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这封急报是从秦城发来的，秦城是秦王封地秦地的重镇。战报中说金朝大王子完颜罕领兵十万，一路攻城掠地，数日之间，秦城以北数十座关城均已沦陷敌手。眼下大军正奔秦城而来。
秦城的守将正是秦王的心腹刘挺。他向朝廷上表请求救援的同时，也给附近的守军发来求救的急报。程英杰接到急报时，是坐立不安。他立即击鼓当帐，火速召集全部将领商议对策。
青桐这会儿正和程元龙在七公主的房中说话。七公主是公主之尊，又是女子身份，在军营里极不方便，甚至比在宫里还寂寞。她跟青桐神交已久，无奈两人一路大事小情不断，根本没机会好好说话。这天她又接风洗尘为由，命人把程元龙和青桐叫入自己房中。
三人交谈颇为融洽，其实主要是七公主和程元龙在说话，青桐坐在一旁聆听加山吃海喝。从军之后，由于活动量加大，她的饭量大得吓人。茶足饭饱，她抱着七公主赠的点心满意足地回帐。
次日清早，青桐才知道有关于秦城被围困的消息。经过一夜商榷，程英杰决定分兵驰援。
其实按照四平关的兵力，对守住此关已经大为不易，根本没有余力再去救援。但众将的讨论结果是：秦城的东北是燕王封地，燕王与秦王一直明争暗斗互相掣肘。这次金兵围秦说不定就有他的推波助澜，他又怎会去驰援秦城。至于附近的云中、九原、赵城等地，不说其中的派系牵扯极为复杂，他们能自保已属不易，谁会冒死救援？最大的希望就是朝廷的援军，但是远水解不了近渴。以完颜罕的进攻速度，怕是等不到援军到来，秦城已然沦陷。秦城一旦陷落敌手，后果不堪设想，不但秦城三州十县几十万生灵惨遭涂炭，而且对秦王的威望是个致命打击。
“救，不得不救！”程英杰一夜未合眼，咬牙说了如下一句。
接着他又问道：“你们说谁堪为将？”
陆绍衡起身自荐：“末将愿往。”
程英杰微微叹口气，也只能派他了。
军师朱用补充道：“陆副将的确是适合人选，我再为你推荐一个先锋。”
陆绍衡反问道：“你说的是林青桐？”朱用微笑点头。
程英杰颔首：“也好。我与你匀出五将精兵。你们即刻出发。”
青桐很快就接到了命令。程元龙一听到青桐要去秦城，自然也要一同前往，不料却被程英杰喝叱了一顿后，驳回请求。这倒也难不倒程元龙，他悄悄化装成一名小兵潜入队伍。令青桐感到意外的是，那个文正竟然主动要求跟随青桐一起去秦城，还说若是程英杰不答应，他就绝食。程英杰稍一沉吟，便答应了。如同青桐所说，文正这人略有计谋不假，但他在晋军中并算不上高才。重文轻武的晋朝目前最缺的是武将而不是文官。所以程英杰对他并不太重视。青桐只好带上了这个小白脸俘虏。
程英杰命士兵杀猪宰羊，让前去驰援的五千士兵饱餐战饭，喂饱战马，为他们壮行。从军这么久，青桐也得出了一个结论，每次军队改善伙食后都会有一场死战。她仍和上次一样，一碗接一碗地吃肉。伙房的士兵早已跟她很熟了，打饭的火头兵笑着问她：“林百长，这次能杀几个鞑子？”
青桐没说话，只叉开五根手指。
“五个？不止吧？”
“应该是五十。”
青桐吃完饭，抹抹嘴，回答他：“五百。”
“哈哈。”那人显然不信。
“吹牛哦。”伙头兵正自言自语，冷不丁背上被人拍了一巴掌，原来是青桐手下的亲兵在警告他。
辰时初刻，精挑出来的五千士兵整整齐齐地列成方阵，军容严整，士气高昂。
程英杰站在高台上慷慨激昂地说了一番鼓励的话，随后大队人马便开始出发。
骑兵在前，步兵在后，大军疾速北行。
