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许杏点头：“我有数的。范大哥，你上回说，考一个秀才就要考好几回，那要是再往上考，岂不是更复杂？”这个她并不懂，可是范进中了举直接疯掉的故事还是知道的，可见这有多难。
“如果能得到生员身份，就能准备乡试了。乡试三年一考，一般是八月里考，因此又叫秋试，要去省城，连考数日。若不中，则需三年后再考，若中了，次年开春则可进京去考会试，会试取三百人左右，得中前两百的是进士出身，后面一百名是同进士出身。”长青认真给她解说了一番。
许杏追问：“那这三百人都去跟皇上谈话吗？”
长青想了一下，才明白她的意思，不由失笑：“你说的是金殿上御前奏对吧，那是说书唱戏的人编的，陛下日理万机，哪能一一叙谈？会试之后有殿试，是去金殿之上，陛下御笔出题，新科进士作答之后由大学士等人评阅，只有前十名的答卷才会送到御案上，由陛下御笔点选排名，前几名的才有机会面圣，其他人不过是殿外叩首罢了。”
“范大哥你说得可真细致，好像你都考过了一遍一样。”许杏不是很懂，但大为钦佩。
长青笑意微僵，可不，他就是考过一遍。
许杏话题一转，道：“范大哥，你既然走了这条路，就只管埋头苦读，我总能供得了你，便是将来我走了，也必给你留下份产业，保你无后顾之忧。”
长青却毫无喜意，只觉得心中甚是烦闷，又说不清到底在烦什么。
许杏看着天色黑沉，便道：“那我走了范大哥，你早些歇息。明天我想跟奶奶商议商议，给碾台那个地方盖个棚子，不然下雨下雪的时候就没法干活了。”
长青压下心中烦扰，答应了：“好。”
他这厢心思百转，许杏回了房也没睡着。她在想身价银子的事儿，总得把这个钱给了，她才能理直气壮的在范家生活。可是她不想给十两，那也太冤大头了，没得范氏贪心她买单。若是给五两，怕是要避开赵氏才行，不然她知道了实情又要闹腾一场，还牵涉到银钱纠纷，麻烦。
好在她手里有休书了，麻烦也有限，许杏睡着之前迷迷糊糊的想。
第32章 许杏交钱
依着许杏的意思,在东堂屋和东厢房之间搭上简易的草棚，能让石碾不被雨雪淋湿就好，可是她一提出这事儿,金氏和赵氏都不同意。
当然,她们提出的原因各不相同。金氏的意思是,碾台在院子里也就罢了,若是搭棚，好好的房子，中间连着一个草棚子,不像样，要弄也得正儿八经的把这里缺的耳房盖上,加上石墙和屋顶,大不了不装门,但总得是间屋子。而赵氏的理由却是让人无语,说不管是房子还是棚子，盖上之后会让东堂屋和东厢房都不敞亮,看着挤得慌。
许杏无可奈何,盖房子她没能力,而且即使她手里有足够的银子,她也不愿意花在范家的院子上，至于赵氏的说辞,算了,不计较那么多。
金氏看得明白，先呵斥了赵氏一句“懂什么啊你，净胡咧咧,没事儿就去干活，别天天让人家说两句好话一捧找不着东西南北了”,然后语气和蔼的问许杏：“你觉得这样不好？碾放在屋里头还是干净些。”
许杏摇头，露出个尴尬的笑来：“奶奶您说得很是，只不过我手头没有那么多银子哩，扎个草棚子还行，盖间屋不够。”
老太太便不强求，只道：“要是这样，还不如再等等，其实下了雨雪天气冷极了，你旁的活计也没法干，便是碾得用也没法子的。”
她有私心，可是说得也有道理，许杏虚心听了，并不反驳。
赵氏因为又得了个没脸，有些不高兴，尤其是最近她在外头挺春风得意的，这心态上就有些变化，觉得当着许杏的面很伤面子，便赌气回灶房烤火去了。许杏看着，觉得是个机会，就把早上准备好的银子拿出来，当着长青的面，放在老太太手边。
“这是什么意思呢？”金氏翻看着自己给出的那个破旧钱袋，表情称得上慈祥。
长青也没想到许杏这是做什么，因为事先许杏也没跟她通气。
许杏指指钱袋说：“奶奶，这是六两银子，是我给家里的。当初家里买我花了五两银子，那时候我还清醒着，听见我娘说了的。我听人说过，就是外头放印子钱的，最多也就是一年二分利，我来咱家快要十个月了，就算一年，正好是连本带利的六两。我吃家里的住家里的，一个月也要个两三百文饭钱，就算五百文吧，这样一年我再给家里六两生活费，您看如何？”
