信件风波 (第1/2页)

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当房间里只剩下厄特森一个人时，他立刻打开保险箱，把那封信锁在了里面。“这到底是怎么一回事？”他思考着，“亨利·杰基尔竟然伪造杀人犯的信？！”这样想着，他不觉感到全身冰冷。

下午接近黄昏的时候，厄特森来到杰基尔博士家。普尔立刻带他走了进去，带领他经过厨房，从一个曾经种满花草的花园空地穿过，向那座既是实验室又是解剖室的建筑物走去。这本是一位很有名气的外科医生的财产，后来博士从其继承人那里购得了这栋房子。博士本人其实并不太喜欢解剖学，而是更喜欢化学，因此便改变了花园尽头一排房屋的用途。律师这是第一次到这位老朋友房屋的这一部分来。

他好奇地打量着周围，走过实习讲堂时，他看到房间没有开窗，光线十分昏暗，突然，一种很别扭的怪异感觉涌上他的心头。这里从前曾挤满了求知若渴的学生，如今却冷冷清清，甚至还有一丝恐怖。实验用品胡乱地堆在桌子上，大大小小的箱子散落在各处，装瓶子时用的麦秸更是遍地都是，透过那圆圆的房顶射进一些微弱的光线，显得室内昏暗模糊。走到讲堂的尽头，踏上一段楼梯，最后来到一扇门前，正是这扇门通往博士的工作间。房间十分宽敞，玻璃柜子摆满了四周，屋里还有一面很大的穿衣镜和一张写字台，三扇装有铁栅栏的窗户俯临院子，可以看见房子外面的空地。雾气越来越浓，映衬得炉子里面火光闪闪，炉台上燃着一盏灯，杰基尔博士正坐在离火很近的地方，憔悴不堪。他没有起身对朋友表示欢迎，只是在说话的同时伸出一只手来。他的声音显得有些异样，手摸起来十分冰冷。

在普尔退出去之后，厄特森立刻问道：“你听说那件事了吗？”

博士打了个寒战。“卖报的已经在街上喊了，我在餐厅里听得到。”他说。

“直截了当地说吧，”律师说，“卡鲁爵士是我的委托人，你也是，我真想知道我现在是在代表谁。你不至于愚蠢到窝藏那个家伙吧？”

“我可以对天发誓，厄特森，”博士大声说，“我永远都不想再看到那个人了！我以我的名誉起誓，我跟他已经一刀两断，一切都结束了。其实他也并不需要我帮什么忙，对于他这个人，你远没有我了解，此刻他已经老实了，不会造成任何危险。有句话你要记着，他将永远销声匿迹。”

看着博士急切、狂热地表态，律师感到很不舒服，而博士的话也令他眉头紧锁。“你好像对他很有把握，”他说，“我也希望事情果真如此，这完全是为你着想。一旦开庭审理此案，你也难免会被牵涉其中。”

“我的确对他十分有把握。”杰基尔说，“我之所以这样说是有根据的，可是我不能告诉任何人。但是，我想向你求教一件事，有一封信我实在拿不定主意是否该交给警察。厄特森，我还是把它交给你，我想你一定会做出明智的判断。要知道，你是我最信任的朋友。”

“你是不希望让别人从这封信中查到关于他的线索吧？”律师问。

“不是，”博士说，“这个海德的命运我丝毫不关心，因为我说过我跟他之间已经什么关系都没有了，我只不过是不想让这件倒霉事对我的名誉产生不良影响。”

厄特森沉默了片刻。一方面，他惊讶于朋友的自私自利；另一方面，他也感到轻松了一些。“那好，”最后他说，“把那封信拿来。”

这封信内容简短，署名是爱德华·海德，写信人的字体因笔画僵直而显得很独特。他在信中说，他一直都对杰基尔博士怀有感恩之心，但却不知如何回报，现在请博士不必挂念他的安危，因为他已经有了万全之策。律师读了这封信感到很高兴，因为这封信表明二人的关系并非自己之前所想的那样，他开始觉得自己以前有些过于疑神疑鬼。

“信封在哪儿？”厄特森问道。

“我把它烧了。”杰基尔说，“事前根本没想过这些，顺手就扔进了火里。不过信是他差人送来的，信封上并没有邮戳。”

“我能不能带走这封信，明天给你答复？”厄特森问。

“我想请你帮我出个主意，替我做出判断。”博士说，“天哪，我已经不相信自己了。”

“好，我考虑一下。”律师回答道，“我还有一个问题想问你：你的遗嘱里提及失踪的那段话，是不是海德让你那样写的？”

博士听到这句话，看起来像是马上要晕过去似的。他紧闭双唇，点了点头。

“我早就知道，”厄特森说，“他生了要谋害你的心思，你如今是幸运地躲过了杀身之祸。”

“实际上，我此次所得到的还有更重要的东西，”博士神色严肃地说，“我得到了一个教训。啊，老天，厄特森，这是怎样一个教训啊！”他用手紧紧地捂住脸。