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庙也不远，他直挺挺地躺在地上，他身中数刀，死状凄惨。他死时手中仍捏着把草药，草药篓子被扔在尸体的旁边，像似他刚采完药回来，要返回小屋，突然遭人袭击。
杀人者的袭击迅速，很凶残，药叟连反抗都没有就被杀害。
武铁匠察看药叟的伤口，确认是两把不同的利器造成，行凶者至少有两人，再看被砍的部位，明明已致命，却还多加了几刀，这明显是报复。
武铁匠神色凝重，他伸出手，帮药叟合上眼睛，许久未说话。
这一路过来，从村民议论声里，顾澹大致了解到药叟近来都是结伴上山，就昨儿突然独自一人进山采药，然后就出事了。
药叟原本今早就该下山，他家人见他午时都还没回家，到山上的采药小屋找他，这才在小屋附近发现药叟的尸体。
此时，药叟的老妻早已哭瘫在一旁，有几个妇人安慰着。
有些村民围聚在尸体旁边，有些村民待在附近，他们议论纷纷，有人义愤填膺说一定是山贼干的，山贼就是来报复。
有人小声说药叟就不该独自一人进山，山贼最近太猖狂，药叟老糊涂，把命丢了。
还有人说上次抓到山贼就该放掉，村正不也是个老糊涂，杀猪的和打铁的都自以为有本事，不懂江湖规矩。还说了一通歪理，什么贼有贼的贼路，官有官的官道，官贼各行其道，没你当民的事。
说这话的人是钱更夫，他一点也不因药叟的死亡而感到难过或者惊慌，反而像在幸灾乐祸。
阿犊听得火大，他大声道：“你到底哪边的？说的什么胡话！”
往年别村也有过打伤山贼，又怕得罪，将山贼放了，结果山贼带人下山报复的事。
就是任由欺凌，打不还手，也只会被欺负得更厉害而已。
“就是，当得哪门子的更夫！老是出去喝酒，夜里找他巡村都没个人影。”有位男村民抱怨了起来，显然他夜里也在巡逻队里当值，对钱更夫这个不尽职的更夫很是不满。
村民们你一句我一句，数落钱更夫的不是，他是个更夫，本该保护村子，现下村民被害，他还说风凉话。也有人怪是钱更夫的外甥孙吉把山贼引进村，这才害死了药叟，钱更夫吃瘪，溜之大吉。
武铁匠待在尸体旁，模样静默，村民的议论声他像似并未听见，他在思考着什么。
“百寿。”顾澹抓了下武铁匠的手，发生这样的事令他不安。
顾澹和武铁匠一同生活了一年，他还是第一次见他露出这种神情。
武铁匠看了眼顾澹，未言语，他站起身，对村民说：“去山神庙看看。”
他的声音很沉寂，却让人感到冷意，仿佛是寒冬里兵刃贴碰肌肤，顾澹不由得哆嗦了一下。
那个被山贼和孙吉欺负的老庙祝，他是如此淳善，在山贼受重伤后还拿药救治他们，难道他也会惨遭不测？
本在说话的村民，顿时安静无声了。
山神庙的大门半掩，老庙祝脸朝下趴在脏乱的院中，身上苍蝇飞舞，散发着不好闻的气味。阿犊将老庙祝的尸体翻过身，见到他胸部有个口子，位于心脏附近，他是被人一刀扎死的。
顾澹眼泪不由自主地溢出，他还记得当时他被捆在柴房里，老庙祝拿石片帮他割开绳索，还给他药粉治伤。
在山神庙被解救后，顾澹曾和武铁匠上山给老庙祝送过粮，当时老庙祝还安好无恙，将他们送出院门。
在场的村民都吓懵了，脸色苍白，噤若寒蝉，有胆小的双股打颤，瘫软在地。一连见到两具死状凄惨的尸体，村民们活了大半辈子也没见过这样的情景。
