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不久后，边关处庄将军率领军队大败北凉人的消息传回了朝中。那等真正以家国为己任的朝臣自是欣喜不已，然而刘太后脸上的表情，却耐人寻味。
她看起来，似乎并不是很高兴，尤其是，当她发现庆功的名单上姜琏的名字赫然在列的时候。
一个个全都是废物，连个姜琏都除不掉！枉她花了那么多的功夫！
在刘太后身边儿伺候的宫人最近分外小心，因为刘太后这几日，情绪极其暴躁，一个不仔细，周围的人就要遭殃。
刘太后又去看了一眼皇帝，只见皇帝面色苍白地躺在床上。
原本依照她的意思，只要李贤妃腹中的孩子一生下来，她就会想法子把那个孩子推上皇位。但现在，大臣们对她有了防备之心，都联合起来制止她，倒是弄得她进退两难。
“皇上最近几日，身子如何了？”刘太后问。
皇帝身边伺候的太监小喜子警惕地看了刘太后一眼：“太医说，皇上这病得慢慢治，一时半会儿怕是好不了。”
太后虽掌控了整个皇宫，但皇帝身边还有一些忠心之人，所以，太后没法想掌控三妃的宫殿一样，完全掌控皇帝所在的乾元宫。除非，她真的走到最后一步，准备从皇帝手中夺权了。
但——眼下时机不到。
想到李贤妃那个才几个月大的肚子，刘太后心中涌起了一阵烦躁之感。
“既如此，你们好生伺候着皇上吧。皇上若是出了什么差池，哀家唯你们是问！”
既然皇帝暂时不能死，那么，他的病情就不能再继续恶化。
“是。”小喜子似笑非笑地看着刘太后：“太后娘娘放心，您对皇上的‘关心’，咱们阖宫的人都知道。若是皇上身上有个什么不好，咱们也做好了为皇上陪葬的准备。”
“你们知道就好！”刘太后听着小喜子那话，总觉得他是在讽刺自己，然而他面儿上一派恭敬，太后便是想发落，都找不到理由。
刘太后走后，躺在床上的皇帝，突然睁开了眼。
小喜子见状，惊喜地捂住了自己的嘴：“皇……皇……”
他不敢唤得太大声，生怕这周围有刘太后的人。
“这些日子，辛苦你们了。”皇帝的嗓音沙哑，才刚刚苏醒的他，身体很是虚弱，每个字，都说得极慢，极辛苦。
小喜子闻言，眼中立时便涌上一股热泪，喉咙口有压抑的哽咽之声：“不辛苦，不辛苦，只要皇上好好儿的，奴才……”
“这次，是朕输了。”皇帝闭上眼，喘息了一阵，才说：“朕这身子骨，怕是不行了，也该考虑继承人之事了。”
皇帝是先帝晚年所得，天生不足，即便是精心调养，也活不到正常人的寿数，如今又糟了这样的大罪……对于寻常人来说，兴许只要调养几年，便能渐渐恢复过来，可对于皇帝来说，这番折腾几乎是致命的。
“皇上，您万不可说这等不吉利的话。您如今既然已经醒来，自然会慢慢儿康复的。”
“好了，生死有命，何必做这样小儿女啼哭之态。”皇帝轻斥道。
他虽然年纪不大，但面对生死之事时，却显得颇为豁达。
“朕曾答应过父皇，定不会让吕武之祸重现，没想到，朕还是食言了。”
“当年，父皇临终前，曾留下了两道密旨。其一，是让庄将军找到皇兄的遗孤，并抚养他长大。
