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麦父在女儿成亲前，早将女婿打听得清楚，只说这孩子虽不在学问上用功，性情却不坏，不欺男霸女也不进青楼，家中也无通房啊姬妾啊这些乱七八糟的人，还是孩子心性，每日忙着和几个年纪差不多的公子顽闹，顽闹些什么呢？有新鲜的吃食就去尝尝，瞧瞧耍猴的，看看卖艺的，去醉仙楼喝些不花银子的美酒，去河边柳树下跟挂摊的神算子下棋，一下就是一天，天不黑不收手。
麦父看乔安有些尴尬，笑笑说道：“常言说得好，三百六十行行行出状元，这人呢，不一定都要读书致仕，都去做官谁做民？从来都是官少民多。”乔安就觉找到了知音，起身敬岳父一杯，满盏喝干笑道，“岳父说得有理，乔安也明白，不读书可以，但是为人处世的道理不能不懂，岳父岳母就放心吧。”麦父点头，“没错，人呢，不管贫富，都要有一技之长，方为安身立命之本。”
说到这话，岳父就严肃了，乔安忙忙称是，麦穗翻了白眼，爹可真会添乱，话是没错，可说的不是时候，看着乔安脸上的笑容，麦穗就不痛快。
刚吃过饭，就听院门外门环叩响，麦清跑去开了门，涌进来十多位大娘小媳妇，都笑眯眯看着乔安，乔安头皮一麻，就觉成了给人作耍取笑的猴子，这又是什么风俗？
这确实是当地风俗，新人回门，邻舍的婆娘们都要来瞧瞧新女婿。这些大娘小媳妇本来因乔安的富贵身份，还有些距离感，看见他的衣饰打扮，就都笑了，这位说，“原来城里的贵公子也穿粗布衣。”那位说，“麦穗，你家郎君这衣裳不合体，是你缝的吗？”又一位端详着他，“呀，这脸也太白了，莫不是敷了粉？”蹭一下一位大娘窜到近前，伸手就捏一下乔安的脸，拈着手指哈哈笑道，“没有敷粉，不信，你们都过来摸摸……”
乔安眼见十多只手伸了过来，悲愤得往后退了几步，麦穗在旁乐不可支，倒忘了还有这样一出，真是意外中的惊喜。就在乔安快要爆发的时候，麦母过来解了围，笑说道：“你们也收敛些，虽说我这女婿好性情，不比咱们村子里乡野，再闹下去他该挂不住了。”
这些大娘媳妇方收了手，依然围着乔安左一句右一句评头论足，这个说真高，那个说太瘦，又说瞧着斯文，一副读书人的模样，说着说着又离了谱，就听一个小媳妇嘻嘻笑道，“麦穗，他行不行啊？是头一次吗？”麦母忙又出声阻拦，“吃些果子吧，别吓着他们小夫妻。”
众人方围拢到院中石桌上吃果子去了，嘻嘻哈哈无所顾忌得说笑，乔安擦一把额头的汗坐了下来，呆愣着心想，原来这白水村是龙潭虎穴，若不是爹爹威胁说要扣他半年的例银，他早拔脚走了。长这么大，就没象今日这样不痛快过。
时光缓慢度日如年的滋味，不过如此，好在麦清不时过来给他解闷，可一想到这小孩儿整日尽情玩耍，都背完了《孟子》，他就觉得心中憋闷，好不容易一院子婆娘走了，又好不容易捱了一个多时辰，麦父总算发话了，对跟麦母嘀嘀咕咕没完的麦穗道，“时候不早了，你们早些回去吧。”
麦穗答应着又磨蹭些时候，终是一步三回头出了院门，麦母背过身抹抹眼泪，回头笑着叮嘱，“路上小心啊。”麦穗想要答应一声，鼻头一酸，只重重点了点头，回身上了马车，倒是乔安眼看要走心中快活，嘴巴跟抹了蜜似的，“岳父岳母别送了，回去吧。”还不忘弯腰摸摸麦清的头，“下次姊夫来接你啊，接你到县府玩耍去。”
心里想，能不来就再不来了，一回头又觉麦父麦母通情达理，待他十分慈爱，又瞧麦清虎头虎头的模样，决定还是让这孩子去住几日，再怎么不能让孩子失望伤心。
车马一走，麦清喊着阿姊追了上来，麦穗鼻子吸了又吸，拉开车帘露出一个明媚的笑容：“阿清回去吧，听爹娘的话。”
