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“有必要这样做吗？”附近山脊上，一位衣着体面的年轻人似有不忍。
他踩着精心鞣制的小牛皮靴，手执单筒望远镜，衬衫与披风均织法细密，连铜扣都被打磨得蹭亮。
“这是必要之恶，少爷……”花白头发的守林人摇摇头，用岁月砥砺的智慧开解，“我们需要天鹅湖的支持，无论是白天鹅奥杰塔，还是黑天鹅奥吉莉娅，没有她们的力量与智慧，家族就不可能在百余年前拓居此地，驱逐令人畏惧的绿龙，将荒土开辟成一片片沃野。”
“但是！”年轻人皱眉辩驳，“我们也付出了足够多的报酬，承认各项特权，保留湖泽栖息地，并颁布禁止领民伤害天鹅的法令，以上这些都不够吗？为何还要容忍她们肆意残害领民？”
“他们不算领民……”守林人的话很直白。
“好吧，就算不是领民，但作为人类，我们不应有一份怜悯同情之心吗？”
确实，太年轻了——守林人在心底默默评价。
“少爷，这里是蛮荒边境，不是王国腹地……”风吹拂花白色头发，传递过来人的经验之谈，“每年◎，都有无数勇士奔赴荒野，成功者屈指可数，每年都有无数次荒潮侵袭，能坚持不懈的，方为英雄！”
“我们人类不是天选的世界主宰，必须团结在强有力的领主周围，万众一心，才能繁衍昌盛……”
“就像果农会裁剪错误生长的枝条一样，如果不那么做，就无法诞生出甘甜的蜜橘！”
“肆意剥夺他人生命是一种邪恶……”年轻人压低嗓音。
“但没有少数人的牺牲，就注定不会有多数人的幸福！”
“世界就是那么残酷！”守林人加重音总结。
“对，世界就是那么残酷！”
同样的话，从荷拉德古娜的龙吻间吐出。
黑龙母亲刚杀死了一头200磅重的帝王眼镜蛇。
这是一种身具致命毒素的沼泽蛇类，它的外鳞呈深绿色，眼睛却是亮红色，除性情残暴外，雄壮的体型就是它最显著特征。
“简直像是眼镜蛇中的帝王……”自然学者们的感慨，很快成为这种沼泽掠食者的分类名。
可是现在，曾一度威风凛凛的大恶棍，已僵死着躺在地上，供母黑龙进食享用。
龙嘴在默默咀嚼，偶尔发出“吧唧”声。
荷拉德古娜忽然回想起来，自己当初也曾立志要杀死很多很多的帝王眼镜蛇。
但这究竟是雏龙时候的事儿，还是幼龙时候的？
母黑龙有些记不清了，但有一点很明确，那就是她的生身母亲极度不负责任，竟然将一窝蛋随意下在野外。
“幸运的小家伙们……”荷拉德古娜喃喃自语。
不知什么缘故，她心底骤然冒出一股自豪感，仿佛要以这种方式来区别自己与母亲。
“我终究不是你……”吞咽下最后一段蛇尾，母黑龙骄傲自述，“我会成为一位合格的母亲，悉心教导我的孩子，带领它们体验黑龙的一切！”
说罢，她撑开蝠翼，在跑动中一跃而起。
美奈当然不清楚母亲的心理变化，因为她正单独闯入“巫婆的花园”觅食。
南方气候湿热，植被茂密繁盛，丛林间的每一处阳光都被植株努力争夺着。然而，在某些区域，却奇怪遗留出一片空旷领地，内中仅有一株或少数几株树木稀疏生长，独享阳光。
更为古怪的是，不少发芽窜生的树苗种子，总稀里糊涂的在几天之内发黄枯死，仿佛是遭到了女巫的凋零诅咒。
于是，当地树蛙人与犬蜥人便将这种区域冠名作“巫婆的花园”，他们或退避三舍，或望而止步，决然不肯靠近。
“真是愚昧无知……”雏龙自然不会被迷信吓到。
附近方圆百哩连人烟都木有，哪儿来的巫婆神汉？
“无非就是一窝树养蚂蚁的共生效应，同巫婆有毛个关系？”
美奈瞅着又一株被蚂蚁咬坏茎叶，同时注入大量蚁酸的小树苗，轻轻叹了口气。
照情况发展下去，树叶没几天就会被运输进来的蚁酸侵蚀枯萎，先是从经脉开始发黄变褐，最后整片脆烂。
树叶一旦挂光，树苗自然必死无疑，于是以诧传诧，“巫婆的花园”由此得名。
只不过，虽然名声有假，但一窝窝共生蚂蚁却是真的。
美奈往上方树梢观察片刻，很快搜检出几根明显不正常的树枝。
这些树枝要比周围同伴粗上一大截，活似发酵了的面粉团，还生长有古怪的毛须。
“正餐之后是甜点，嘎嘣脆的树皮蚂蚁串烧……”
