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见袁长卿不听招呼就进来了，正来回踱着步的袁礼那脚步顿时一停，沉着脸喝道：“老太太叫你半晌，你怎么这才来？”
袁长卿一脸平静地看着他，道：“有事？”
“你二弟掉进荷花池了！”袁礼道。
“爬上来就是，他又不是三岁小孩儿。”袁长卿道。
“你！”袁礼脸色一变。
袁长卿却忽地勾起嘴角微微一笑，抬手摸摸下巴上的那道浅沟，道：“四叔是不是觉得这话耳熟？”他挑眉看向四夫人，“这是当年四婶跟我奶娘说过的话。”
他不摸下巴，袁礼原还没想得起来。见他摸着下巴上的疤，他才忽地记起。当年袁长卿被袁昶兴推到台阶上磕出这道疤的时候，四夫人确实曾说过类似的话。
老太太的脸颊微微抽搐了一下，挤着笑道：“你这孩子，竟还记仇了怎的？这都是多少年前的事儿了……”
袁长卿的唇角又弯了一弯，看着老太太道：“老太太怕是不知道，其实我这人一直都挺记仇的。”
这些年，他之所以一直容忍着他们，一则是他还尚未成年，还没到能跟他们决裂的时候；二则，也是他们还没碰触到他的底线。而现如今，已然成婚的他再不是一个人了，他有了需要守护的东西，偏这些人竟将黑手伸向了他的逆鳞！所以他不打算再容忍他们了。
以往袁长卿面对他们时，多少总带着点无所谓的态度，甚至可以说，他经常会刻意减少自己的存在感，以至于很多时候，袁家人都想不起来家里还有个他。偏如今他竟忽然变得尖锐了起来。老太太不由就和袁礼交换了个眼色。
“兴哥儿的事你可知道了？”老太太问着袁长卿。
袁长卿道：“不知道。”
他话音刚落，四夫人就跳了起来，尖着嗓门叫道：“你怎么会不知道？我兴哥儿怎么碍着你了？你把他打成那样，还扔进水里，你……”她有心想骂他“贱种”，可看着他那清冷的眼，以及老太太皱起的眉，只得把这一声儿按捺了下去，怒道：“你这是存心要害死我兴哥儿！”想着袁昶兴直到这会儿仍昏迷着，四夫人忍不住哭出声儿来，拉着音调道：“我可怜的兴哥儿，这是受了多大的罪啊，天可怜见，不过是碍了人的眼，人就要你的命啊……”
袁长卿一皱眉，看着老太太道：“四婶的话我怎么听不懂了？什么叫我害了兴哥儿？我又什么时候打了他？我连他怎么了都不知道，四婶这盆脏水我可不敢领受。”
“你有胆子做，竟没胆子认？！”四夫人忽然收了哭声，拍着桌子问着袁长卿。
袁长卿却仍是不去看她，只看着老夫人道：“老太太也是这样想的？老太太也以为是我下的手？”
老太太那松驰的脸颊微颤了颤，看着袁长卿道：“真不是你做的？”
袁长卿默默盯着老太太，半晌，忽地一声冷笑，回头看着袁礼道：“四叔，报官吧。”
“什么？”袁礼一怔。
“报官。”袁长卿道，“看来这家里都认定了我是凶手。既这样，报官吧。”
他这坚决的态度，倒叫老太太一阵疑惑，道：“不是你，那就是你媳妇儿！”
袁长卿的眼一眯，回头冷冷看向老夫人，道：“老太太不觉得自己说的话太奇怪了？十三儿有什么本事能打伤袁昶兴？兴哥儿他是三岁孩子吗？竟能被十三儿这么个弱不禁风的女人打伤？！且不说十三儿在内宅都没出去过，袁昶兴他青天白日地跑进内宅做什么？！”
“他……”
老太太尚未答话，四夫人抢着道：“他进来给老太太请安的。”