放下车帘再忍不住，眼泪落了下来，很快出了白水村，麦穗抹抹眼泪，就觉有些气闷，掀开车窗上的帘子，长吁一口气又笑了，却是苦笑，再怎么搓磨别人，也就是这一日，这会儿还是得乖乖回到他们家去。心中百般滋味，方明白有些地方为何要有哭嫁的风俗，离开熟悉的家和慈爱的爹娘，嫁到一个陌生的地方，面对一群陌生的人，谁知前路如何，不哭才怪。
心情烦闷着，不觉已来到通往县府的官道，车夫一声吆喝，马车快了许多，麦穗身子一晃，抬头就见路边树下坐着的人有些眼熟，仔细一瞧说声停车，乔安听到动静一回头，就见麦穗从马车中窜了出来，疾步朝路边一棵大树下奔去，乔安笑笑，难不成尿急吗？就回过头去勒马等着。
麦穗朝树下扑了过去，那人手中拿一根旱烟袋，正在吞云吐雾，猝不及防间被扑倒在地，麦穗两手摁住他头往土里猛扎，双膝跪在他后背上用力顶着，咬牙骂道：“好你个胡春生，你借着去白水村割麦子，将柳叶拐走，柳叶哪里去了？是不是被你卖了？快说……”
那人满嘴啃了土，呜呜啊啊说不出话来，麦穗手下更加用力，摇着他的脑袋道，“不说是吧？不说我打死你。”这时乔安下了马跑了过来，瞧着麦穗悍匪一般的劲头，忙说道，“若是坏人，扭送衙门就是。“麦穗不搭理他，大喊一声，“王大哥，过来。”车夫从惊呆中回过神来，一脸仰慕跑了过来，“大奶奶有何吩咐？”
麦穗道，“过来摁着。”车夫力气更大，将那胡春生摁了个结实，麦穗捡起掉落在地的烟杆，照着胡春生招呼过去，没几下将烟杆打断，扔了烟杆，一眼瞧见王大腰间鞭子，抽了出来照着胡春生没头没脑抽打过去，胡春生唔哝唔哝抗议，乔安一把攥住她手，麦穗怒瞪着他，“怎么？你要纵容恶人？你也想挨打？”
乔安忙道：“麦穗若将他打出个好歹来，还得吃官司，将他送到衙门发落就是。”麦穗摇头道，“我不放心衙门。”乔安忙说，“县太爷的公子是我的好友，我拜托他们仔细审问就是。”麦穗点了点头，朝乔安一伸手，“解腰带。”
乔安愣了愣，麦穗大声道，“解下腰带来，好绑着他。”乔安摇摇头，“是革带，没法绑人。”麦穗说声真麻烦，就说道，“里裤的裤带抽出来。”乔安想也没想抽了出来，等想明白已经晚了，麦穗先将那人手脚捆在一起，又喊一声王大哥，王大解了腰带，麦穗捆麦子一般将那人捆了个结实，拍拍手恨恨说道，“胡春生，这捆麦子的手法还是你教的我，记得吗？”
乔安两手护在腰间，隔着外袍拎紧了里裤，呆看着麦穗手脚利落雷厉风行，耳边听得车夫王大不停兴奋叫嚷，“厉害，真厉害，太厉害了，大奶奶威风，真威风，太威风了……”
☆、第5章 鸡飞狗跳
乔安正发傻的时候，就听那胡春生叫道：“麦穗，其实我瞧上的是你，先是那王怀安在路上截住我，将我好一通说教，说得我晕头晕脑，然后那牛二冲过来将我好一通打，我才去找那柳叶的，麦穗，我一心想着的，还是你啊……”
麦穗气得又冲上前去，有一个人比她更快，乔安拎着裤子冲了过去，狠狠在胡春生嘴上踢了几脚，冷眼瞧着他嘴角渗出血来，喝道，“让你胡说，王大，将他扔到马背上去。”
乔安因要拎着裤子，就坐到了马车中，麦穗因捉住胡春生，心中畅快，再看乔安苦着脸的样子，掩饰不住咯咯笑出声来，乔安无奈道，“别笑了，有什么好笑的。”见她笑声不停，便板了脸道，“再笑，再笑我松开手，让裤子掉下来。”
麦穗嘴上不饶人，只说道，“掉下来就掉下来，谁掉下来，谁丢人。”话虽如此，还是捂了唇，两人面面相觑一会儿，麦穗低了头，乔安眯了双眼靠在车壁上，今日一行真心累，不多时进入混沌状态，麦穗瞧着他头一点一点的，又捂了嘴笑。
墨砚已早早候在城门外听候差遣，进了城门，乔安吩咐王大送麦穗回府，自己则和墨砚赶了马，马上驮着胡春生，往县府而来，麦穗不放心，挑开车帘道，“我也要去。”，乔安一笑，“且放心，准保让他吃了官司蹲大狱。”麦穗忙道，“柳叶，还有柳叶。”乔安冲着胡春生咬牙道，“他若不招，就大刑伺候，打他个半死饿上几日，再不招就拔甲炮烙黥面膑刑……”