长青一直没动地方，坐在那里看着许杏，目光复杂。
金氏也同样收起了脸上和蔼的笑意，有些干枯的手指头指点着手边的碎银子，道：“你方才说要还了买你的银子，我还当你是翅膀硬了要走，心里恼你不知天高地厚，可你又说往后往家里给生活费，可见你是没有外心的，那这不是生分了吗？你婆婆那人有口无心的先不说，我和长青对你可都不错吧？”
“不是的，奶奶，亲兄弟明算账，咱们家里善待我，我才更不能心安理得的吃用家里的呢。”许杏这话就是场面话了，生分是真的生分，她如今有这个能力自食其力，那就还是经济独立得好，这么着也才能跟这范家掰扯清楚，本来她还只是纠结着要不要这么做，可刚才老太太一开口就是让她给修房子，即使没有成功，也让她确信了，该划分的界限必须得划。
长久以来她陷入了一个误区，她以为和长青达成交易就可以安稳无虞，可是她忘了，尽管长青不论是出于善意还是看在三成收益的份上愿意庇护她，他却还不是这个家的当家人。赵氏言语无忌态度反复确实令人生厌，可是真正让许杏生出忌惮的还是一直客客气气的金氏，这个老太太想要的，恐怕是她能创造的一切价值。
——其实她已经隐约意识到了这一点，而长青恐怕早就看破，所以才会早早给了她休书，作为她最后的保障。但是不知道为什么，长青对自己能取得功名这事儿这么自信，他似乎笃定他能高中，到那时他就能真正当家做主了，那么有他在，许杏可以安稳的过自己的日子。
许杏却不敢赌。万一长青不中呢？
“你这孩子啊，看得出来，要强。你是长青没过门的媳妇，咱家养着你也是应当的，只要你一心为了长青，那不是‘肉烂在锅里’吗？都是一家人，还分得这么清楚。”金氏起身，把银子拿进里屋收起来，又不急不慢的回来坐下，“这个钱袋还是我给你的，倒又叫我生受了你的辛苦钱。”
这个意思就是同意了。
好听的话不要钱，许杏也会说：“奶奶您操持着这个家才是不容易呢，咱们就这么说定了，往后我多往家里交一点，给您老也减轻些负担。范大哥给作证。”
长青能说什么呢，他还有一肚子话要问许杏呢。
金氏又道：“我知道你是个孝顺孩子。你是咱们家的正经媳妇，往后再也不要提买了你这个事儿了，几两银子都不提了。”
这是让她不要跟赵氏说漏嘴的意思。许杏明白，就道：“那是自然的。”
等离开堂屋，长青把许杏叫到他房里，皱着眉问：“你今天这是何意？”
明明这是许杏自己的事儿，可是长青的表情就像是被骗了一样，许杏感到很冤枉，就道：“是我没提前跟你商议。本来是想说定了棚子的事儿再跟你商量的，可是你看，奶奶一张嘴就让我盖间房，我就干脆先说了。”
长青深吸口气，又吐出来，脸上神色略见舒缓：“我晓得你的意思，想着先把身价银子还了，这样就再不能拿你是买来的这话羞辱你了。你给的是奶奶，但想堵的嘴是我娘吧。”
“不全是。”许杏道，“你怎么知道我不是想堵老太太的嘴呢？”
“那你给了这些钱已经足够，为何还要上赶着出另外的六两？”长青不赞成，“你如此这般，岂不是告诉她，你的钱来得很容易？岂不是更让她生出贪念？”
“很容易？你看我是说了，可我给了吗？”许杏笑了，“我今天只给了一个六两银子啊。”她特别强调了“一个”。
长青摇头：“不管怎样，你这么做都有些不妥。”
“你可知‘吃人嘴短拿人手短’啊？”许杏道，“与其将来被扒一层皮，不如现在细水长流，把这个说辞堵上。”
“其实，等我考取了功名，这个家就该我做主了，你根本不必如此。”长青严肃的看着她，“莫不是，你从来不曾信任过我？”
许杏连忙道：“不是的，若我不信任你，怎么会连家底子都透给你？只是我不能事事都倚仗你啊。”
“你一个小女子……”长青还没说完，就被许杏打断了：“我确实年纪小，这才不得不熬着，可这和我是女子无关，女子就必须仰仗他人吗？但凡是人，就都应当自立自强，不过是这世道对女子更苛刻、女子处境更艰难罢了。”
“就知道说不过你。”长青叹气，“既是如此，不如把此事宣扬出去吧。”