“他给老太太请安，人自是只在老太太跟前呆着，这又关着十三儿什么事？”袁长卿道。
“你媳妇也在。”老太太道。
袁长卿挑起眉，“老太太的意思是说，十三儿在老太太跟前打了兴哥儿？！”
“自然不是……”老太太顿了顿，又道：“可她下午都在我这佛堂里抄经来着。”
“那么，您的意思是说，十三儿是在佛堂里打伤了袁昶兴的？”袁长卿又道，“这就怪了，你们说兴哥儿是来给老太太请安的，可十三儿是应着太后的旨意在佛堂抄经，好好的，兴哥儿跑去佛堂净地做什么？！”
老太太一愕。这事儿若说出去，还真得问袁昶兴一个不是。她忙道：“不是在佛堂，是在东阁。我见你媳妇抄经辛苦，特意命人开了东阁给她做歇息之处……”
“那就更不对了，”袁长卿截着她的话道，“那里既然是老太太-安排给十三儿的歇息之处，叔嫂避嫌，他袁昶兴跑去做甚？！再说，今儿下午我来老太太这里接十三儿的时候，可没看到袁昶兴的人。他出了事，不问他做了什么才出的事，怎么倒问起我们夫妇来了？！还是说，老太太和四叔四婶对我们两个有什么意见，如今不问青红皂白，就往我们二人身上泼脏水？若是我们有什么不到之处，自该几位长辈教训着，我们做小辈的原也只有听着的份儿，可如今这么着可不行，便是几位长辈要善罢此事，为了我和十三儿的清誉，我们也不能善了。四叔还请报官吧！”
一直以来，袁长卿给人的印象都是沉默寡言的，袁家几乎都没有人听他说过十个字以上的话，偏如今这么一番不带打顿儿的长篇大论，且还字字句句带着针刺，倒惊得老太太和四老爷夫妇一阵呆怔，连一直装着木头人的二婶三婶也都忘了拨弄手里的念珠。
半晌，袁礼才忽地反应过来，一拂衣袖，喝着袁长卿道：“胡闹！这点小事报什么官……”
“小事吗？”袁长卿冷笑道：“四月里我就要下场了，若是这时候传出我打伤自己堂弟的事，四叔以为我还能顺利下场吗？若是四叔不肯报官，那由我自己出面去报……”
“报！”忽地，老太太那里一拍桌子，对袁礼道：“既然大郎要报官，就报官吧。大郎说得对，总不好白害了他的清名。再者，兴哥儿和大郎媳妇原都在我的院子里，大郎都不在乎他媳妇被问官，我们在乎什么？”——却是拿珊娘来威胁着袁长卿了。
袁长卿冷笑道：“老太太这话可就说得不对了。兴哥儿出事时，十三儿早叫我接回家去了，怎么又在老太太的院子里了？”
“你什么时候接你媳妇回去的？可有人见着？”老太太道。
“老太太问我吗？”袁长卿冷笑道，“我原留着话还没来得及说呢。我来接十三儿时，且不说这东阁里竟没个伺候的人，十三儿的丫鬟还说看到一个陌生人进了老太太的院子。因那是老太太的院子，我们不好擅自做主，十三儿就叫她去禀报老太太一声。偏我们二人在东阁等了半天都没等到老太太过来，也没见到原该在东阁这边伺候的人。想着老太太那里既然没动静，怕是丫鬟看错了，应该是没事的，所以我们二人也就先回去了。偏我们才刚一回去，这里就说兴哥儿出了事。老太太问有没有人看到我，我们是小辈，原没资格使唤老太太这里的人，所以我也不知道到底有没有人看到我，我却是谁都没看到的。只是有句话我想问问，我们家到底不是那种没规矩的人家，若没人吩咐，怕是下人们也不敢偷那个懒，至于说为什么我来竟都没遇到一个下人，人又被谁安排去了哪里，还是说因怕被人撞破了什么，而故意把人全都支开了，就更不是我们这些做小辈的敢胡乱猜测的了。