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南荣景昌元年腊月初一。
天破晓，城门开，北勐骑兵即将南下的消息，就从塞外八百里加急传到临安。
飞雪连天，西湖冰封的帝都，一石激起千层浪。
年底了，寒冬腊月的季节，根本就不是打仗的好时机。从来没有一场侵略战争会选在这样的时节，尤其北勐为主力骑兵，战马要吃要喝，这个时节冰雪覆盖，绿草皆无，他们大军压境，长途跋涉，本就累赘，能带得了多少粮草？
若非情报准确无误，这样的消息，一定会成为笑话。
此时，临安城的百姓们，正在备办屠苏酒，爆竹烟火、扎灯表演，等着过一个热闹而祥和的大年。哪曾想，会有这样的变故？
欢欣期望，一夜成愁！
从朝廷到民间，人人措手不及。
安逸享乐的日子，谁不愿意？
一旦开战，哪里还有宁日？
霎时，战事的愁绪就冲淡了过年的喜气。
与战争消息同时传来的，还有另外两件事。
一个是紫妍公主的自缢身亡。
另一个便是丞相苏逸与公主的“奸情”以及苏逸的逃离。
对于第二个消息，虽然在北勐，人人都深信不疑，但南荣人在这样的时候，从皇帝到下臣，都不会有人相信。稍稍有一点脑子的人，都可以联想到这件事与北勐南下的阴谋脱不了干系。但做为当事之人，苏逸还没有回到临安。他从哈拉和林逃离之后，也一直没有消息传来。不过，与八百里加急传递情报的驿兵相比，他路有追兵，留心之事颇多，脚程上，自然会慢上许多。
对于第一个消息，南荣朝廷一片举哀。
公主出塞，代表国格，她死得这样不明不白，那是狠狠扇了一记南荣的脸。
事态紧急，南荣朝廷一面积极备战，一面象征性地给紫妍公主办了一个丧事。
丧礼并不隆重，只宋熹下了一道圣谕，谓之：“国有战事，一切从简”。也由此，将紫妍公主的无辜死亡与对北勐兴兵南下的仇恨联在一起，文臣们洋洋洒洒写出了无数的锦锈文章，将北勐的暴政、残忍、贪婪、屠戮、借事兴兵，一一揭露，从而激发了南荣军民，共抗外敌入侵的激昂热血。
丧钟长鸣，天下举哀。
公主之殇，必以血偿。
节日的浓郁气氛，被丧事吹淡了。
然而——
令南荣朝廷没有想到的是，紫妍公主的死激起的反抗气势，很快就变了风向。
一日接着一日的大雪，将北勐南下的消息从临安城吹拂到了南荣的各个角落。北勐人被人刻画成了茹毛饮血的野兽。他们抢粮食、奸女人、烧、杀、抢、夺无恶不作。一种极为酷烈的形象，以铺天盖地的流言方式传播着，让南荣的整片天空，都蒙上了一层褪不去的阴霾，似世界末日一般，紧张、悲凉。
还未战，士气已低靡。
慢慢的，临安城的大街小巷里，旧话又被重提了。
——萧乾诛，萧氏亡。
——萧氏诛，江山亡。
这两句话，曾经在萧氏五百余口刑场伏法时，被广为传讼。但人死茶凉，慢慢的也就淡了，百姓们过上了自己的日子，把萧家也就忘掉了脑后。可战事一起，原本萧氏一门就是武将世家，从萧乾开始，萧乾的爹、萧乾的爷爷，萧家的祖祖辈辈都上过战场——
然而，他们被灭族了。
有人说，是萧氏怨气不散，借由北勐杀回来了。
神鬼之说，不胫而走。
人们紧张起来，变着各本版本将神神怪怪的言论，随着飞雪四处流传。甚至被有心之人，编成了民谣，唱得童叟皆知，唱得人心惶惶，唱得南荣似乎已无敢战之将，唱得金銮上的宋熹，大发雷霆，拍案骂人。
可防民之口，难于防川。
区区流言，南荣朝廷竟无力阻止。
这样的一股子哀凉之风，对南荣的打击是巨大的。
军心涣散，那就是露败之相啊！
为此，朝堂上下，一片愁云惨雾。
北勐欲灭南荣，入主中原，问鼎天下，此心昭昭。
