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穆空青闻言茫然：“银子？”
不怪穆空青不解，如今的文人，可没几个敢将银子挂在嘴边的。
或许户部的大人们除外。
戚子安还是那腼腆的模样，他有些不好意思般低声道：“我家中境况不好，即便是后头去了鸿胪寺，俸禄也仅够我在京城租个宅院安家的。若非这笔银子，我还不知何时才能叫我父母妻儿住上自家宅子。”
穆空青原还以为以他的性子去了鸿胪寺，八成是招了旁人排挤呢。
没想到竟是这个因由。
戚子安主动调去鸿胪寺这样的冷衙门，而非留在翰林院或是六部，为的便是能升些品级，俸禄拿得多些。
眼前之人的身影，逐渐同八年前考场中那个衣衫单薄的青年重合。
官场八年，他的性子倒是一点都没变过。
穆空青便当做没有听见他自揭短的话：“以戚兄的才干，在鸿胪寺应如游鱼入水，同我又有什么干系？”
戚子安苦笑：“我哪里能有什么才干。”
当真有才干的，应当是他面前这人才是。
穆空青的手搭上戚子安肩头，他认真道：“戚兄此言差矣，使团此行有舌人一十八人，能讲番邦语言三种。可这一十八人加在一起，却都及不上戚兄你。”
戚子安在语言上的天分，那当真是让穆空青瞠目结舌。
先前戚子安学会的西语、英语自不必说，后头朝廷有意同西方大陆互通有无，鸿胪寺中便又多了说德、法等语言的舌人。
结果不出一年，戚子安又将德、法等国的语言学了个七七八八。
穆空青见过他与舌人交谈，兴许戚子安用旁的语言书写文章还有困难，但日常交流已经没有问题了。
使团此次带上的舌人加在一起，会的语言都没有戚子安一人多。
穆空青想了想，又提醒道：“番邦小国众多，使团此行怕是也能碰到不少别国之人。届时若是殿下有意，戚兄不妨助殿下同人聊上几句。”
穆空青口中的殿下，说的就是此行的带队者，永兴帝的五皇子。
这位五皇子穆空青也曾见过。
当时土豆和番薯收获，永兴帝连带六部阁老出城，当时永兴帝身边便跟了个青年人。
也是到使团人选敲定后穆空青方才知晓，那人便是传闻中幼年失恃的五皇子。
以戚子安的性子，自然不会主动去做那出头的事。
但既然穆空青说了，他心下犹豫片刻，便也点头应了。
三日后，朝廷的海船自津沽码头南下广粤，同番邦海船汇合。
朝廷的船队出海，随行护卫的自然是大炎水师。
大炎公使初次拜访邻国，大炎南北水师精锐尽出，只余半数船只留守大炎边岸。
堪称巍峨的海船扬帆，将几国公使所乘船只围拢在当中。
如今水师的战船虽未装上蒸汽机，但船身已经被改造成了一只只钢铁巨兽。
其模样之狰狞，规模之浩荡，让只见过大炎商船船队的公使面色铁青。
即便是数年前曾同大炎水师有过短暂交火的西国公使，此刻心中也只剩一阵后怕。
当年若非他见势不妙走得及时，只怕如今等不到隔壁那位崛起，西国的舰队就要沉在这片海域了。
船队出海了，穆空青的活却半点都没少。
这次的盟约给了永兴帝新的灵感，准备依葫芦画瓢，同南洋诸国也签一个。
南洋诸国的利润虽不及大洋彼岸，但蚊子再小也是肉啊。
尤其如今永兴帝吃到了商税的甜头，大炎百姓也不再为粮食发愁，正是发展商业的好时机。
让豪商们去大洋彼岸抢利润，次一些的便去南洋诸国分一分，这样一来，大炎境内的小商户们不就有了生长空间吗？
永兴帝一纸令下，底下人便得从年末忙到年初。
好在秦以宁对海贸知之甚深，许多资料穆空青都能直接从自家的路子拿到，办起事来能轻松不少。
要说穆空青今日还有什么烦心事，那便是往他府门前塞东西的百姓又多了起来。
秦以宁围着火炉烤番薯，看穆空青那无奈的模样安慰道：“百姓们感激你，这东西也都不是什么贵重物件，你且收下便是了。”
穆空青在她身边坐下，叹道：“这架势，未免太张扬了一些。”
秦以宁摇头：“还不是你自己心软。又是什么讲堂不设门墙，又是什么一个月内后悔了，那便离开讲堂、契书作废。如此一来，不就是叫人去白听几堂课？百姓自然感激。”
穆空青笑道：“到底是背井离乡的事，总得给人反悔的机会。况且讲堂又无功课需要批改，教一人是教，教百人也是教。有百姓愿意来听便听吧。”
这进入纱厂讲堂的头一个月里，讲堂会开设在无高墙坚门之处，便是站在屋外也能听见里头在说什么。
而一月内可以反悔的规矩，也是穆空青故意定下的。
说给人一个反悔的机会是一方面，另一方面，他也是真的想趁这个机会，让没有银钱，却有意读书的百姓识得几个字。
秦以宁将烤好的番薯递给他：“别想了，横竖你都同陛下通过气儿了，陛下也不至于为这事为难你。”