乔安将吃茶听书听来的酷刑，一股脑说出来吓唬胡春生，胡春生哀嚎起来，“我招，我一定招。”乔安就道，“衙门里招去吧，跟我招不着。”
这昌都县讲究东富西贵，麦穗往东乔安往西，背道而驰。
麦穗回了乔府欲要禀报公婆，未进院子就听到一阵吵闹声，许多丫鬟婆子在院门外低声议论，麦穗是遇事就冲过去看热闹的性子，大大方方抬脚进去了，就见两位女子各扛着一个大包袱，这两位女子昨日见过，乃是乔安的两位堂姊，已故大房老爷的亲闺女，老大引娣老二招娣，这两人衣饰颇为寒酸，想来夫家穷苦些，那引娣是个怯懦的性子，从来低着头，不怎么敢正眼看人，招娣性子相反，是个混不吝的，此刻正在高声申辩：“二婶娘，乔府家大业大，也不缺几件衣裳几床被褥，不过是死人留下的，锁在柜子中都发霉了，我拿走怎么就不行？”
乔太太冷眼站在廊下，身后站着三个女儿，那引娣一偷眼，瞧见二婶娘耷拉的脸和三位堂妹脸上的讥嘲，拉一下招娣的衣袖，“不如，不如我们将东西放下，快些走吧。”招娣脖子一拧，“偏不，我们的爹也留下不少财产，我们两个没得着一分一毫，拿几件旧衣裳几床破被褥都不行？”乔太太身后一人冲下台阶，正是昨日麦穗进上房时出言不逊的那位，这是乔安的二姐，名叫做湘银，往招娣面前一站，仰着脖子居高临下道，“二姐姐，绝门绝户了，出嫁女才能分财产，乔家人丁兴旺，就算大伯父大伯娘都没了，你们这两个出嫁女便是一根针一截线都不能拿走。”
招娣也仰着脖子，将肩上包袱往地上重重一放，叉了腰嚷道，“乔湘银，我跟二婶娘说话，有你什么事？口口声声出嫁女，你不也是出嫁女？这乔府的万贯家产，你将来也是拿不着一个铜板。再说了，你每次来娘家，都是拎着小包袱来扛着大包袱去，没少往回捎带东西，二叔父书房那瓷瓶子，拿一个卖了都够你们家吃三年的。”
乔湘银气坏了，照着招娣鼻子一指，“我们家什么人家，我夫君那是昌都的名医，不象你们两个破落户，来娘家打秋风，不要脸。”招娣也不甘示弱，“什么名医，我呸，去年医死了人，还不是要乔家出银子打点，才捂住，再说了，你公爹是名医，儿子就是名医了？不过仗着老子的名头混饭吃。”
湘银跳了起来，这时乔太太身后的大姑奶奶说话了，这大姑奶奶是个懦弱性子，平日常做和事佬，低声说道，“娘，又不是什么好东西，二位姐姐家中需要，就让她们拿去。”招娣看了过来，“就是，还是湘金最通情达理。”乔太太依然没发话，她身后另一位姑奶奶说话了，也就是三姑奶奶，这三姑奶奶面上总是淡淡的，无喜无怒，向来不大管旁人的事，只管自己安稳，这会儿听说得不象话了，才出言阻止，微笑说道：“二姐姐，乔府家大业大，并不在乎几床被褥，放着也是发霉腐烂，不让拿去是有一个理在，今日拿了旧衣服旧被褥，改日就得来拿旁的，铜钱银锭金条古董，乔家东西多，看是看不住的，所以不能开这个头。”
那引娣知道这三个堂妹的厉害，忙将包袱放下，缩着肩膀往外走去，招娣一把拉住，冷笑几声道，“湘灵说话从来刺心，今日倒要仔细说个明白，大不了以后不再来讨嫌，二婶娘，我娘去后，我爹想要续弦，二婶娘死活不让，不就是想着我爹的财产？后来我爹被逼无奈，想要分家，二叔父横加阻拦，不也是为了一个钱字？可怜我爹心中苦闷借酒浇愁，没几年就一病不起，在病床上躺了三年……”
招娣说着哭起来，引娣也是低头落泪，乔太太终于开口了：“你也有脸说你爹在病床上躺了三年，你来照看过几次？每次来了就在病床前哭诉，你爹就给你银子，家产？这么些年，大房的那些东西早让你们两个倒腾差不多了，哪里留下什么家产……”那畏畏缩缩的引娣竟然说话了，“二婶娘这话昧心，当年我们两个没了亲娘，亲事都是二婶娘找的媒人，早就想问问二婶娘，三个妹妹一个比一个嫁得好，怎么我和引娣嫁的人家，就穷得揭不开锅？”
