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李氏松了口气，“玥儿，辛苦了。你刚才也没有怎么吃，饿坏了吧？饭菜都冷了，你端去厨房热一热，咱们再吃一点儿？”
“哎，好的。”王姨娘一边应着，一边去端冷了的饭菜，萧靖北忙上前帮忙。
王姨娘便悄声问道：“四爷，靖娴怎么啦？刚刚跑进房里，一言不发，哭得厉害？”
萧靖北摇了摇头，宽慰道：“没事儿，小女孩娇气，明天就好了。”
王姨娘虽不知具体缘由，但也有些心知肚明，她面带歉意地说：“四爷，靖娴还小，不懂事。有什么事情，您别和她计较。”
萧靖北看着华发早生的王姨娘，想到她虽是母亲的丫鬟出生，但当年也是锦衣玉食，十指不沾阳春水，倒是比一般小户人家的小姐还要养的娇贵，可是现在家里的粗活、累活却都是她一人在忙活。他心中涩然，便默默点了点头。
作者有话要说：
☆、夜幕下的交心
王姨娘去了厨房后，萧靖北便将今日徐文轩想求娶靖娴一事告诉了李氏。
李氏很有些吃惊，“这徐文轩何时对靖娴有了这样的心思？我们一路上同行了一段时日，倒全然没有看出来。莫非他们私下里瞒着我们有过接触，还产生了私情？”
萧靖北微微愣了下，摇头笑道：“应该不会吧，在我们的眼皮底下，他们没有那么大的胆子。靖娴自幼受您的教导，也绝不是性格轻佻、招蜂引蝶之人。靖娴已经长大了，不再是我们眼中的那个小丫头了，所谓窈窕淑女，君子好逑，像她这样的女子有几个追求者又有什么奇怪。”
李氏想了想，也笑了，“仔细想一想，徐文轩条件都还不错，家里父母双全，家境宽裕，而且又住在咱们隔壁，彼此也有个照应。”
萧靖北点了点头，接着说：“还不止呢。我和他接触了这些时日，发现他虽然有些胆小怯弱，对人情世故也不是很通透，大概是因为长期被家里人呵护得太过，来到张家堡后，又一味依赖徐富贵的缘故。但他本性纯良，对靖娴也算真心，好好引导的话，倒也是一个不错的男儿。”
李氏赞同地点了点头，沉默了一会儿，却神色黯然地说：“可惜也是军户……”说罢又是一声叹息。
萧靖北微微笑了笑，“在这张家堡里，想找个不是军户的人家嫁也难啊。都像您这样想，那咱们军户都没有人愿意嫁了。”他在张家堡生活了数月，天天和一群军中男儿在一起，现在也完全融入了他们的队伍里，以一名军户自居。他见李氏面露不以为然之色，接着说：“徐文轩虽然是军户，但好在只是一人终生充军，听说，他的父母又在靖边城购置了住宅，还买了几个店铺做生意，若靖娴真能嫁入他家，倒真的是一个好归宿。”
“真的？”李氏眼睛一亮，兴奋地问道。
萧靖北笑着点了点头。突然，门帘被猛地掀开，王姨娘端着热汤走了进来，她刚才已在门口停了一会儿，此刻掩饰不住内心的喜悦和激动，她匆匆将手里的汤碗搁在桌子上，急切地对李氏说：“姐姐，我看这徐文轩极好，请姐姐为靖娴做主。”
李氏心中已有几分同意，她微微颌首，“只是这件事还是要问问靖娴的意见，咱们家不搞盲婚哑嫁，孩子的意愿也很重要。只是她现在还正闹着别扭……”想了想，却又笑了，“不过现在让她操心操心自己的亲事也好，免得整天想着干涉她四哥的婚事。”
萧靖北无奈地笑了笑。王姨娘面色尴尬，却也只好讪讪地笑了。
吃饭的时候，王姨娘记挂着赌气跑进房里的萧靖娴，走到房门前，却见房间里黑漆漆的一片，她在门口轻轻叫了两声，里面毫无动静，便只好暗叹一口气，垂着头回到了正屋。
李氏和萧靖北见王姨娘垂头丧气地无功而返，他们对看了一眼，无奈地摇了摇头，却仍是不动声色地招呼王姨娘一起用饭。
小小的桌子上，李氏、萧靖北、王姨娘三个人静静埋头吃着，各自怀着心事，香喷喷的鸡汤也变得食之无味，形同嚼蜡。李氏想着萧靖北的婚事将近，盘算着还有哪些事情需要筹备；萧靖北心忧鞑子进犯之事，思量家人该如何安顿；王姨娘记挂一人躲在房里的萧靖娴，寻思该如何劝导她。
三个人默默无言，很快便吃完了饭。刚放下碗筷，王姨娘便火急火燎地收拾起了桌子，匆匆将碗筷端至厨房后，便急着去寻萧靖娴说话。
此时夜色已深，寒气正重，屋外呼呼的寒风敲打着窗棱，这些日子，萧靖北已将门窗都加固过了，肆虐的寒风无法再透过窗子和门的破缝闯入屋内，便只好在屋外止步，发出呜呜的声音。
萧靖北见炭盆里的火暗了些，便又加了一两块碳，炭盆里发出几声噼啪响声，蹦出了几丝火星，打破了室内的宁静。
