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从前是我一直犹豫不决，而今我终被逼着下定了决心，未来我将注定孤独一人。
这日夜里，我解除了同顾西丞之间的婚约，裴炎也与昭儿解除了婚约，尽力维持了双方的平衡。多年的内忧外患让原本强大的大秦渐渐没落成了如今的模样，裴家和顾家在未来的几年抑或几十年内，依然会屹立于朝堂，大家都心照不宣地维持着平衡，相互制约。
当裴毅和顾渊走出齐王府时，裴、顾两家已经失去了对大局的掌控。其实他们没有输，因为大秦疆土的稳定还需要靠他们来支撑。
昭儿是个聪明人，在一切尘埃落定后，她带着郝心离开了汴京。
昭儿很快就来了信，信中只说她比较习惯岭南的习性，想在那儿守着宋宅，就不回汴京了。她又说她将郝心送回了汴京，因为汴京是个人吃人的地方，在这儿，郝心会迅速长大，在不久的将来可以独当一面。
此话倒是不假，没有什么比尔虞我诈更能让人成长。
待到大雪消融时，顾西丞孤身一人来到了齐王府。
我为他斟了一杯茶，静待他开口。
我时常想，若少了脸上那道疤，顾西丞定是让无数女子为之痴狂的英俊男子，就如同幼时的我那般。当然，脸上那道疤并未让人觉得丑陋，只让人觉得十分有男子气概，像站在高处的强者。兴许不该说他像，他一直以来都是强者，否则无法在离家那么多年后仍旧牢牢掌控着顾家。
他道：“听父亲说，你打算退还聘礼，解除婚约？”
“是。”我拍了拍手，门外的刀刀应声推门而入，手中捧着的赫然是那日顾西丞送予我的生辰之礼。
刀刀将盒子放在顾西丞面前后又退了出去，顾西丞低头看了那盒子一眼，又将它推到了我面前，道：“送出去的礼物哪有收回的道理？”
“既已退婚，理应退还信物。”我又将盒子推回了他的面前。
他望着我的眸子，不知想从我眼中看出点什么，见我如此认真，只得将那盒子纳入了怀中。他低头喝茶，眉目微敛，白雾腾腾自杯中冒出，他的面容变得有些模糊，瞧不出在想些什么。
不多时，他起身告辞，走之时忽然说道：“我以为你是喜欢我的。”
我顿时笑开，“那时我还小。”
不过五六岁的年纪，满心都是他，可后来什么都变了。若没有那场祸乱，现在的我或许还恋慕着他，断然做不出退婚这种事。
顾西丞未再说话，转身便走了。
他的背影清隽而又孤傲，渐渐在我的眼中变得模糊不清，我年少时自以为是的爱恋，在这一刻被彻底地带走。
顾西丞走后，我进宫去见了秦缨。
守卫在永安宫外围的侍卫们都是万中无一的高手，有他们在，那儿就像铜墙铁壁一般，无人能随意进入。而侍奉在永安宫中的宫人大多沉默寡言，不善言辞，所以在永安宫中静养的秦缨再也无法像从前那样笑得明媚开怀。
我见到秦缨时，她正呆坐在阶梯上，周围的宫女们只安静地站在一侧，谁也不敢多上前一步——皇城中人人皆知旧疾复发后，兴平公主性子大变，再也不像从前那般温和。
秦缨看到我时，眼中总是有恨的，二十多年积压起的嫉妒和恨意，并非一朝一夕就可以消散去，何况，我剥夺了她的自由，使她成为了笼中雀。
这种手握别人生死的感觉于我而言并不好，我在心中嗤笑了声，坐在了秦缨的身边。
秦缨不甘而又愤恨地问：“你来干什么？”
我道：“只是来告诉你一声，如今这天下依然属于我们秦家。”
秦缨微愣了几秒，忽然笑了，笑着笑着却又呜呜咽咽地哭了起来。
我在一旁看了片刻，没再多说什么，起身便走了。快跨出永安宫的大门时，秦缨的声音自身后幽幽传来。
她道：“我输了。”
我脚步微顿，随即又迈离永安宫。
我今日并非是为了听秦缨认输而来，她输了，我又何尝是赢家？
甚至，我输得比秦缨要惨淡些，她没能拥有顾西丞但顾西丞依然活着，而我却永失所爱，无法再回头。
午后，裴炎陪着我一起烤着火炉，晒着冬日的暖阳，又一次向我求亲，而我又一次拒绝了他。
“若是我在你遇到周邵之前就将你找回，现在的你会嫁给我吗？”他问得极为认真。
“约莫会吧！”我笑答。
人非草木，孰能无情？在重逢时，若我没有遇到阿邵，兴许会被裴炎所感动。我没有回答裴炎的问题，他颇为失落，安静地靠向椅背，不再说话。
花有重开日，人无再少年，我们都回不到过去了……
来年开春朝议。
国不可一日无君，在裴顾宋三家大力扶持之下，我终于继任大统，成为大秦第一位女帝，改年号顺昌。
登基大典办得十分隆重，我黄袍加身，接受着所有人的跪拜，却只觉得过往的一切犹如一场梦，一梦醒来，沧海桑田，什么都变得不一样了。
我站在高高的看台上，俯视着这座巍峨宏伟的皇城，蓦地想起那早逝的楚昭仪，只觉得异常的可笑。
谁能想到，我的落魄半生会与这个从未见过面的女子息息相关？
我从未想过自己会成为一个帝王，站在最高处，俯视着天下苍生，但我真真切切地成了一个帝王，站在最高处，从此孤独一人，笑时只有自己，哭时也只有自己。
我忽然想起西北一役前，阿邵在春仁巷那座老宅中对我说的话。
他说，人如果不够强大，注定无法保护身边的人，注定受人束缚，永远被人玩弄于股掌之中——
现在的我已经足够强大，可他却不在了。
☆、【尾声】