兴哥儿不出事倒也罢了，大家都闷着盒子摇，如今兴哥儿出了事，老太太又疑心是我和十三儿做的手脚，我就不得不问一声，先前丫鬟看到的那个可疑之人到底是谁了。偏老太太这里一句都不曾提到过那个人，且听着倒像是急着要把罪名栽到我们二人头上一样。作为晚辈，我们自是不敢去置疑长辈，更不敢抱怨长辈心里到底藏了什么样的私情，可就算这样，也不能平白无故就担了这害人的罪名的！”——老太太要拿珊娘的清白说事，袁长卿就拿老太太的清白说事。
一个字都不点题，只于字里行间句句隐射着让人浮想联翩的内容，这原是老太太的拿手好戏，偏如今被袁长卿以其人之道还治其人之身，老太太直气得浑身一阵哆嗦，拿手指着袁长卿，半天都说不出一个字来。
袁二婶和袁三婶则忍不住相互对了个眼——原来她们这侄儿不是个不会说的，只是平常不屑于跟人逞口舌之利罢了，真要说起来，简直就是个诸葛亮再世，舌战个群儒，气死个周瑜，完全不在话下！
因这二位都是受过朝廷册封的寡妇，袁礼一家倒不会怎么怠慢于她们，但她们都是寡妇失业的，两家人都依附着袁礼和老太太过活，所以她们不得不谨言慎行。这些年，她们虽然也知道袁长卿的委屈，却一直都明哲保身地没有发表过任何意见。如今见袁长卿忽然强硬起来，这二人看得心惊肉跳之余，也莫名有一种说不清的兴奋之感。于是，平常隐忍着的两双眼，今儿竟如探照灯一般，带着别样的深意看向老太太。
老太太见了，不禁更是气上加气。这两个媳妇的亡夫原就不是她亲生的，一直以来，二人都是小心翼翼看着她的脸色行事，今儿她之所以把她们扣在这里不放，原是想着借她们的在场，给袁长卿施压的，却再想不到，她这里还没算计到珊娘，倒叫袁长卿兜头泼了她一身的脏水……偏在她面前一向装着乖顺的两个儿媳妇，此时还那样看着她……老太太险些没气得背过气去。
见老太太扶着额头装晕，袁礼这才回过神来，转身冲袁长卿喝道：“这就是你对长辈的态度吗？！”
袁长卿向着他恭敬一礼，道：“这确实不是对长辈该有的态度，但万事总有成因，有些事做晚辈的可以忍，有些却不能。若是长辈不慈，非要往我们小辈身上泼脏水，我们小辈若真不管不顾地应了，那才是真正的不孝。”又道，“四叔也莫恼，才刚我说的那些话，我自是认的，四叔若是觉得我忤逆不孝，尽管把我送去官府，或者送去族里。那些话当着四叔能说，当着族里或是官府，我也照样会那么说的，绝不会叫四叔担了诬告之名。”——竟是一副不怕台高，就怕事儿不大的架式！
袁礼顿时一噎。他打死也不敢叫袁长卿把这些话传出去的！见他强硬着不肯屈服，袁礼只好放柔了声音道：“大郎误会了，你四婶和老太太不过是急昏了头，兴哥儿到现在还没清醒呢。”
袁长卿一声冷笑，“他还没清醒，长辈们就想着把罪名往我们身上按了，他若清醒了，再顺着谁的话胡乱一咬，我和十三儿哪还有活路？！四叔还是报官吧！”
——得，他一句话，把袁昶兴醒来后咬出珊娘的后患也给断了。
袁礼和老太太对了个眼儿。知道若是再闹下去，不管袁长卿和珊娘会如何，怕是整个袁家和老太太都得给他俩陪葬……想到这里，袁礼猛地一咬牙，干脆拉下脸来，以长辈之尊压着袁长卿道：“不过长辈的几句气话，就叫你如此不依不饶，这像什么话？！报官之事休要再提！”