但南荣积习的养士之风以及推崇文道，加上内部数十年的党争和对武将的压制，让南荣这个国家早已变成了一个最为富饶、最为文明，却也最为懦弱的“恹恹大国”。
突然而来的危机感，让南荣这一批养尊处优的王侯官宦们第一时间想到的，就是向北勐求和。
从盟友，变成求和。
这样的谏言，宋熹没有接受。
景昌元年腊月初二，宋熹开始调兵遣将，准备“御驾亲征”。
举朝上下，一片哗然，皆称万万不可。
宋熹心意已决，次日上朝，以翰林学士朱光启为右相，以淮西宣抚使张成仁为枢密使，急调信州、江州、黄州、扬州等地兵马，与京畿大营集结，共备精兵约八十万，准备北上。
同时，景昌帝亲自手书圣谕一份，从临安出发，紧急发往汴京守将古璃阳，敕封古璃阳为镇北大将军，令其守好与北勐南下的第一个堡垒汴京。随圣谕而去的，还有数不清的金银珠宝与美貌佳人，并许诺无数——
对宋熹这道圣谕，众臣多有不解。
古璃阳乃萧乾旧部，汴京部众也多为萧乾北伐时留下的旧人。
萧氏一门灭族之后，古璃阳虽然没有背弃南荣朝廷，可到底会有离心之意，还许他这样多的金银珠宝，岂非养虎为患？
然，宋熹一意孤行。
于他而言，对古璃阳赏与不赏，都不会改变结果。
那一些长期滞留汴京府的兵马，原本就已经离了他手。
与其在北勐南下之时，未战先逼人反，不如先行安抚。
北风呼啸，寒气逼人。
马蹄声从城门处，渐渐远去，带着临安圣谕，飞往了积雪覆盖的北国。
南荣宫中，积雪萧瑟里，天际却有一抹罕见的晚霞，从白雪皑皑的瑞兽屋脊上方洒下来，衬着这一座古老而巍峨的华丽宫殿，死一般寂静，也晃得那个坐在廊前的男人，眼睛微微一眯。
“李福！”他坐了许久，突然低低地唤，“茶来！”
“喏，陛下。”大太监李福小心翼翼地拎着一个长嘴茶壶，为皇帝续上热水，又低眉垂目，默默地地退下去，生怕打扰了皇帝“赏雪的雅兴”，遭到他的责罚。
然，皇帝并没有注意到他。
他浓眉微蹙，悠凉的眸子浅眯上扬，一直看着覆盖在房顶上的积雪，看大雪与宫殿融为一体，整个人似乎已经脱离了这个世界，看见了一番什么惊艳的盛世美景，唇角居然一点点拉出了一个古怪的笑容。
“听说你眼睛坏了？回到南荣，可能看见这样的美景？”
不知他在说什么，李福隐隐把话入耳，肩膀不由哆嗦一下。
这个皇帝越发古怪，也越发难伺候了。他平常不与人亲近，除了上朝和臣工议事时正常一点，一日里也难得说上几句话。可今日天光大好，他竟不外面的国忧，一个人坐在这里，拉了椅子来赏雪，还一个人自言自语。
李福心里想：许是被北勐南下的消息，刺激得不正常了罢？
唉！他不由一叹。
过惯了安逸的日子，无人不喜平静喜乐。
哪怕他只是一个太监，也不想兴兵苦民。
可这场仗，硝烟已燃，只在早晚了。
李福正寻思着，肩膀处勿有一股冷风袭来。
他本能地回头一看，却见谢皇后穿着一件雪白的狐皮大氅，拎了个紫檀木的食盒，一个大大的肚皮把衣裳撑得高高隆起，似有什么东西在里面，要破腹而出的样子，看得他触目惊心，生怕触上她的身体。
惊了一惊，他赶紧欠身施礼，“娘娘——”
谢青嬗抬手阻止他的请安，就站在木栏外面，看着皇帝的身影。
呆了许久，没有见到宋熹回头，见他似乎根本不察她的到来，谢青嬗抿唇一笑，方才让李福扶着，走到他的背后。
“陛下，天这样冷，回屋歇着吧？”
宋熹眉心微微一蹙，沉寂一瞬才慢慢回头，温和一笑。
“皇后怎的来了？”
腊月了！
离谢青嬗生产的好日子，也近了。
寻常日子里，宋熹都不许她走出宫门，遑论这般雪中行走了。
他叹：“说过好几次了，天冷路滑，要仔细身子。”
