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除了总理府，顾相卿还带肖凉造访了曹司令在京城的公馆。曹司令如今正是北洋中数一数二风头无两的大人物，却丝毫没有大人物的架子，看起来很憨厚。见到肖凉后，双眼放光，拉着他的手，左一口一个“小老弟”，右一口一个“青年才俊”。
肖凉不明白为何京城中的达官显贵们如此热衷于做媒，这个曹司令也要把自己的第八个女儿许配给他，不过被他一口回绝了。之后，他又参加了讨逆军的大庆功宴，并于总理府被授予了二等白鹰勋章。白鹰文虎，一左一右佩在胸前，煞是威风。
顾相卿自是留在京中。而无事的的肖凉本打算带着自己的队伍立即开拔回汉，却因着那位疯癫总理少爷的挽留，竟多在北京城留了两日。
关北垣也乐得当起了“向导”，他看出肖凉对风景不甚感兴趣，倒发觉这小子是个吃家，就领着肖旅长挨个字号地吃过去，从东来顺到西来顺，从涮羊肉锅子到片烤鸭。
肖凉感觉这人虽怪异但莫名地亲切，便也自然地和关北垣混成一片。上午，关大少爷还在东来顺二楼，为海吃涮羊肉拌芝麻酱的肖凉竖大拇指，还通过私人关系为肖凉向掌柜的索要了一个做工极好的铜锅。因这民间普遍有个说法：涮羊肉好吃的秘诀就在锅。
下午，听到肖凉想给一个姑娘家带些礼物回去，关北垣便说，现在这大热天带什么吃的，半天就坏了，我看带回去些点心倒是不错，小姑娘都爱吃甜的。于是便领肖凉去稻香村买了几大提各式各样的点心。
晚上，关北垣便拽着肖旅长绕进了胭脂胡同的紫竹班去听小曲。他穿着一身破烂陈旧的衣服，靠在烟榻上抽起了大烟，苏州滩簧的腔调像是小虫子一样钻到耳朵里。
肖凉平生最恨鸦片香，不知为何，此时竟包容了。因这总理儿子抽大烟上头后的高谈阔论实在有趣。他谈到了庄子、孔子、孟子……甚至天下大同：
“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长……”关北垣打了个嗝，摇头晃脑地，又重重叹了口气，继续“诵经”，“礼起于何也？曰：人生而有欲，欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争。争则乱，乱则穷。”
肖凉才读过多少书啊，他见过的血可比墨水浩瀚多了。
这关北垣却偏偏来考他：“肖兄，你可知这两句出自何书？”见肖凉没话说只是不停喝酒的样子，他哈哈大笑了起来，笑得被烟呛得直咳嗽：“肖兄到底海量！经过这几日与肖兄的相处，我已然看出，你并不是那些蝇营狗苟之辈。”
关北垣从烟榻上立起上身，将烟枪端放在榻桌上，正色道：“我此番有重托于肖兄。”
“重托？”肖凉诧异地看向他。
“这关系到一个国家和民族的兴亡。”关北垣脸色严肃，绝不是戏言，“我希望你能劝我父亲，让我跟你去武昌。”看出肖凉眼中的疑虑，他继续解释到：“我知道，你一定会疑惑我为何不自己去。但如今北洋军在全国范围内可谓派系林立，分裂异常。父亲虽然门生故旧遍布天下，但难免存在仇敌，所以他一向对我的远行有所担忧。”
肖凉笑起来：“凭我，怎么就能说服得了你父亲？”
