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此番没有让各州都督亲自赶来凉州拜寿，赴宴的便只是凉州直属官员。
尽管如此，这间开阔的议事大厅里也几乎快被一张张小案摆满。
似乎也没多少武官，低阶武官更是一个也没见到，胡孛儿便不在列中。
穆长洲自然仍为左列首座，侍从躬引，请他入座。
舜音跟着穆长洲入座，也仍旧坐在他左边，目光往空空的上方看，上方摆了一张圆角上翘的卷纹胡案，案后置软垫，并两张裹了白狐皮的凭几。
“看来总管会现身了。”穆长洲在她右耳边低低说。
舜音轻微点头，扫视厅中，其他官员虽交谈说笑不断，却也有不少偷偷在往上方看的，可见其他人也很在意总管近况。
侍女们进来送了第一轮酒菜，面前小案刚摆满，厅门外传来两声笑，刘氏走了进来。
一大群侍女当先开道，刘氏身着赤红胡衣，衣领蓝底绣金叶纹，头梳胡髻，戴金冠，脖上坠金珠宝链，直去上方就座，浑身贵气远超过往，脸上带笑，如满带喜气。
“今日提前为总管贺寿，诸位皆在，不妨举杯先饮。”她举起酒盏，眼角挤出细密笑纹。
却偏有不长眼的官员抢先起身见礼道：“不敢先饮，愿先为总管拜寿。”
此言一出，其他官员顿时跟着齐呼：“愿先为总管拜寿！”
舜音目光往旁边看，穆长洲闲坐不语，不知是不是他有意的安排，至少她看不出来。
余光瞥见张君奉已在后方一张小案后坐着，也不知何时到的。往对面看，陆迢父女又是坐在边角处，都快靠门。只不过所有人的目光此刻都朝着上方。
刘氏放下酒盏，又笑一声：“那是自然。总管头疾是多年的老毛病了，这你们也知道，近来入冬，又加重了些，好在已有所好转。”说罢朝身侧吩咐，“快去将总管好生请来。”
一群侍女齐刷刷离去，又有几名侍女走入，在上首座旁两侧多添了五六盏灯，顿时整个厅中亮若白昼。
厅中寂静了片刻，很快脚步声至，两名府上精兵一前一后抬着张肩舆而来，步入厅中，到上首座下才停。
离去的侍女们紧随其后，去搀扶肩舆中人。
舜音看去一眼，身侧人影一动，已起了身，她立即跟着站起。
众人皆顷刻起身，齐齐见礼。
肩舆里正坐着总管，一身紫金胡袍，头罩金冠，由侍女们搀扶而起，送往上方座中。
直至他被扶着坐下，手臂搭上那裹白狐皮的凭几，倚靠稳了，轻抬了一下右手，众人才又齐声高呼：“恭祝总管青松不老，威播河西！”
刘氏笑道：“好了，都坐下吧，在座都是凉州官员，此番寿宴可比家宴，何须如此规整，好话可以慢慢说。”
总管也稍稍挥了一下手，众人顿时落座。
厅中似松缓了许多，侍从领着一群胡姬伶人涌入，盘坐在厅中角落，开始奏乐助兴。
刘氏在上方侧身替总管奉茶，笑意不减，一派喜庆。
舜音趁机悄悄打量总管，数月不见，那张粗犷面容的脸上似多了许多纹路，虽额间没戴布巾，脸色似也如常，但双颊已凹，嘴角沉坠，疲态明显。
她又看了看上首座旁多点的几盏灯，只怕是灯火太亮，才扫去了他脸上的晦暗，迅速看了眼刘氏，也许情形并没有看起来这么好，但寿宴总要让总管现身，才能安稳人心。
刘氏奉过了茶，转头自己举了酒盏：“总管尚在用药，不宜饮酒，今日大家就莫要客气敬酒了。”
几个年长些的文官坐在右侧，老道地将自己的酒也换成了茶，各自领头说了几句恭贺之词。
刘氏举着酒盏看向左侧：“军司坐首座，怎到此时不发一言？”
舜音立即朝旁看了一眼。
穆长洲端盏抬手，朝向上方，不紧不慢：“总管头疾方好转，便摆宴招待诸官，多有受累，自觉有愧，若总管不适，不如提前罢宴安歇。”
舜音在旁垂首敛眉，到现在连一口酒水都没碰，如置身宴外，却听得分明，穆长洲这轻飘飘的一句，看似关切，实际以退为进。
不知道这场寿宴到底有何安排，还不如让它提前罢宴。
刘氏似也顿了一下，随即道：“军司说的是，总管是需好生休息，不过宴席总要有始有终，至少也该酒过三巡，再说诸位皆送了厚礼拜寿，也该收下回礼。”话说完，她朝身后吩咐了两句。
似是一早备好的，侍从们走入，好几人捧着一卷一卷的卷轴，由前面的侍从取了，一卷一卷交给在座宾客。
刘氏在上方道：“这是军司夫人亲手备下的回礼，诸位可要好生收藏。”
舜音听出不对，在总管府里她根本毫无选择，却被说得像是极有自主一般。
刚好卷轴已送至案前，穆长洲接了，看她一眼。
她只看了那卷轴一眼就认了出来，几不可察地动了下唇：画像。
穆长洲倏然沉眼。
舜音一手攥住衣摆，那些画像不适合用作回礼，总管府也从未说过要用它做回礼，只说选出画得好的留用。
朝中曾有天子宴间赐御像于功臣收藏的旧例。这画像在任何时候送与官员都可以，只不能在宴间赠送，否则怎么看都是在刻意效仿皇室行事，已心有僭越。
怎么也想不到总管府会敢做这样的事，却说成了她的责任。
只一瞬，穆长洲便缓了脸色，一手拿着卷轴，按在了身侧，什么都没说。
众人怎好当众拆礼，见军司按下，便也纷纷按下，没有打开，全然不知内里详情，也许还当成是什么名人字画，接连向上方道谢。
舜音紧抿唇，飞快看了一眼上首，心思迅速转动，在官员们之间压下此事不难，难的是要弄清她忽来此举的图谋。
刘氏竟也没有催众人展开来看，忽而笑了两声，转头冲总管道：“差点要把一件大事给忘了，诸位官员家眷还为总管备了寿礼，若是好礼，总管当厚赏才是。”
总管到现在茶未沾，水未碰，倚靠凭几而坐，如一尊坐像，似很努力才点了点头，口中挤出个字来：“好……”
