差使团潦草吃过,便继续在大殿内整理誊抄。张湍与秦峦接着昨夜进度叙谈，刚念过三条,便觉出问题。
张湍叫停秦峦,随即低声道：“劳烦远山将昨夜议过的部分再念一次。”
秦峦虽不明所以,还是照办。待念过十五条记录后，张湍确信有人在这记录上动过手脚，旋即叫来楚净。因明细中有半数经楚净的手誊抄，他稍有印象，依着张湍所说寻出稍有错漏的三条记录，想要寻出册子，比照册中原始记载，却久寻不见。
“我的错。”秦峦自责道，“没料到他们竟敢暗地里动手脚。”
张湍宽慰秦峦几句，随即请他将有错漏的几处记录圈出。再加派人手寻找明细账册，同时令众人暂且不要声张。至晌午时，多数记录已誊抄完毕，仅有少量仍在整理。几人商议比对，未见端倪。
倘若账目无错，那些人又何须冒险来动手脚？而他确信动过手脚的几处记录，是与接待支出相关，改小了些数额。此前虽有滥用公款之嫌，但其并非原南省下辖州县，即便是要论罪，也与原南省各级官员无关。
顿了片刻，他忽然开口：“驿馆的马匹草料支出可有明细？”
“账本上有记载，我叫他们找出来。”
他道：“要距离颖州最近的两处驿馆及邻近原南的两处驿馆记录。”
秦峦忙与楚净一同翻找，理出四个驿馆六月草料开支明细，各处账本被翻得一塌糊涂，几乎摊了满地。另有同僚一面叹气，一面整理。
四个驿馆草料支出稍作比对，不待张湍开口，秦峦与楚净皆发现了异常。三批车队在邻近颖州的驿馆停留时，前后几日的草料支出远大于邻近原南的驿馆的支出。
“这，怎会如此？”秦峦这些时日奔波，多在驿馆停留暂歇，喂马、洗马也在驿馆。辎重车队长途奔波，想要保证行速不减，喂饱马是重中之重。三批赈灾粮款，运到原南附近，都是越吃越少，但速度并未降下，不是吃饭的嘴变少了，就是负重减轻了。
楚净怒道：“这些贪官污吏，赈灾的粮还没运进原南省，就被他们给扣下了！”
“楚大人息怒，只是些猜测，具体情形还要召各地驿丞审问。”张湍安抚着楚净，但篡改记录账册干系重大，如今这些账册想要妥善保管，必须加派护卫看守。左思右想，张湍揉了揉额角，只得去见赵令僖说明情况。
