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自那天起，两人便有了无形的默契。
巧阶被罚，笑顏便带小食和膏药，毫不在乎的陪他夜宿柴房；笑顏接完客，巧阶便带上几本书，到她房里打理凌乱的床铺。
舒爽午后，一个床前背吟古集，一个卧床插花、摺纸、剥橘啖橘，说不出的间暇愜意。
徐风吹进厢房，拂乱了巧阶手中的书页。驳杂黄斑爬满纸张，字里行间尽是朱墨烂然，看得出阅读之人必是极其用心，翻读了上百回才使摺痕烙上微烂的页角。
笑顏摺完一朵纸花，在手中摆弄几下。嫌无聊了，便抬手摸摸乾黄的书页。
「阿巧，你这书怕是读透了吧！怎么不买新的？」
「没钱，怎么买？」他闔上书，抚平书皮的皱褶。「我娘只给我留下这些书……哪怕早已倒背如流，我也只能读着，凭藉如此来想像她的模样吧？」
清冷淡然的语调叙述性的说着，却渗入一个孤儿未曾见母的苦涩。
笑顏没说话，她默默的捡了张纸，继续摺花。
房里顿时沉静下来。不久，一阵急促的脚步声打破凝重的气氛。
「不得了不得了！出大事啦！」绿倚急慌慌的衝进来。「你们快跟我来吧！嬤嬤找你们找得可急了！」
「发生什么事了？」
「摘星她死啦！」
摘星自尽，可谓楚梦楼今年最大的事。
继薛王买下笑顏后，摘星自知赎身无望，从此接见客人，状况百出，惹得楚梦楼一身腥。以致后来，摘星不再受宠，而笑顏反集眾所爱于一身。
如此打击之下，骄傲自负的花魁，用茶杯的瓷片，亲手了结自己大起大落的一生。
之于楚梦楼，人死事小，赶紧选个妓女补上花魁位置才重要。
眾人云云，皆臆笑顏必是新花魁。
「当与不当，有何分别？即使身分再高，不过只是鸟笼中自我陶醉的鸟王，比起翱翔的飞鸟，更显悲哀。」
巧阶隔着一道门，听一夜云雨后于内着装的笑顏，对此事的不屑一顾。
「我以为能事花魁者，必是对红尘早已看透，已知花街柳巷皆是虚情假意……没想到摘星却是如此……」
「那你看透了吗？」
笑顏推开门，接过他手中的毛巾。
「我只知『刺绣文，不如倚市门』故中道理，便足够了……整理一下房间，我要洗澡。」
巧阶咀嚼着这席话，着手收拾脏寝具，换上折叠整齐的新被、枕席，拆下緋红的帐幔，换上素帐。
门咿呀的打开又关上，当他正疑惑为何洗这么快而回头，入目却是一名陌生男子。
巧阶凭着模糊的印像记起来了，对方是笑顏的客人，益城的一方富甲。
他倚了倚身，正想退至门外，不料却被挡住去路。
「你是阿巧？『花街才子』阿巧？楚梦楼的小童奴？」