那刁钻的湘银指指她，又指指引娣，讥嘲笑道，“回去拿镜子照照，就知道为何了，也不用来问我娘。”乔太太叹口气，“当初为了能将你们两个嫁出去，我是费尽了心思，头发都白了许多，好不容易才有人家愿意，唉……出嫁的时候嫁妆也很丰厚，这些年也常回来拿东拿西，我心疼你们，总是有求必应的。”
麦穗看看地上那两个散开的包袱，再看看这些人，一口一个富贵，下人们太太奶奶得叫着，就为了这些破烂，在此处吵得不可开交，尤其是那湘银，仰着脖子跟斗鸡似的，不由就笑了一声。
乔太太看了过来脸色就是一变，“她何时进来的？”身后的两个女儿摇摇头，湘灵已经朝麦穗冲了过来，“有你什么事？还不回房呆着去？”这时招娣也冲了过来，拉住麦穗袖子道，“弟媳妇，你说说这个理，这家中万贯家产，日后都是乔安的，是乔安的，那就是你的，你来说说。”
在场的人脸色暗沉中就有些发青，都直勾勾瞧着麦穗，麦穗后退一步道：“二姐姐，家中诸事都有公婆定夺，我一个小辈，管不了这些。”招娣却死抓着不放，“那你说说这个理，你觉得谁是谁非？”麦穗忙道，“我刚嫁过来，不明内情，实在不知道谁是谁非。”乔太太冷笑一声，心说算你识相。那招娣却不放过麦穗，“乔安呢？乔安在家吗？这家中就乔安最好，知道体恤我们艰难，每次见着我都给我些银子，弟媳妇和乔安新婚燕尔的，乔安自然都听你的，帮我去跟乔安说说。”
麦穗心中连声骂自己蠢货，这儿是乱糟糟的乔府，不是白水村，不赶紧回房去，非要来看热闹，对招娣干笑两声，“二姐姐先放开我，放开了才好说话。”招娣一笑，“就知道弟媳妇会帮忙。”说着松开了手，麦穗拔脚就跑，心想三十六计走为上策。
这时门外进来一个人，险些与她撞上，麦穗堪堪收了脚步，晃了两晃扶住了门框，鼻端传来一阵淡淡的清香，未抬头听人和煦问道，“没吓着吧？”声音里带着笑意，麦穗抬起头来，就见一个十分好看的男子正笑看着她，这男子和乔安差不多年纪，锦衣玉带脚踏皂靴，眉眼间和乔安有几分相似，麦穗猜不出此人身份，只说声没吓着，那男子笑问道，“你就是乔安的娘子？”麦穗忙点点头。
这时招娣冲了出来，一把攥住他手声泪俱下，“三叔父，三叔父为我们做主。”麦穗心想，原来这位就是乔安的三叔父，那和善的三婶娘的夫君，长得太好看了，是麦穗见过的最俊俏的男子，她一时花痴就忘了她的三十六计，只想瞧瞧这位好看的三叔父如何处理家事。
乔仁弘瞧着招娣，又瞧一眼引娣，三十出头的年纪，却都是一脸风霜艰苦，又瞧一眼地上散落的包袱，从袖筒中拿出两大锭银子来，温和说道：“总是忙，没顾上你们，你们也甚少来，不知你们家中如此艰苦，今日只带了这些，你们一人拿一锭回去，日后有艰难之处，自管到醉仙楼来找我。”
引娣和招娣一人拿了一锭银子，欢天喜地走了，乔太太冷声道，“老三倒是慈善，可知救急不救穷，她们二人这些年拿了多少银子去，家中还是越吃越穷。”乔仁弘笑笑，“二嫂，咱们乔府家规甚严，她们那里就能容易拿到银子，自从大哥去世，她们一年来不了一次，这次若不是乔安成亲，她们也不会来，既来了，就是懂事知礼，不管二嫂如何想，我做三叔父的，不能眼睁睁瞧着她们受苦。”
那湘银哎吆一声，“三叔父这话说的，三叔父给的银子也是乔家的，不是三叔父一个人的。”乔仁弘没听到一般往书房而去，推开门乔仁泽正在看账本，笑笑道，“外面都吵翻了天，以为二哥不在家。”乔仁泽摇摇头，“妇人之间的口角，说也说不清楚，少不得装作没听到。”乔仁弘笑笑，“今日回来，跟二哥商量一桩事，我想在城外置个外宅。”<script>chapter1();</script>