谢青嬗婉婉一笑，“宫人把积雪都扫过了，我不怕的！”
“扫过，路也滑。”
“臣妾知晓陛下担心，可是——”谢青嬗扶住他的肩膀，慢慢躬身为他理了理披在身上的厚重外袍，满带怜惜地说：“臣妾也忧心陛下呀。战事频传，国事操劳，你这身子本就不好，还一直吃着药呢，我怎放心一个人？你看，我特地为你炖了汤，要不要进屋尝一尝？”
宋熹微微眯眸。
白亮的天光中，谢青嬗沉浸在光影里的脸，格外温柔敦厚。
可当她的呼吸轻轻拂过他的鬓角时，却让他身上，有一种凉凉的痒。
像什么尖刺挠入了骨头。让他不适，却无法去挠。
他慢慢牵着她的手，从椅子上站起来，微微一笑。
“手这样凉，也不穿多一些。走罢，陪你回宫！”
“好。”谢青嬗看他接过食盒，唇角不由噙上一抹笑，侧眸看过去，“多谢陛下体恤。”
“应当的。”
“这汤臣妾炖了一个时辰呢。”
谢青嬗说着，眉眼飞扬，可宋熹一双寒澈的眼，却让她身上一凉，像被冷水泼过。哪怕两个人离得这样近，也无法为她带来多少暖意。
这个男人对她不错，一直都不错。尤其在她怀孕之后，更是照顾周到，宠得如珠如宝。可这样的珠、这样的宝，她很清楚，不是她要的，都不是她要的。
他接她这样近，却又隔她这样远。
他的身上，永远像裹了一层坚冰，从来没有为她打开过。
她是他的皇后，她是他的女人。
可她却被他狠心地隔绝在了他的世界之外。
谢青嬗并不了解宋熹。
以前不了解，现在更不了解。
就论这一场战事，她听说他在大殿上大骂臣工，拍案生气，可回到宫中，他却可以这样悠闲自在地看雪赏景，喃喃自语，甚至于，她竟从他的侧脸上看见了一丝笑容，一抹由衷的笑。
那笑，在他听她出现后消失。
取而代之的，是一种让她又酸又涩的笑。
满满的压抑，
这压抑，让她心里有一种委屈，随时都想破喉而出——
让想大吼大叫，想摆脱这种夫妻恩爱下，千年也不会融化的坚冰。
可——她什么也做不了。
她是南荣皇后，端庄雍容的南荣皇后。
闷闷的想着，谢青嬗到了怀孕后期，反应本就强烈，这么心潮起伏不定，整个人就有些不好了。一颗心怦怦直跳，面色变得苍白如纸，差一点踩到拖曳在地的裙裾跌倒——
“呀！”她惊叫。
宋熹眼明手快，及时扶住了她。
“皇后脸色不好？可有哪里不适？”
谢青嬗勉强一笑，手慢慢抚上高隆的小腹，略带娇羞地抿唇。
“还不是肚子里的小皇子在折磨他母后？”
说到孩子，她的眼睛明亮而纯净。
宋熹一怔，突然挪开眼，似不忍对视，将视线看向她小腹。
“这孩子，还真是皮实。等他出来，看我不教训他。”
听他用这样清越的声音说到他们的孩子，谢青嬗脸上终于恢复了一些血色，带笑看着宋熹，似要穿过他幽潭似的眼，看清他此刻心里所想——到底是他的孩儿，还是塞外雪白茫茫中，那一个根本就不属于他的女人？
然而，宋熹俊朗的容色中，并无情绪。
他尽责尽职地扶她回宫，唤了宫人前来为她御寒，泡热水。可把她安置好，看一眼窗外呼呼吹过的北风，沉默一刻，他就坐不住了，说有正事要做，脉脉温情地叮嘱了几句宫人，要他们照顾好皇后，就要离开。
“陛下——”谢青嬗咬住下唇，“再陪陪我一会，好吗？”
宋熹的双眸，比冬雪还要凉寒几分，眉凉的，眼凉的、嘴唇也是凉的，那两汪潋滟的波光中，荡出来的视线，没有一丝温度，哪怕他其实已经很努力为她蕴起一抹笑意。
“皇后，我尚有要事处理——”
看着他为难的脸，谢青嬗轻轻带笑。
“就一会，一会就好。我想和你说说话。”
她一瞬也不瞬盯着他，固执的样子，像一个要糖吃的孩子。
这么久以来，她其实难得这么任性。
可她的娇气，并没有让宋熹留下来。