昏黄的灯光下，李氏虽然神色疲倦，但眼眉间掩饰不住喜色，神色兴奋地说：“四郎，我寻思着，明日就请几个工匠，先将家里再修整一下，房子来不及扩建，修补一番也是可以的。再请几个木匠，打几件家具，你房里也要打几个箱子，桌椅什么的也不能少。娶新媳妇，总得有个看相。”
萧靖北犹豫了下，却还是开口道：“母亲，这些事情先缓一缓吧。”
李氏不解地看着他。萧靖北只好将近日鞑子有可能进犯一事告诉了李氏，又宽慰道：“说是这么说，但也不见得真的会打过来。边境的军堡这么多，鞑子也不见得偏偏就选中了张家堡。不过以防万一，咱们还是先做好准备。您明日便和王姨娘收拾一下，搬到堡里面去住吧。堡里腾了几间营房，咱们可以先暂时在那里过渡一下”
李氏心中大惊，面色也有些苍白，现在日子刚刚安稳一些，马上又要迎娶新妇，可偏偏这个节骨眼上，又要有战争。而且，萧靖北现在负责驻守城门，万一鞑子真的打来，岂不是直面敌人，处于最危险的前线。
李氏越想越心慌，忍不住拉住萧靖北的手，“四郎，你答应娘，万一遇到危险的时候，可千万别傻乎乎地往前冲。你要想着，你上有老下有小，一家人都指靠着你，还有芸娘也等着你娶进门呢。”
萧靖北握着李氏的手，只觉得触感冰凉。他想到母亲在京城逃过了一场浩劫，历经千辛万苦来到这边境，刚刚安顿下来，又要面对战火的来临。他心中很有些不忍，轻声安慰道：“母亲您放心，儿子这么大的人，遇事自有分寸。我已经想好了，明天我去和宋大叔商量一下，看能否让钰哥儿住在他们家，您和王姨娘就委屈一下，先在堡里面的营房里住几天，等度过这段日子就好了。”
李氏紧紧地握着萧靖北的手，沉默不语。萧靖北看着李氏担忧的脸，心情更加沉重。母子二人又商讨了半宿，面色都有些沉重，这突如其来的战争阴影终是冲淡了昨日定亲的喜意。
此时的宋家却十分欢喜，小小的院子里充满了喜气。从防守府回来后，宋芸娘便将钱夫人答应帮她劝阻王远的事情告诉了宋思年，宋思年只觉得放下了心中一块重石，他心情愉悦，神态轻松，嗓音都比以往高昂了许多。
饭后，宋思年命荀哥儿回房念书，自己留宋芸娘在正屋里商讨筹备嫁妆的事宜。自从卖面脂挣钱之后，家里的环境宽裕了很多，再也不用像以前那样舍不得点油灯。以前，往往一到天黑便只在正屋里点一盏油灯，一家人围坐在一起。现在，荀哥儿都是单独在厢房里温书，家里最大最亮的一盏油灯给了他，让他可以更好地学习。
荀哥儿笑嘻嘻地向门口走去，经过宋芸娘身旁时冲她挤眉弄眼了一番，带着捉狭的笑容。芸娘微微红了脸，瞪了他一眼，抬手作势要拍他的头，荀哥儿便缩了缩脖子，一阵小跑出了房间，留下几声抑制不住的笑声。
正屋里的气氛安静而祥和。宋思年坐在桌旁，一边饮着茶，一边想着芸娘的婚事，面上带着喜悦的笑意，他的手指在桌面上轻轻扣着，发出笃笃的响声。
宋芸娘低头坐在桌子旁的小凳子上，手里缝补着荀哥儿的一件棉衣。昏黄的灯光下，她的面容有些模糊，密密的睫毛像两排小扇子遮住眼帘，在眼睛下方投下一层阴影。她神态安静娴雅，专注地坐在那里一针一线地缝着，莹白如玉的脸上带着淡淡的笑意。
宋思年看着温润似玉、气质如兰的女儿，在心里赞赏地点了点头，轻声开口道：“芸娘，离定下的婚期时日不长，你的嫁妆也得好好准备。这几年，家里贫苦，你又成日操持家务，从未顾及到你自己的事情，竟是一件嫁妆都没有准备，唉，爹无能，拖累了你。爹一个大男人，也不知该为你准备些什么嫁妆。若是你娘还在就好了……”说罢脸上的喜悦有些减弱，发出一声长叹。
宋芸娘放下手中的活计，抬眼看着父亲，“爹，您过虑了。咱们两家都不富裕，一切从简，也没有什么好准备的，到时候打几床被子什么的大概就可以了。萧家也不是太注重这些的人。”
宋思年不甘心的哼了一声，“他们敢，金凤凰飞到他们家去了，是他们的福分。”
宋芸娘面色微红，嗔怪道：“爹，哪有您这样说自己女儿的，没得让人家笑话。”
宋思年自豪地笑道：“我宋思年的女儿，别说这张家堡，就是放眼整个靖边城、宣府城，只怕都没有几个女子比得上。”说罢，看着芸娘欣慰的大笑。
宋芸娘又羞又恼，只觉得父亲只怕是昨日喝的酒到现在都没有醒，不然怎么会说出这样的狂言。她忍不住埋怨道：“爹，您快别说这样的话了，岂不是让人笑掉大牙。”
宋思年一愣，继续笑着说：“好好好，我就在家里说，行了吧。”说罢，又是一阵大笑。
作者有话要说：
☆、城门口的混乱（上）
